- Такую грудь, малышка, надо нести гордо впереди. Разве ты не знаешь, что делается с фигурой, если горбить спину?
Она презрительно фыркнула и отвернулась обратно. Спину распрямила, но тщательно имитировала сутулость. Жест под названием "Ты прав, но я тебя не слушаю".
- Тебе не говорили, что красивые девушки должны танцевать на званых вечерах, а не сидеть в лаборатории?
Она сжала губки и медленно повернулась.
- Да, много раз говорили, - процедила со злостью. - Но ещё никогда - демоны.
Слово "демоны" Елиньяна выплюнула, как ругательство.
Кархагор пропустил мимо ушей обиду в её голосе.
- Ну правильно, в этом мире так и будет. Здесь все считают, что женщина нужна для того, чтобы рожать детей и вести хозяйство. У нас, демонов, принято по-другому.
Слово "демоны" он тоже выделил - желчно.
- Ага, поняла, - донельзя ехидно ответила та. - У вас женщина может делать, что хочет. Поэтому я тебя отпущу, а ты меня возьмёшь в свой мир? Можешь сразу считать, что не получилось.
- Ладно, - пожал плечами Кархагор. Крылья с тихим шелестом дёрнулись, упираясь в контур. Хорошо, что удалось её уговорить на неактивную гептаграмму, которая не причиняла боли при касании. - Не получилось сейчас, получится позже. Я всё равно хочу заполучить тебя в свой мир и свой замок. И в свою постель.
Она деланно рассмеялась, но ничего не ответила. Жаль, не видно лица. Интересно, она краснеет? Наверняка. У людей так принято. Особенно женщин.
- Чем занимаешься?
Она сердито фыркнула:
- Хватит меня отвлекать!
- Ну мне же скучно! - печально ответил демон.
Елиньяна направилась к нему.
- Посиди смирно.
- А ты чего хочешь? - осторожно спросил он, изучая ножик и чашку у неё в руках.
- Всего лишь перо. Можно часть.
На мгновение её рука проникла в контур самыми кончиками пальцев, так же быстро подхватила срезанный кусок пера, и метнулась обратно.
Но Кархагору хватило этого мгновения, чтобы крепко схватить пальцы и втянуть её руку по локоть внутрь.
- Да уж, ты точно не экзорцист, - улыбнулся он довольно испуганной девушке. - Тебя не учили осторожности с демонами?
Так, что делать теперь, она не знает.
- Ну, что теперь? - с довольной улыбкой спросил демон.
- Я могу убить тебя в любой момент!
- Да-а-а? - с ещё более довольной улыбкой протянул он.
Испугалась. Очень. Он втащил её руку в контур и прижал ладонь к губам. Девушка дёрнулась, но вырваться не смогла.
- Пусти! - попросила уже тихо и жалобно.
Дрожит, кусает губки. Как мило. А ведь Вениамин её предупреждал. Поняла теперь?
Кархагор усмехнулся и выпустил руку.
За дверь она выбегала так, будто демон за ней гнался.
Подобрал обрезок пера, осторожно расправил и убрал в карман.
8.
Собирали экзорциста тщательно. Заставили даже переодеться - почему-то именно одежду Вениамина назвали экстравагантной. Хотя то, что ему предложили, магу показалоось сначала нелепым. При дворе так модно, и точка!
Тщательно проверили весь багаж. Долго маг отстаивал свою сумку. Плевать на тайны, без этого всего он не сможет работать. Он не разведчик, он экзорцист! Конфликт разрешил командир Зорак: он сказал, что раз уж Вениамин по легенде отбывает ссылку за выход из-под контроля вызванных демонов, так он вполне может иметь при себе инструменты и средства. В конце концов, тщательно собранных разведчиков уже пробовали, но это ни к чему не привело.
Много раз инструктировали, заставили выучить большое количество ненужных, казалось бы, сведений. Вряд ли, конечно, можно подготовиться за такое короткое время, но больше ему не дали.
Иллиру Вениамин всё-таки оставил на Даленрина. Хотя Веллисия надулась. На что маг возразил, что если бы мог, её и саму бы оставил на Даленрина.
Беспокоил его только Кархагор. Много раз уже пожалел, что согласился на авантюру. Нельзя принимать решения сгоряча. Совершенно никак нельзя. Игнорировать приказ царевны нельзя, но что-то придумать можно было.
Теперь демон остался в полном смысле слова в плену. И что бы сам он не говорил, экзорцист переживал.
С утра он заходил к Елиньяне, но в лабораторию наглая девчонка его не пустила. Ещё несколько указаний насчёт осторожности и напоминание о том, что это - живое разумное существо, выслушала высокомерно и без особого внимания. Ну ладно, что тут уже можно сделать. Делать раньше надо было!
9.
