Том Сойер и его друг
Рано утром Черная Рысь, как и обещал, усадив подруг на лошадь, повез их через широкие кукурузные поля в небольшой городок. Там, на городской площади, около маленькой церквушки с колокольней они переместились во времени. Когда окружавшее их пространство поменялось, индеец сказал:
– Где конкретно живет Том – не знаю. Этого мальчишку можно увидеть где угодно. Но у вас есть Навигатор, так что вы легко отыщите дом Сойера, – и он, привязав поводья лошади, на которой приехали девочки к своему седлу, поскакал прочь.
Подруги даже не успели с ним попрощаться.
– Странный он какой-то, – заявила Вера и, перехватив неодобрительный взгляд проходящей мимо них пожилой женщины, добавила. – Зря мы с той одеждой распрощались…
Аня взглянула на Веру и обратилась к Навигатору:
– Как найти дом Тома Сойера?
Навигатор ответил:
– Встаньте спиной к дверям церкви и идите вдоль улицы. Второй поворот направо.
Подруги пошли. Им то и дело навстречу попадались местные жители, с интересом рассматривающие странно одетых незнакомок.
– Чувствую себя, как в зоопарке, – заметила Вера.
– Не бери в голову, – посоветовала Аня.
– Не бери… Легко сказать. На их взгляд, мы одеты в нижнее белье.
– Навигатор, – попросила Аня, – что ты можешь рассказать об этом мальчике?
– О, это очень непослушный мальчик, живущий под присмотром своей тети Полли, – оживился Навигатор, – и не желающий жить по правилам взрослых. Он считает, что жить в городе не лучше, чем жить в болоте и, поэтому то и дело создает свой воображаемый мир, где есть место для подвигов и приключений… Теперь поверните еще раз направо, и третий дом слева – наш.
Дом был невысоким, но очень симпатичным. В одном из открытых окон они заметили пожилую женщину, дремавшую в кресле-качалке. На ее высоком лбу покоились очки. Рядом с ней, на подоконнике, свернувшись клубочком, лежала черная кошка.
Мальчик в серой рубахе, наполовину заправленной в короткие коричневые штаны и с длинной кистью в руке, сосредоточенно изучал забор, окружавший дом. У его ног притулилось жестяное ведро, наполненное известкой.
Девочки подошли к нему ближе.
– Привет, – окликнула его Аня.
Мальчик в ответ лишь что-то пробурчал себе под нос.
– Красишь? – поинтересовалась Вера.
– Угу, – ответил тот и начал водить кистью по забору вверх и вниз.
– Мы ищем Тома Сойера. Это ты? – Аня заложила руки за спину.
Мальчик отступил от забора на несколько шагов и принялся любоваться своими мазками.
– Ты так до пенсии красить будешь, – усмехнулась Аня.
– До пенсии не могу, – серьезно ответил ей мальчик. – Сегодня суббота и надо бежать в церковь. Иначе не избежать мне порки и от тети Полли, и от директора школы.
– Значит, ты и есть Том? – еще раз спросила Аня.
– Да, мэм, – ответил мальчик.
– Том, ты нам очень нужен.
– Зачем?
– Не паясничай! – сделала ему замечание Вера.
– Ладно, – с неохотой сказал Том. – Так, что вам нужно?
– Бронзовая птица! – выпалила Вера.
Мальчик почесал левое ухо и, сведя брови у переносицы, сказал:
– У меня есть жук в спичечном коробке, есть гусеницы в банке, еще в одной банке живут светлячки, но у меня нет птицы, сделанной из бронзы.
– Ты не понял, – сказала Аня. – Так пароход называется. Слышал?
– Не-а, – ответил Том.
– Так, опять мимо! – вздохнула Вера.
– Подожди, – задумчиво сказала Аня и обратилась к Навигатору. – Мальчик Том не знает о пароходе с таким названием. Куда нам идти дальше?
Навигатор тут же ответил:
– Пусть мальчик отведет вас к своему другу Гекельберри Флинну, сыну местного пьяницы – ленивому и невоспитанному мальчику, не признающему, как и Том Сойер, никаких правил. Он большой любитель путешествовать.
– Слышал? – обратилась Вера к Тому, который при виде гаджета так и обомлел.
– Ух, ты! – восхищенно сказал он и потянулся рукой к браслету. – Какая штука!..
В его глазах вспыхнул огонек, и он заискивающе улыбнулся:
– А эта штуковина все-все знает?
– Все-все, – подтвердила Вера.
– Вот это да! – в его глазах еще ярче заиграли озорные огоньки.
Дотронувшись одним пальцем до металлической поверхности Навигатора, он предложил:
– Давайте меняться! Я вам отдам и жука, и гусениц, и даже светлячков. Хотите…
– Не хотим, – строго сказала Аня, – к тому же зачем он тебе?
