шестидесяти человек потеряли примерно полторы дюжины убитыми и ранеными. В первую очередь людей сэра Рогира. Погиб сам рыцарь, погибли его оруженосцы. В живых каким-то чудом остался только юный воспитанник.
Лон Жицель привел с собой порядка двух дюжин бойцов. И лишь пятерых можно было однозначно назвать пленниками. Остальных переживших мог прибрать к себе господь в ближайшие часы.
До небольшого замка добрались быстро. Каспер критически осмотрел. Стены низкие, всего четыре квадратных башни по углам. Но вокруг оказался вырыт сухой ров. Разумеется, ворота были закрыты, а мост поднят. Лон Тоено внимательно смотрел на крепостные стены, заметил двоих или троих человек.
Андрис смело подвел отряд близко ко рву. Словно не боялся пущенной защитниками стрелы. По его команде пленников спешили, выстроили в ряд. Лон Аарц повернулся к барону и тихо произнес:
— Прикажи пустить нас в замок. Обещаю почетное пленение.
Но барон не стал отвечать. Сделал вид, что не услышал и продолжил смотреть под ноги. Либо же не отошел от сотрясения и плохо понимал, происходившее вокруг. Андрис выждал, после чего повернулся к замку и закричал:
— Ваш господин у меня в плену! Даю вам полчаса! Сдавайтесь и никто не пострадает! После чего начну убивать заложников. Обещаю!
— Не открывать ворота! — внезапно выкрикнул барон.
— Господин барон, ты же знаешь, что в этом нет смысла, — с сожалением в голосе проговорил Андрис. — Связать их! И поставьте на колени.
Последние показалось Касперу лишним. Все же как минимум двое оставались рыцарями. И не стоило их так унижать. Но не стал ничего говорить, рассудил, что командиру виднее.
Тянулось время. Лон Тоэно слышал обрывки громких разговоров из замка. Судя по всему, обитатели спорили о правильном решении. Один хотели опустить мост и сдаться, другие настаивали на том, чтобы выполнить прямой приказ барона. Когда по ощущения отведенное время вышло, Андрис снова выкрикнул:
— Сегодня пролилось достаточно крови! Последний шанс!
Но ответа не последовало. Лон Аарц с напускным сожалением вздохнул, спустился с лошади. Взял у оруженосца боевой топор. Медленно подошел к стоявшим на коленях пленникам. Остановился за спиной у кастеляна замка Жицель. Громко, ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил:
— Рыцарское слово нужно держать.
Ухватил топор двумя руками, размахнулся и ударил лезвием по затылку клойнорта.
Глава 19
Этого хватило. Почти мгновенно пленник рухнул на землю. Со стены послышался протяжный женский крик, полный отчаяния и боли. Каспер заставил себя не отводить взгляд. Он сам недавно объяснял Ферку суть войны. И сейчас получил дополнительное подтверждение своим словам.
— Даю еще час! Следующим будет барон!
Но на этот раз ждать не пришлось. Сначала медленно, рывками опустился мост. Потом распахнулись ворота. Андрис первым заехал во двор. Их предположения оказались верными — барон забрал с собой почти всех воинов. Каспер увидел лишь пару мужчин, по сложению и повадкам похожих на бойцов.
Лон Аарц кружил на коне по двору и выкрикивал приказы:
— Заприте всех! Осмотрите конюшни, ищите телегу! Сэр Луук, возьми людей и вернись за ранеными. И собери трофеи. Вы двое, закройте ворота за отрядом!
Обитателей замка загнали в сухой подвал под донжоном, где хранились припасы. В баронских конюшнях не нашлось ничего ценного, только пара ослов и старая кляча. Всех стоящих лошадей забрал с собой лон Жицель, когда отправился спасать деревню от нападения.
Каспер вызвался вернуться за оставленной частью отряда. Скорым галопом вернулись на место битвы. Казалось, отсутствовали не так много времени, но трое раненых оруженосцев лон Аарца изошли кровью и не дождались помощи. В том числе и Шандор. Простолюдин защитил Каспера лон Тоэно, но ценой свой жизни.
Пока главные силы отсутствовали, пара клойнортов попытались сбежать. Одного смогли догнать и заколоть, второй оказался хорошим бегуном и смог скрыться.
Пленников, своих раненых и мертвых отвезли в замок. Оружием и доспехами мертвых клойнортов нагрузили трофейных лошадей. По пути лон Тоэно несколько раз оборачивался на раздетые тела, брошенные на дороге. Не отступало чувство, что они поступают неправильно. Пусть это и враги, но все же единоверцы. И стоило обращаться с ними по-христиански.
Но решил, что пока стоит волноваться за судьбу живых.
Следующие полтора дня провели в замке Жицель. Среди домочадцев барона нашелся врачеватель, которого приставили заботиться о раненных. Во время разбора трофеев Андрис настоял, чтобы доспехи в первую очередь досталась Касперу. Лон Тоэно поначалу считал это неправильным, все же он не лучшим образом проявил себя в схватке. Но потом пришел к мысли, что он единственный рыцарь, который недостаточно защищен. И ему по статусу положено иметь броню лучшую, чем у оруженосцев из простонародья.
На следующий день лон Аарц отправил две дюжины всадников в налет на вторую деревню на землях барона. В этот раз Каспер остался в замке и лишь наблюдал с высоты крепостной стены, как вдалеке поднимаются столбы дыма. Все дома и постройки вновь сожгли. Однако крестьяне быстро узнали, что господский замок заняли враги и предусмотрительно сбежали из деревни, забрав всю живность и значительную часть припасов.
К вечеру третьего дня к замку подъехал отряд вассалов графа лон Кидео. С собой они привели пустые обозные телеги, в одну из которых погрузили раненых. Перед тем, как отправились в путь, еще один воин лон Аарца скончался. Во время схватки с отрядом барона он получил глубокую рану в бедро. Потерял много крови. К вечеру первого дня у началась горячка, третью ночь уже не пережил.
Когда собрались в дорогу, вывели всех жителей замка за крепостные стены. После чего подожгли все деревянные постройки. Не для того, чтобы разрушить. Просто сделать замок непригодным для жизни и обороны. Барона лон Жицеля забрали с собой почетным пленником. Остальных отпустили под обещание не поднимать оружие против маанотов следующие десять лет.
***
Ферк посчитал, что служил в обозе барона лон Аарца уже две полных недели. Если сравнивать с крестьянским бытом, особенно летом и в начале осени, то работа легкая и не хлопотная. Можно было вольготно сидеть на козлах вместе со вторым возницей. Половину дня правил паломник, половину напарник.
Раза четыре в грязи застревала их телега или ехавшая спереди. Тогда приходилось выталкивать. Первые пару раз справились быстро, на следующий повозка увязла капитально, по самые оси. И казалось, что чем сильнее тянули, тем глубже в грязь погружались колеса.
Помогли соседи
