рядах лон Тоэно толкнул коня шпорами и галопом пустился вперед. Уже по пути понял, что с его легким доспехом стоило бы держаться в задних рядах. Но останавливаться и выставлять себя трусом не захотел.
На перекрестке остатки отряда сэра Рогира отбивался от чужаков. Сам рыцарь был уже спешен и с трудом отмахивался топором на длинной рукояти от нескольких всадников. В седле и на ногах осталась еще пара оруженосцев. Справиться с противником они явно оказались не в состоянии.
Каспер не успел посчитать, сколько всего было нападавших. Две-три дюжины. Но меньше, чем в отряде лон Аарца. Больше не смог рассмотреть. Подхватил щит правой рукой, резко и зло ткнул коня шпорами, принуждая идти в быстрый галоп. Зажал копье под мышкой и помчался к ближайшему всаднику.
Чужаки успели среагировать, оставили пару человек добивать сэра Рогира со свитой и, развернулись широким фронтом и поскакали к новым противникам. Похоже, они не осознали, что их заметно меньше.
Касперу повезло и навстречу ему выдвинулся рыцарь, уже отбросивший копье и оставшийся с мечом. Враг вытянул вперед руку, собираясь нанести сильный укол. Лон Тоэно направил острие копья, метя в горло. Рыцарь собрался, приготовившись к жесткому удару. Вместо этого копье увело в сторону, последовал сильный рывок и древко вырвало из пальцев Каспера.
Он промахнулся. Не хватило умения владеть левой рукой. Наконечник ушел в сторону и просто пронзил воздух сбоку от головы клойнорта. Не успел толком ничего сообразить, как пришлось резко переместить щит вправо, чтобы прикрыться от удара копья другого неприятеля. Пошатнулся, но удержался в седле. В воздух полетела деревянная щепа.
Выхватил меч, стал кружиться на месте, беспорядочно нанося удары. Держал в голове только одну мысль: темно-синие — враги, желто-черные — свои. Во много помогал открытый пехотный шлем, в котором был хороший обзор и легко дышалось.
Вскоре Каспер оказался возле крупного клойнорта в полном латном доспехе, который бился сразу с двумя оруженосцами лон Аарца. Рыцарь орудовал массивной булавой и, как казалось, пока выходил победителем. Лон Тоэно подъехал сбоку и в момент, когда тот занес руку над головой, уколол мечом под мышку.
Клинок ударился о кольчугу, но не смог пробить стальные кольца. А вот клойнорт переключил внимание на лон Тоэно. Первые пару ударов булавой принял на щит, но даже сквозь дерево они почувствовались. Больше не смог держать руку поднятой, в третий раз клойнорт промял защиту и удар пришелся по шлему.
В это время остальные воины Андриса воспользовались тем, что рыцарь отвлекся и налетели уже втроем. Оглушили топором, после чего выбили оружие из рук и сбросили с коня. Каспер, у которого чуть помутилось в голове от пропущенного удара, снова устремился в бой.
Оказался за спиной клойнортов. Бил, хотя чувствовал, как атаки левой рукой получались слабыми и неточными. И быстро понял, что по сути завел себя в окружение противника. Лон Тоэно зажали с двух сторон пара всадников Клойлатцена. Вовремя подоспел Шандор, приставленный к Касперу оруженосец. Он закрыл господина щитом, но не смог долго продержаться против двоих рыцарей. Спустя несколько обменов ударами пропустил атаку топором, потом еще одну и не смог удержаться в седле.
Каспер пытался помочь, но орудуя лишь левой рукой не представлял действительной опасности для клойнортов. Стал все больше прикрываться щитом, чем пытаться ударить. Продержался, пока не подключились всадники лон Аарца, принявшие клойнортов на себя.
Вскоре молодой рыцарь понял, что маантов действительно было сильно больше, чем противников. И схватка приблизилась к концу. Несколько всадников смогли вырваться и поскакали прочь, но подавляющее число клойнортов осталось на перекрестке. Живыми и мертвыми.
Впрочем, воинов желтом и черном тоже лежало не мало. Каспер со второй попытки спрятал меч в ножны, тяжело опустился с коня на землю. Поднес руку и провел по щеке. Почувствовал боль, а на пальцах осталась кровь. Не смог вспомнить, чтобы получал по лицу. Да и в таком случае рана вышла бы куда серьезнее.
Уже потом понял, что кожу расцарапали отлетевшие от щита щепки.
— Сэр Каспер, очнись! — окликнул его Андрис. — Займись ранеными!
Лон Тоэно повернулся к наследнику барона, кивнул. На ходу указывал пальцем на троих оруженосцев, которые относительно целыми. Вчетвером они прошли по дороге, перенесли в сторону тех, кто не смог подняться самостоятельно. Сначала своих, потом врагов. Этим на всякий случай связали руки. Каспер наклонился над Шандором, сжал его ладонь в знак признания за защиту в бою. Оруженосец был в сознании, но получил глубокую рану в районе ключицы. Поэтому даже не отреагировал на жест благодарности рыцаря.
Воины лон Аарца стаскивали с убитых защиту и собирали оружие. В это время Андрис разговаривал с тем самым рыцарем в латном доспехе, который явно командовал всеми клойнортами. С того уже сняли большую часть защиты.
— Сэр Каспер, познакомься с бароном лон Жицэль. Он увидел, как горит его деревня, собрал отряд и отправился в бой.
Схваченный барон быстро бледнел. Он сделал пару шагов в сторону, оруженосцы лон Аарца порывались его задержать, но Андрис коротким приказом их остановил. Барон не собирался сбегать. Согнулся пополам, его вырвало. Каспер предположил, что это был результат большого числа ударов по голове либо падения с лошади. Шлем сохранил жизнь, но от сотрясения не спас.
Андрис дождался, когда пленник выпрямился и вытер рот рукавом. Протянул наполовину полную флягу с водой.
— Господин барон, сколько людей осталось в замке?
— Много, — хрипло ответил лон Жицель. — Где-то три дюжины воинов и столько же взрослых мужчин, способных держать оружие.
Манера говорить клойнорта неуловимо отличалась от привычной лон Тоэно. Однако понять речь барона оказалось легче, чем выговор Ферка. Особенно при их знакомстве, когда Каспер еще не успел привыкнуть.
Командир встретился взглядом с Каспером и покачал головой. Молодой рыцарь ответил кивком. Словам пленника он тоже не поверил. Весь отряд лон Жицеля это люди, которые жили в замке. Слишком мало времени прошло, чтобы собрать вассалов. И вряд ли он оставил больше пяти-шести воинов.
Лон Аарц решил вести отряд дальше, а не возвращаться к главному войску. Но отправил туда двух оруженосцев с требованием подмоги. Легкораненых оставили защищать своих и чужих, которые не смогли двигаться дальше.
Пятерых пленных взяли с собой, в том числе барона и рыцаря, назвавшегося кастеляном замка. Каспер подумал, что это и не удивительно, благородные могли себе позволить лучший доспех, а значит с большей вероятностью пережили бой без серьезных ран.
Каспер вновь скакал во главе сильно поредевшего отряда. Из
