С этими словами он взял с сервировочного столика маленький кусочек «гниющего человека». Другой кусочек он предложил Тии, но она брезгливо сморщила нос.
– Тончайший вкус. Поначалу я тоже его не оценил, но теперь считаю, что это похоже на старый, хорошо выдержанный сыр.
Словно истинный гурман, прикрыв глаза, он начал медленно разжевывать деликатес.
– После того как закончится игра и я вновь займу принадлежащее мне по праву место, я налажу экспорт этого продукта. Мне кажется, его смогут оценить по достоинству и другие кохи.
– В том случае, если останешься в живых,- заметила Тия.
– Ну конечно же, я останусь в живых,- сказал Габлона. - Мне кажется, дорогая, что в сложившейся ситуации у тебя гораздо больше причин беспокоиться за собственную жизнь.
– Ну ладно, Корбин, - произнесла Тия примирительным тоном. - Не забывай, я тоже принадлежу к твоему семейству. Я просто взяла под контроль твое имущество до той поры, пока все не закончится.
– Пища ксарнов! - возмущенно бросил Габлона - Ты предала меня Сигме, сговорившись со своим проклятым дядюшкой. Мне следовало бы отправить твою задницу в храм Шиги, но, честно говоря, я испытываю непреодолимый соблазн убить тебя собственными руками!
Габлона вскочил на ноги, пнул сервировочный столик, и «гниющий человек» упал на пол, издав хлюпающий звук.
Тия старалась сохранять спокойствие.
– Убив меня прямо сейчас, ты лишишься возможности узнать, зачем я здесь появилась.
– Ах, ну конечно, - сказал Габлона. - Я тоже об этом подумал. Хорошо, сначала мы поговорим, а затем я тебя убью, если, разумеется, не переменю своего решения в ходе разговора.
Он по-прежнему оставался на ногах, и его короткие, толстые пальцы сжимали рукоятку меча, висевшего на поясе.
Посмотрев на меч, Тия внезапно обнаружила, что не может удержаться от смеха. Почему-то тот факт, что Корбин Габлона теперь вынужден пользоваться таким примитивным оружием, показался ей крайне смешным. Корбин был могущественный кох, всего лишь год назад его окружали сотни телохранителей, и вот теперь он пал так низко. Но, заметив кровожадный блеск в его узких, словно щелочки, глазах, она сразу же оставила мысль шутить по этому поводу.
– Я хотела предупредить вас двоих о том, что результат игры подстроен.
– Ты говоришь, подстроен? - сказал Габлона и, удовлетворенно хмыкнув, опустился в кресло.
Тия в ответ кивнула.
– Разумеется, подстроен. - с хохотом воскликнул Габлона. - Или ты думала, что я совсем глуп? Я подстроил его с самого начала.
Тия недоверчиво покачала головой.
– Как же тебе удалось это сделать?
– С самого начала я пообещал Золе биллион. Я также указал Золе на то, что, если он поможет мне достичь договорённости с Шигой, у него появится перевес над другими кохами при заключении пари.
– Чем ты собрался подкупить Шигу? - спросила Тия.
– Я все рассчитал, - заявил Габлона, - но как именно я это сделал, тебя не касается.
– Насколько я понимаю, ты безоговорочно доверяешь Золе?
– Разумеется, нет. Но он заинтересован в том, чтобы я остался жив.
– Ситуация изменилась.
– Почему? - воскликнул Габлона, в первый раз проявив обеспокоенность.
– Сигма всех вас перехитрил. Ты, как и Зола, ре шил, что после смерти Сигмы его имущество пойдет на оплату жалованья адвокатов, и, следовательно, твоя смерть уже не принесет никому особой пользы. Но перед тем как его схватили, Сигма передал все свое имущество на хранение. Он умер нищим. Теперь кохи должны найти где-то двадцать биллионов, и если ты погибнешь, то долг больше не будет для них тяжким бременем.
– Ублюдки! Они не посмеют решиться на такое!
– Если у них появится возможность до тебя добраться, то они это сделают, - сказала Тия.
Глаза Габлоны внезапно сузились.
– Если ты об этом знала, то почему сначала направилась к Элдину? Тебе наплевать на то, что со мной произойдет! Тебе всегда была безразлична моя участь.
– Я хотела зайти к тебе позже.
– Ты лжешь! - проревел Габлона. - Ты собиралась все рассказать своему драгоценному дядюшке и оставить меня в неведении.
– Ну хорошо, - со вздохом произнесла Тия.- У меня есть все основания считать, что Надзиратели тоже намерены изменить ход игры.
Некоторое время Габлона хранил молчание.
– С какой целью?
– При благоприятном для них результате Надзиратели выиграют огромную сумму, вызвав банкротство ВЛК.