– Как вы не понимаете, мэм, – разочарованно ответил Том, – если эта штуковина все-все знает, то я смогу учиться на самые высокие оценки и стану очень знаменитым мальчиком – на всю округу!
Его глаза мечтательно закрылись.
– Ничего, – сказала Вера, – переживешь. Отведи нас лучше к своему дружку.
– К Геку?
– К нему.
– А забор? – Том уставился на ненавистное ему ведро с известкой.
– Давай сюда кисть, – сказала Аня, – так и быть, поможем.
– Это стоящее дело, – серьезно сказал мальчик, передавая кисть девочке, – а я пока переоденусь.
И он, подпрыгивая, побежал в дом.
Аня с Верой засмеялись и принялись по очереди белить забор. Когда через четверть часа Том, одетый в чистую рубаху и выходной костюм, в натертых до блеска башмаках выбежал на улицу, его лицо вытянулось от удивления. Забор был полностью покрашен.
– Ну и дела! – восхитился он, любуясь проделанной работой. – Тетя Полли будет очень довольна.
Аня, кинув кисть в ведро, поторопила:
– Меньше болтовни – больше дела. Веди нас к Геку!
Мальчик вприпрыжку направился вниз по улице и девочки поспешили за ним следом. Том снова привел их на городскую площадь, где к церкви, под звон колокола, на утреннюю проповедь, подтягивался празднично разодетый народ.
Внезапно, при виде плюгавого человека лет тридцати пяти, с коротко стриженными рыжими волосами и тонкой бородкой, Том испуганно воскликнул:
– Мистер Уолтерс!
– Кто он? – спросила Вера.
– Директор школы! – воскликнул Том и попробовал спрятаться за спинами молодой пары с двумя маленькими детьми на руках.
Но директор школы успел заметить своего ученика. С силой прижавшись подбородком к верхнему краю туго накрахмаленного стоячего воротничка и упершись им в широчайший галстук, окаймленный по краям бахромой, он, покачиваясь на своих сапогах туда-обратно, пальцем поманил к себе Тома.
Мальчик с неохотой, спотыкаясь на каждом шагу, подошел к директору. Не вынимая указательного пальца, вложенного между страницами закрытого молитвенника, мистер Уолтерс ткнул им в грудь Тома и строго сказал:
– Молодой человек, вместо того, чтобы сидеть на скамье в церкви, Вы разгуливаете по городской площади с двумя, странно одетыми девицами, – и он наградил подруг пренебрежительным взглядом.
– Господин директор, – залепетал Том. – Я…
Он не успел договорить. Директор, укоризненно покачав головой в разные стороны, прервал его:
– Мне стыдно за Вас, Том Сойер! Ваша бедная тетя Полли столько сил положила на Ваше воспитание!
Тут, заметив некоего господина с большим животом, он, расплывшись в улыбке, начал раскланиваться, и Том рванул в сторону. Вера с Аней бросились за ним. Мальчик бежал быстро, и, вскоре, вся троица, немного запыхавшись, подбежала к берегу грязноватой речки. Там, из-под дырявой перевернутой лодки торчали чьи-то голые ноги.
Том, стукнув по днищу лодки кулаком, крикнул:
– Флинн!.. Флинн!.. Вылезай!.. Я к тебе гостей привел!
После чего, повернувшись к девочкам, он возбужденно сказал:
– Это Гек Флинн. Так что вы уж здесь сами, а мне надо бежать в церковь, иначе меня тетя Полли со свету сживет.
И, махнув на прощанье рукой, он, во весь опор, кинулся обратно.
Проводив мальчика взглядом, подруги снова уставились на торчавшие из-под лодки ноги. Минуты через три их владелец, кряхтя, вылез из своего укрытия. Им оказался долговязый парень, одетый явно в грязные обноски с чужого плеча. Его пиджак доходил до пят, отчего задние пуговицы помещались значительно ниже спины. Штаны, висели на одной подтяжке и болтались сзади пустым мешком, а огромных размеров рваная шляпа, которую он вытащил из-под лодки, завершала наряд.
Нахлобучив шляпу себе на лоб, Гек зевнул и, почесав одну ногу о другую, посмотрел на подруг, потом на реку, по которой медленно плыл пароход «Поль Джонс», и, подойдя к самой кромке воды, начал умываться.
– Шляпу-то сними, – посоветовала Вера, – а то намокнет.
– Сразу и почистится, – пробурчал Гек.
Закончив умываться, он повернулся к подругам и сказал:
– Я к Вашим услугам, мэм.
– Гек, ты ничего не слышал о Бронзовой птице? – спросила его Аня.
Он о чем-то задумался, пожевал свои губы и, вдруг, задрав кверху указательный палец правой руки, воскликнул. – Как же не слышал! Есть такая птичка!
– Подожди, – остановила его Аня, – какая птичка? Нам нужен пароход с таким названием.
– О пароходе не знаю – врать не буду, а вот о птичке знаю.
