уснул глубоко за полночь. Перестали хлопать двери гостевых комнат, прислуга убрала большой зал и удалилась отдыхать, в кухне работа еще кипела, но и тут скоро всё успокоится до раннего утра. Только стража осуществляла редкий обход, контролируя огромный периметр при помощи магических маячков.
Мне не спалось.
От скуки я неплохо выспалась на корабле, так что теперь могла бодрствовать несколько суток подряд. Меня посетила мысль осмотреть замок ночью, всё равно он так огромен, что завтрашнего дня не хватит. А ведь у нас с утра начнется разгрузка оборудования, и мое присутствие в порту обязательно.
Одевшись, я выскользнула в коридор. Дорогу на первый этаж к главному залу я прекрасно помнила. Можно было бы поискать библиотеку, но это подождет до утра. Сперва я прогулялась в крыло, где разместили остальных наших людей. Здесь была тишина. Все спали. А на полу коридора светилась охранная магическая вязь — предупреждающая, если кто-то решит покинуть комнаты. Рядом с моей комнатой таких не устанавливали.
Пройдя по галерее второго этажа я выглянула в высокое окно и замерла в восхищении. Прямо над площадкой центральной башни в лунном свете кружил огромный хорл. Он спускался всё ниже и ниже, явно готовясь приземлиться на вершине башни. На ровной площадке башни его ждал человек….
Очень интересно…
Путь к башне я искала долго. Прошло минут сорок, прежде, чем я начала подъем по крутой лестнице, ведущей к площадке и чуть было не опоздала. Беседа человека с драконам подходила к концу. Мужчина крепил на гибкой чешуйчатой шее серебряный амулет с мерцающими камнями.
— С ним ты сможешь какое-то время восполнять силы, Азалан. Но тебе всё же не стоит залетать далеко вглубь. — услышала я ровный голос Грэйвила. — Я буду ждать тебя здесь на седьмую ночь. Дольше не смогу. Потом мы отправимся за хребет. Поэтому мне важно знать всё, что ты увидишь на пустынных землях.
— Мне бы хватило сил и на неделю пути в одну сторону… даже без амулета. — голос дракона был низок и тих, как завывание ветра в печной трубе. — Но я вернусь в обозначенный срок. Я знаю, как это важно для всех нас. Тлалок тоже хотел лететь за хребет, он слишком молод и горяч… Боюсь, наделает без меня глупостей.
— Я побеседую с ним утром, он всё поймет. Пусть пока Улнана присмотрит за ним.
Одним рывком змей взмыл в высь, сделал пару кругов над башней, а потом полетел в направлении безупречно ровного лунного диска.
— Давно ты тут стоишь? — Оуэн даже не обернулся ко мне, всё так же стоял и провожал взглядом дракона.
— Не очень… Я слышала только конец беседы. Что-то не спиться сегодня…
— Давно ты страдаешь бессонницей? — он наконец посмотрел на меня.
— Давно. С тех пор, как впервые попала сюда. Только я от этого не страдаю, наоборот, появилось время всё успеть.
— Ты как всегда спешишь, Хэлен.
— Покажешь мне Книгу Храма Антэноры? — решила сменить тему. — Мне надо узнать про обряды.
— Пойдем. — он просто взял меня за руку и от этого прикосновения меня словно током ударило. — Через несколько часов нам надо быть в потру, но раз уж тебе не спиться, почему бы не показать библиотеку.
Второй этаж замка, утопал в полумгле. Лишь на стенах тускло горели светильники. Здесь было пустынно. Стража не заходила в эти коридоры во время обхода, зато и пол, и стены были усеяны сложными охранными заклинаниями.
— Можешь не опасаться заклятий. Пока на тебе кольцо, они пропустят тебя беспрепятственно. Когда же наша связь станет более прочной, замок признает тебя хозяйкой и внешние атрибуты уже будут не нужны.
Зал библиотеки был несравнимо больше внушительного собрания Эдгара. Эти книги собирались со всего света не пару сотен лет, а несколько тысячелетий. Стеллажи поднимались вверх, приставные лестницы позволяли добраться до верхних полок, но почти под потолком были галереи в полтора человеческих роста, где тоже хранились книги. В большом зале были свободные от стеллажей пространства, где стояли столы для чтения и занятий, удобные кресла, потухшие светильники…
— Это основной, общий зал. Нам с тобой нужно пройти дальше.
Следующий зал был заперт, но замок легко открылся, стоило Грэйвилу просто к нему прикоснуться. Здесь было чисто, книги ровно стояли на своих местах, мягкие дорожки покрывали пол между стеллажей, на паре столов у окна не была ни намека на пыль. Но воздух был спертым. Чувствовалось, что в это помещение давно не заходили.
От легкого пасса руки Грэйвила под потолком зажглись светильники, на столах затеплились легким светом лампы.
— Выбери себе удобное место для работы. Здесь все книги на языке Антэноры либо на языке Древних. Но что-то подсказывает мне, что с первым ты давно знакома, так что Книгу Храма прочтешь без моей помощи.
Я согласно кивнула. Да, Гивинал находил пару свитков на языке Антэноры, и проблем с их чтением у меня не возникло. Но вот с пониманием… Мне не раз придется обратиться за помощью и разъяснениями.
— Ты ее читал? — спросила, когда передо мной на стол положили толстый фолиант в белом кожаном переплёте с золотым тиснением.
— Конечно. Здесь описания главных сакральных обрядов. Все аристократы материка в давние времена должны были знать их чуть ли ни наизусть.
— Тогда почему не рассказал мне об этом раньше? Если и так знаешь всю суть обрядов.
— Читай сама. Жрицы Ситоры всегда видели особый смысл в этих текстах, не подвластный другим. Для остальных это всего лишь ритуалы.
С первой страницы я словно перенеслась в город, разросшийся вокруг Храма Ситоры. Первое посвящение в ученицы…
Страницу за страницей я уже была не я, а маленькая девочка, начинающая учёбу в небольшой школе при храме. Мне не привычно, голоса наставниц эхом отдаются от светлых каменных стен, пронизанных солнцем и светом. Я даже не могу понять, откуда в этом городе столько света — и сверху, и снизу. Я заучиваю заклинания, в которых пока не могу разобраться разумом. Он плутает в непонятных для меня словах…
Маленький бельчонок спрыгивает с ветки странного дерева на мое плечо… Так начинается новая дружба, не похожая на
