- Что, ещё хочешь перейти в распоряжение этой "милой девочки"? И согласен немного потерпеть?
5.
Связал он Кархагора основательно. Смысла не было жалеть - куда большее неудобство, если не боль, причиняли демону символы на прочных широких лентах. Он сначала хотел сам сделать контур у Елиньяны, оставив надёжные лазейки. Только друг отговорил. Коварно улыбаясь, он просил просто поверить ему. "Вен, не волнуйся за меня, всё будет замечательно. Только не надо меня навещать, спрашивать и всё такое. Я знаю, что делаю. Я тебя старше и в магии лучше, если что". Последний аргумент Вениамину доверия не внушал.
Для вида он проинструктировал наглую девицу, как ей вести себя с демоном. Главный упор сделал на "не злить лишний раз". Может, будет поаккуратнее.
Когда экзорциста вызвал к себе глава Коллегии, он думал, что тот обо всём узнал. В самом деле, со стороны царевны такое принуждение было довольно опрометчивым. Конфликт со всей Коллегией вполне могла получить.
Но оказалось, что мастер Даленрин хотел кое-что другое.
В его кабинете сидел командир Зорак и пил вино. При виде Вениамина встал и поздоровался.
И сразу начал говорить о деле:
- Вызывают демонов не на Бирузе.
Вениамин уже не вздрагивал при названии острова.
- Каких демонов? Вы о чём?
- О последнем нашем расследовании в подземелье Великой Земли.
В заброшенном языческом храме они прервали вызов, а так же изгнали полуразумного демона. По крайней мере, обряд проводил бирузец.
- А где?
- Тавигор, город Вейнарского царства. Небольшой, близ нашей границы.
- Да, знаю.
Туда удирал демон, которого вызвал один чиновник для заключения сделки. Свои обязательства демон выполнил на отлично, но потом пообедал в конюшне с лучшими заморскими конями. Останавливаться на этом он не собирался, и горе-вызыватель обратился к экзорцистам.
- Неприятно, - слегка нахмурился маг. - Они не слишком дружны с соседями. Включая Аван. Нам пришлось пройти много инстанций, чтобы получить официальное разрешение ловить демона в Тавигоре. Он там хорошо порезвился, пока нас держали на границе.
- Это и сейчас так, - Зорак чуть улыбнулся. - Только мы не будем просить официальных разрешений.
- Министру Вейрину, конечно, виднее... - Вениамину это не понравилось.
- Министр Вейрин держит связь с горио Арбегедой. Горио - это титул...
- Я знаю! - немного возмутился экзорцист. - И знаю, что горио Арбегеда отвечает за внутреннюю безопасность. И если всё так, то почему бы не получить всё-таки это разрешение?
- Мы пробовали, - тихо сказал Даленрин. - Мы уже посылали экзорцистов два раза. Они не находят ничего. Вернее, находят - брошенные алтари, следы обрядов. Останки жертв. Предупреждают ли преступников, или они следят за нашими действиями, но мы оба раза были на шаг позади.
Он замолчал, посмотрел на Зорака. Командир продолжил:
- Простых разведчиков тоже пробовали. Теперь мы посылаем экзорциста под видом ссыльного.
- Ссыльного?
- Вызовы не из города. Он маленький. Там такое не замаскируешь. В окрестностях Тавигора есть поселение. Туда направляют в ссылку дворян, совершивших преступление, проштрафившихся военных и неучтённых магов. По договорённости на охрану поселения мы высылаем своих магов, и, взамен, отправляем своих ссыльных.
- Буду первым или третьим? - Вениамин уже понял, и принял задание достаточно спокойно.
- Первым, - раздражённо ответил Зорак так, будто это было очевидно. - Неучтённые маги направляются на поселение в блокирующих браслетах. Нам нужен экзорцист, а не шпион. Вы отправляетесь в ссылку за вызов демонов. Которых хотели использовать для придворных интриг.
- Придворные интриги - не моя специализация, - мягко, с иронией заметил маг.
- Неважно. Профессию вам предложил мастер Даленрин.
- Вы будете писарем. - объяснил заклинатель. - При дворе это довольно почётная должность. А единственные необходимые навыки - красивый почерк и грамота - у вас присутствуют.
- Среди ссыльных практически не бывает тех, кто служил при дворе. Таких отправляют в дальние поместья. Надо сделать что-то ужасное, чтобы попасть на поселение.
- Например, вызвать демона? - улыбнулся сухо Вениамин.
- Который сделает что-то плохое. Например, разрушит дом. Ну так вы согласны?
- Задание есть задание. Что делать, когда выясню насчёт призыва?
- Прекратите их обряды и сообщите нам. Далее вам дадут инструкции. Вы будете держать связь с мастером Ревейносом магическим образом. Я скажу, что брать с собой.
- Когда?
- Завтра днём. Вас ждём утром в одиннадцать.
- Хорошо. Могу быть свободен?