– Эта компания Золы, а не моя, - с усмешкой сказал Габлона.- Если Зола обанкротится, это никак не отразится на моих интересах. Говоря по правде, я даже буду рад.
– Ты ничего не понял! - воскликнула Тия, придя в отчаяние от его эгоизма.- Почти все кохи являются совладельцами компании. Они подписали учредительный документ, где есть пункт, что если в фонде ВЛК не хватит денег для выплаты выигрышей, то требуемая сумма должна быть изъята из личного имущества владельцев акций.
– Ну и что? - Габлона довольно рассмеялся.- Эти идиоты сами во всем виноваты. Если Надзиратели обчистят их карманы, то тем лучше для меня.
– Но Надзиратели поставили на то, что вы оба здесь погибнете.
На этот раз слова Тии вызвали у Габлоны настоящее беспокойство. Он наклонился и оторвал кусочек от ноги «гниющего человека», по-прежнему распростертого на полу, после чего с отстраненным видом начал жевать.
– Так, значит, они подкупили и Шигу? - Это единственный вывод, который напрашивается. Похоже, они ждут только начала какого-то фестиваля.
– Ах да, фестиваль. Он как-то связан с приближающимся затмением. Один из синих уже рассказал мне об этом. Они возьмут Элдина, чтобы принести его в жертву, после чего игра закончится! Но с помощью Хасана я уже предпринял определенные шаги.
– Какие?
– Хасан установил контакт с одним из мастеров Шиги. Мы получили от него определенные гарантии. Частью нашей сделки является то, что финальный удар нанесет Элдину один из моих людей.
– Почему это имеет для тебя значение? - удивленно спросила Тия, словно бы не веря собственным ушам.
– Потому, моя дорогая, что таким образом я обеспечу себе самый крупный выигрыш за всю историю азартных игр. Я приобрел через посредников несколько сотен тысяч лотерейных билетов, и основная их часть содержит исход, где я убиваю Элдина. Если удар нанесет Хасан, все произойдет в соответствии с моим планом, и в результате я выиграю десятки биллионов.
Габлона просто сиял от самодовольства, рассказывая о своей предусмотрительности.
– После смерти Элдина все закончится, наступит финал игры, и я поднимусь на вершину Иглы, чтобы забрать выигрыш и начать все сначала. Если Надзирателям все же удастся разорить остальных кохов, то какое мне до этого дело? Игра закончится, и я снова буду свободным человеком.
– Игра для тебя не закончится, черт возьми! - воскликнула Тия. - Вот почему я решила сначала отправиться к Элдину. По крайней мере, он никогда не теряет способности рассуждать логично. Шига принесут в жертву как его, так и тебя.
– Я уже им заплатил, - самоуверенно заявил Габлона.
– Чем, деньгами? Им совершенно наплевать на деньги. Их интересует только власть, и, по всей видимости, Надзиратели сумели предложить им значительно больше, чем ты способен наскрести.
– Прежде всего знай, - заявил Габлона, - что я способен купить любого Надзирателя, обитающего в Облаке. Я договорился и с ними. За день до того, как меня похитили из центра переориентации, они обратились ко мне с просьбой подписать договор об аренде транспортных звездолетов. Они сказали, что подобный поступок с моей стороны будет жестом доброй воли. Ты прекрасно знаешь, что они не ведут с нами напрямую никаких дел Теперь я могу пригрозить этому ублюдку Лосе распространить информацию о том, что он пытался влезть в наши финансовые дела. Заключив с Надзирателем сделку один раз, я смогу с ним договориться снова. А что касается Шиги, то я просто еще раз пошлю к ним Хасана, и он пообещает им то же самое, что предложили эти святоши.
Со вздохом отчаяния Тия откинулась на спинку кресла. Так, значит, этот идиот добровольно поставил свою подпись под договором об аренде кораблей! Он даже не понял, что его подставили.
– Ну давай действуй,- устало сказала она. - Позволь им себя убить. Честно говоря, мне уже все безразлично. События начали развиваться по совершенно безумному сценарию.
Габлона остановил на ней пристальный взгляд, и, вспомнив проведенные с ним дни, Тия сразу же поняла, что у него созрел какой-то новый замысел.
– Ну, что еще ты задумал? - спросила она.
– Мне в голову пришла одна мысль. Я знаю, что твой сентиментальный дядюшка ставит честь и семейные узы превыше всего.
Пораженная внезапной догадкой, Тия почувствовала холодную дрожь.
– Послушай, дорогой, - сказала она поспешно, - мы способны как-нибудь договориться и между собой. В конце концов, ты сам говорил, что я лучшая любовница из всех, что у тебя когда-либо были.
