Гор вяло подумал: а почему бы и нет? Он не встанет в позу обиженного гордеца. Этот человек стал причиной длинной цепи зла, причиненного ему, и любой дар с его стороны следует принимать как должное.
В душе Мима вновь просыпался Герой.
– Я не хотел бы просить Тику-Лана о такой услуге, – сказал Гор.
– Этого не потребуется, – оживилась Нейла, словно обрадовавшись возможности хоть как-то помочь любимому. – Яхта послушна мне так же, как и ему. Я просто должна была уметь пользоваться ей. В случае непредвиденных обстоятельств. Видимо, они наступили…
Гор молча кивнул.
Вся его жизнь состояла теперь из непредвиденных обстоятельств. Что ж, да будет так…
Нажатием на грань линера Нейла вызвала вызвала «каплю» – нечто вроде земного такси. Свободная «капля» мягко упала с неба, будто оправдывая собственное название. Они нырнули сквозь зыбкие стенки внутрь и упали в объятья пассажирских лож.
«Капля» взмыла в небо.
На руку Гора робко легла ладонь Нейлы. Он взглянул на нее и поймал полный надежды взгляд.
Великий, Сервер… А может, не все так безнадежно в его странной жизни…
Из кажущегося хрупким и бесплотным нутра «капли» Гор любовался просторами родной Плацены.
Все-таки, она по-прежнему прекрасна. И никакие события его собственной жизни не могли убить эту красоту. Особенно остро это чувствовалось в сравнении с эклектичной и замусоренной Землей. Здесь не было нелепого чередования буйной зелени и пыльных пустынь, здесь не было безжизненных некрасивых гор с редкими островками зелени. Проплывающие внизу озера были «идеально неправильной» формы, максимально сбалансированной чистоты и наполненностью жизнью. Крутизна и цвет гор соответствовали озерам и цвету неба. Даже облака не принимали совсем уж случайных форм. Во всем была особая, пронзительная красота. Красота, которая дарит силу и долголетие любому, способному ее оценить. Здесь все пребывало в гармонии – как и должно быть в мире, где человеку суждена долгая и мудрая жизнь…
Гор усмехнулся собственным мыслям. Похоже, он стал думать фразами из полузабытых школьных учебников.
А ведь и на Плацене далеко не все так благополучно, если судить по словам Тику-Лана. Ему, Миму, никогда не приходило в голову задуматься над такими проблемами. Искусство всегда помогало Мимам парить над любыми проблемами, легко и беззлобно посмеиваясь над ними. Потому странно, что в качестве движущей силы надвигающегося взрыва Эстеты-заговорщики выбрали именно его, столь далекого от борьбы и насилия.
А может – все произошло именно поэтому. Может, им нужен свежий, лишенный стереотипов взгляд. Эстеты мудры и хитры, и понять их задумки не так просто…
«Капля» упала на территории большого зеленого парка. Гор никогда не был в этих местах. Куда ему – это были территории, избранные Эстетами для отдыха и углубленных размышлений.
Вдалеке устремлялись ввысь гигантские деревья, внушающие чувство уважения перед живой природой. По другую сторону стелились бескрайние многоцветные луга, напоминающие о бесконечности мира. Удивительное нагромождение скал с третьей стороны позволяло представить себе сущность вселенского хаоса. А невысокая густая трава под ногами позволяла тихо прогуливаться или просто лежать, выводя мысленные умозаключения.
Так, во всяком случае, представлялось Гору.
А что символизировали три роскошные яхты, стоящие неподалеку прямо на траве, Гор так и не понял. Возможно, они напоминали Эстетам об их особом привилегированном статусе. А может, стояли здесь просто для удобства. Возможно, Эстетам не слишком нравился мертвый бетонол стандартных судовых причалов и суетливо-рабочая портовая атмосфера.
Они подошли к ближайшей яхте, и Гор сразу же оценил ее отличие от древней каравеллы, на которой был совершен дерзкий побег из Точки невозвращения. На радующем глаз матовом корпусе, похожем на панцирь древнего морского чудовища, не было ни намека на гарь и копоть от ныряния в планетарную атмосферу, следов от межзвездной пыли и кусков метеоритов. Яхта выглядела так, словно ее только что выпустили для какого-нибудь престижного выставочного салона.
Почуяв приближение людей, яхта повела длинными тонкими усами. Нейла приложила ладонь к низко сидящему на гибких опорах корпусу, и тот мгновенно раскрылся впереди – словно бутон огромного тюльпана…
– Добро пожаловать на борт, Сестра, – произнес корабль мягким женским голосом.
– Здравствуй, Сестра, – сказала Нейла, и Гор удивленно взглянул не нее.
– Сестра? – переспросил он.