Зорак встал и легко поклонился:
- Да. Доброго вечера.
Дверь закрылась. Экзорцист тоже встал. И Даленрин не выдержал:
- Вы не спросите...
- Почему я? Нет. Знаю. Потому, что мне не привыкать.
- Мастер Вениамин... Это так, но не только.
Он поднялся, подошёл к окну и выглянул наружу.
- Экзорцисты ведь не только маги, но и жрецы. Да, вы принадлежите Коллегии, но вы - не её служащие, а слуги Вышнего Повелителя. Экзорцисты - искренние, благородные, во многом бескорыстные и донельзя честные.
Вениамин напрягся. Походило на комплименты... Но вряд ли ему понравится вывод. Такая похвала не в стиле мастера Даленрина.
- Я ни в коем случае не хочу сказать, что вы - другой.
Сердце пропустило удар. Не хочет сказать. Но считает именно так.
- Такие, как вы - практически все остальные - служат добру, но превыше всего ставят идеалы служения Вышнему Повелителю. И да, я бы мог уговорить многих из них притворяться и лгать. Но... что бы они при этом чувствовали? Человек, который не привык к фальши, даёт знать окружающим: "Обратите внимание, я вру!"
Глава Коллегии по прежнему стоял лицом к окну, и теперь Вениамин понимал - для чего. И ему очень хотелось видеть глаза Даленрина.
- Мастер Вениамин, вы значительно моложе всех экзорцистов вашего уровня, как в Коллегии, так и придворных. Возможно из-за этого вы способны прислушиваться к чужим истинам и принимать их. Вряд ли мастер Эритар, получивший Высшее Благоволение жрецов, смог бы даже заговорить с демоном, попытаться его понять.
И глава Коллегии повернулся. В свете окна его лицо было всё равно трудно разглядеть, но он больше не прятался.
- Мастер Вениамин, нам нужен экзорцист, способный солгать.
Это было логично, ожидаемо, но принять это оказалось тяжело.
- Понимаю, - печально кивнул Вениамин. - Сделаю, что надо.
Он некоторое время стоял молча. Нужно было решить, как реагировать. Потом собрался с мыслями и решил просто притвориться, что его не задело. Раз уж так умеет притворяться.
Коротко поклонился и открыл дверь.
- А, мастер Даленрин! Вы случайно не знаете, где стригутся аристократы?
6.
Вениамин вернулся домой под вечер. Иллиры не было. Интересно, она уже выполнила все задания?
Зато его встретила Веллисия. Окутанная сладкими духами, в своих умопомрачительных сапогах до середины бедра.
Она глянула удивлённо, потом просияла:
- Ты подстригся! Наконец-то. А то был кошмар. А... где ты теперь накапливаешь энергию? Раньше в волосах же была?
- Да, обрезали слишком коротко. Того ресурса не хватало даже на один экзорцизм, - это, конечно, было преувеличением.
- Но ты упорно не хотел подровнять то, что получилось.
Вениамин снял плащ и повесил на вешалку.
- Теперь надо. Да вы с Кархагором надоели.
- Ну правильно! То что получилось, тебе идёт. Очень, - она повисла у мага на шее, обхватив его крыльями. Тот коротко поцеловал демоницу и отстранил:
- Надо собраться.
- Куда? - она расстроенно надула губки.
- Работа есть.
Девушка гордо отвернулась и поплыла к лестнице:
- Тебя, кстати ещё и побрили нормально, без кустов? - невинно уточнила она. Вениамин покраснел.
- Да обычно сам... а тут он предложил... раз уж стрижёт.
- Здорово! - ласково улыбнулась Веллисия и погладила его по щеке. - Может, ты постоянно к нему ходить будешь?
- Каждый день?! - ужаснулся маг. Демоница разочарованно вздохнула:
- Нет так нет... Ужинать будешь?
- Есть что? - оживился Вениамин.
- Конечно. А всё-таки.
- М?
- Где ты теперь накапливаешь энергию? Или пока работаешь без ресурса?
- Нельзя без ресурса. Будешь смеяться - в точке ци-ха.
- Да-а? - округлила ротик демоница. - Как Путник?
- Как новичок, - рассмеялся маг. - Ты обещала ужин.
7.
Это была достаточно стройная девушка, но с формами. Люди стареют быстро, и скоро она располнеет, оплывёт. Но пока девочка - пальчики оближешь. Её бы приодеть, - задумался Кархагор. Побольше вырез на платье, такую грудь нельзя прятать. Интересно, какие ножки маскирует пышная юбка?
И осанка, да. Если так горбиться над столом с реактивами, можно серьёзно испортить такую милую фигурку.
- Плечики выпрями! - посоветовал демон.
Девушка дёрнулась, резко обернулась и настороженно посмотрела на него.
- Такую грудь, малышка, надо нести гордо впереди. Разве ты не знаешь, что делается с фигурой, если горбить спину?