Тавигор был всего лишь одним из городов Вейнарского царства, не самым большим и важным. Но по размеру он почти мог сравниться с Аваном-а-вер. Царство совсем ещё недавно ползло во все стороны, расширяясь и поглощая мелких соседей, но споткнулось об Аван. Потом - переворот, сменился царь, полстраны оказалось уничтожено гражданской войной и Вейнар помирился с оставшимися соседями.
Теперь близ городка была колония-поселение. Помимо Авана, в неё попадали неучтённые маги других государств за определённую плату - не все правители могли себе позволить магическую охрану преступников.
После обучения заклинатели Коллегии обычно проходили здесь стажировку. Но Вениамин в поселение тогда не попал - экзорцистов посылали на другие задания.
Теперь попадёт.
Добираться оказалось не столь приятно, как в прошлый раз. Крытая деревянная повозка с деревянными же скамьями - маг предпочёл бы верхом. Но ссыльному не положено.
Перед тем, как их загнали в эту повозку, подбежала девушка. Симпатичная, длинные чёрные волосы напомнили ему Веллисию. Подбежала и крепко обняла, уткнувшись лицом в шею. Не успел маг удивиться, как расслышал шёпот: "Целитель Арнитас знает, но без крайней нужды не обращайтесь, раскроют". Он обнял её в ответ и шепнул: "конечно".
Ехали ещё три человека, их он не знал. К счастью. Что делать, если встретятся знакомые, Вениамин не придумал. Командир Зорак сказал, что всё в порядке, всех проверили.
Охрана обращалась со ссыльными довольно презрительно, но, как ни странно, экзорциста это ничуть не задевало. Всё это же - не по настоящему, притворство. А холод, жёсткие растрескавшиеся скамьи, тряска и грязь - так это терпимо. Можно подумать, он всю жизнь на пуховых перинах спал и с фарфоровых тарелок ел.
Кстати, насчёт еды - вот кормить бы следовало получше. Вениамин был человеком образованым, и знал, что многие болезни вызваны не бесами, а плохой едой. Да на вкус плесневелый хлеб не особо приятен.
Его спутники вели себя по-разному. Мужчина в серебряных браслетах - видимо, маг - с удовольствием ел, что предлагали, и большую часть пути спал, прислонившись к стенке. Немолодой полноватый человек просто сидел молча и глядел в щели между досками. А высокий юноша с идеальной осанкой презрительно мерял взглядом спутников, отказывался от еды часто повторял: "Отец этого так не оставит!"
Может, и в самом деле не оставит - ходатайство царю, и юношу впоне могут вернуть родителям на поруки.
Подумать только, когда-то Вениамин не любил ездить верхом! Сидеть в трясущейся повозке куда хуже. Но прибыть на место уже нужно было в качестве ссыльного.
Всего пара дней неприятной поездки. Напрягало даже не то, что дорога неровная, и не то, что крыша пропускала дождь. Скорее, то, что в туалет выводили под конвоем.
10.
- Моя милая, ты не хочешь получить это?
Девушка оторвалась от вычерчивания символов на лучинах и поглядела на него. Кархагор вертел между пальцами срезанное перо.
- Нет, спасибо, - резко ответила она.
- А зачем тогда портила мне крылья?
- Я лучше проведу другие опыты.
- Лучше этот. Я дам тебе перо. А?
- С чего бы? - едко спросила Елиньяна.
- Ну, сейчас ты собираешься делать нечто очень неприятное.
- А! Но ничего не поделаешь. Больше я в гептаграмму не полезу.
- А если я поднесу к самому краю - обойдёмся без возжиганий?
Она некоторое время смотрела на него, закусив губу. Потом хмыкнула:
- Ладно. Давай.
Перо прижалось к контуру. Девушка подошла ближе. Протянула руку. Осторожно приложила кончики пальцев к линии разделения. Напряжённо, сосредоточенно.
Медленно, незаметно отодвигать. По миллиметру.
Когда она взяла перо, только кончики пальцев сжались и убрались.
Но и этого Кархагору хватило, чтобы дёрнуть, втянуть и перехватить ладонь.
Вскрикнула и попыталась вырваться.
- Спокойно, ты сделаешь себе больно.
- Ты меня опять обманул.
Страха уже немного, больше досады. Думаешь, если бы хотел тебя убить, давно бы это сделал? Ну, в принципе, верно. Только бояться можно и не смерти. Особенно человеку.
- Я всё-таки не могу сдержаться, - вздохнул демон и припал к её руке губами. - Я говорил, что хочу тебя?
- А замуж возьмёшь?
Вопрос задан без смущения, с уверенностью. Провокация? Ха!
- Это обряд для того, чтоб ты стала только моей? С удовольствием, - Кархагор прижал её руку к щеке и посмотрел нежно:
- Родишь мне ребёнка?
Ахнула, дёрнулась... Ну конечно! Он держит крепко. А сама-то на провокации ведёшься.
Добавить?
- Можно дочку. Или - говорят, у людей могут получиться сразу двое.