– Да, я так зову ее, – смущенно улыбнулась Нейла. – Она с детства для меня, словно родная…
Гор прикусил язык. Как мало, оказывается, он знал об этой девушке…
– Приветствую тебя, Сестра, – сказал корабль. – Я соскучилась по тебе…
Внутри яхта оказалась еще великолепнее, чем снаружи. Конечно, Гор не был в состоянии оценить всех тонкостей, но разом почувствовал, насколько дорога и изысканна отделка, насколько заботлива внутренняя среда корабля. Гор бы всего лишь Темным – пусть и достигшим определенной Ступени на пути своего личностного развития. Но оценить подлинную роскошь могли только Эстеты, Ценители или Педанты – оттого их и величают Мудрыми Линиями…
Что же касается Созерцателей, которых также причисляют к Мудрым… Надо полагать, им хватает мудрости снисходительно смотреть на все эти продукты человеческого тщеславия…
Только, вот, интересно – как взбунтовавшиеся Эстеты собираются противостоять интеллектуальной мощи Созерцателей? Ну, это уже не его проблема…
– Здравствуй, новый гость, – произнес голос, который, казалось, лился здесь отовсюду, не становясь от этого менее приятным.
– Здравствуй, Сестра, – отозвался Гор, осторожно усаживаясь в огромное, невероятно удобное кресло.
Нейла тихо хихикнула,
– Как обращаться, к тебе, новый гость?
– Гор.
– Приятно слышать твое имя, Гор! Надеюсь, тебе будет хорошо на борту, и полет пройдет для тебя легко, как приятный ласковый сон…
– Он… Она уже знает, что мы куда-то летим? – спросил Гор у Нейлы.
Но корабль ответил за нее:
– Я чувствую ваше устремление к дальнему пути. Пожалуйста, задавайте параметры полета…
– Летим на Зиргу! – скомандовала Нейла.
– Такого небесного тела не существует, – назидательно сказала Сестра. – Предложите другое направление.
Нейла растерянно взглянула на Гора. Видимо, ее навыки управления яхтой ограничивались умением ставить задачи корабельным регистрам Сервера.
– Конечно, не существует, – проворчал Гор. – Это ведь планета за пределами Конгломерата…
– Задайте параметры полета, – настойчиво повторила Сестра.
– Нейла, я видел у тебя линер… – начал было Гор, но тонкая рука уже предупредительно протягивала ему маленький граненый цилиндрик.
Гор тихо произнес код, тот, что оставил ему Ипс – тот, кто по мнению Гора вполне разбирался в подобной технике. Ипс находился далеко за пределами прямой связи, и Гору не оставалось ничего, кроме как отправить ему короткое сообщение:
– Ипс, у меня есть корабль. Нужны координаты Зирги…
– Яхта Сестра, – добавила Нейла.
Гор удивленно посмотрел на Нейлу, но ничего не сказал. Откуда Ипсу знать такие интимные подробности приемной дочери Тику-Лана?
Каково же было его удивление, когда через пару минут все тот же ровный голос произнес:
– Обновлен список направлений. Прошу подтверждения: мы следуем на Зиргу?
– Да, – просто сказала Нейла. – Именно туда…
Корпус Сестры дрогнул, чуть изогнулся, и панцирная поверхность пошла волнами – словно яхта разминалась перед прыжком. Наверное, так оно и было: чуть присев на тонких пружинящих опорах, корабль легко оттолкнулся от мягкого газона и стремительно понесся по пологой восходящей линии, оставив сочную траву совершенно нетронутой.
Этот полет неуловимо отличался от тех, которые испытывал Гор на каравелле, а после – на маленьких джонках Табора. Не было тряски, перегрузок, воя механизмов – но яхта щедро делилась ощущениями полета через аккуратные намеки гравиполей, тонкие покалывания синапсов. Гор удивленно почувствовал, что совершенно ненавязчиво получил часть ощущений, доступных только лишь Летунам, включенным в работу бортовых систем.
Наверное, так чувствуют себя в полете птицы.
Звездные птицы.
Прошло некоторое время – и Гора свалила совершенно непреодолимая усталость: регенерационные системы яхты решили, что этому пассажиру необходим отдых.
И Гор сладко, без сновнедений, заснул, положив голову на колени Нейлы. Через некоторое время уснула и она, нежно объяв того, в чью волю только что отдала собственную судьбу…
Рогги Бур чувствовал себя на подъеме. Его месть была столь изощренной и масштабной, что сама по себе перечеркивала всю череду предшествовавших неудач.
Ему так и не удалось добыть санкцию на ускорение всей ветви Мимов, и исполнение получилось грязным. Но та потрясающая информация, которая дошла до него, сразу же развязала ему руки.
