заворожённо смотреть на вагончик:
– Короче, заходим?
Джес опустила голову и, сдаваясь, подняла руки. Она не желала больше попусту сотрясать воздух, и они пошли к вагончику.
Таким, значит, будет печальный финал её безуспешных поисков ведьмы. Она со вздохом постучала в дверь. Вдруг им повезёт, и мадам Морганы на месте не окажется? Может, она именно в эту минуту заряжает с помощью волшебной лозы астральные тела хиппи Нью Эйдж.
Но Джес ждало разочарование.
Дверь открылась, выпустив в окружающее пространство клубы фиолетового дыма.
Наверное, с неба сейчас повалятся мёртвые птицы, подумала Джес.
Изнутри раздался неестественный голос, старающийся соответствовать любым штампам:
– Входите, трое ищущих правды.
Юри просиял:
– Она уже почувствовала, что нас трое.
– Или просто выглянула в окно, – процедила Джес.
Внутри вагончик подтвердил все её опасения – и даже превзошёл их. В воздухе стоял сильный запах ароматических палочек и масел. Из скрытых динамиков неслись какие-то потусторонние звуки. Увлажнители воздуха плевались фиолетовым паром. С потолка свисали платки, музыкальные подвески, рейнстики [5] и множество ловцов снов. На забитых вещами полках стеллажа теснились гипсовые статуэтки драконов, тибетские поющие чаши, карты Таро, доска для спиритических сеансов и обломок розового кварца. Посреди этого беспорядочного нагромождения эзотерических товаров сидела мадам Моргана.
Негодующий возглас Джес заполнил крошечную комнатку, но не стёр улыбку с лица мадам Морганы. Женщина без возраста, восседая над магическим кристаллом, сверкнула на неё глазами. Из-под покрывающего голову изумрудного платка по плечам струились длинные медно-рыжие волосы. Бренчащие браслеты и вычурные серьги дополнялись бесчисленными бронзовыми цепочками с крохотными подвесками. Густо подведённые для пущего драматизма глаза многообещающе глядели на Джес.
Девушка уже взялась за ручку двери, чтобы уйти, но Юри, схватив за рукав, удержал её.
– Ты только взгляни! – воскликнул он, указывая на пластикового дракона, из ноздрей которого вырывался дым.
Магический кристалл на столе засветился.
– Магия! – вырвалось у Юри.
– Скорее лампочка под столом, – предположила Джес.
– Ничего не говорите, – раздался хриплый голос мадам Морганы. – Вы прошли долгий путь. Ваши поиски разлучили вас с друзьями и семьями, но своей цели вы пока не достигли.
Юри дёрнул Джес за руку:
– Колдовство! Я знал, что она настоящая!
– Серьёзно? Так можно сказать любому вошедшему, и это всегда будет правдой.
Мадам Моргана широким жестом указала на два стула у стола:
– Я чувствую между вами космическую связь, но и некоторое напряжение. Овену и Скорпиону трудно друг с другом. Вы оба ищете, но лишь у одного из вас в сердце достаточно веры, чтобы достичь цели. Другому нужно научиться верить в магию, тогда она подействует и на неё.
Сидя на краешке стула, Юри во все глаза смотрел на магический кристалл:
– Как же вы правы, мадам Моргана!
– Ха! – Джес скрестила руки на груди. – Вы тут действительно крутой спектакль устроили: дым и все эти игрушки. Но приберегите эту сомнительную болтовню для моего друга.
Юри взглянул на неё так, словно она только что плюнула на пол, но мадам Моргана лишь мягко улыбнулась:
– Скорпионы всегда полны сомнений. Однако позволь мне избавить тебя от них. Что вы хотите от мадам Морганы?
На последних словах магический кристалл вспыхнул ещё ярче.
«Чтобы она объяснила нам, как ей удаётся завлекать людей в этот заброшенный кемпинг», – чуть было не сказала Джес, но Юри её опередил:
– Мы ищем ведьму.
Мадам кивнула, словно на такой ответ и рассчитывала:
– Разумеется. Расположение созвездий благоприятствует вашему начинанию. И тем не менее содействие с моей стороны сильно напряжёт мою астральную энергию.
Юри только вопросительно взглянул на неё, а Джес поджала губы:
– Сколько?
– Пятьдесят.
– Ни за что. Больше десяти я за это не отдам.
– Для того, что вам нужно, требуется очень сложный ритуал. Но я могу пойти вам навстречу, потому что вижу, как сильно ваше желание. Сорок.
В конце концов они сошлись на двадцати, и Джес с тяжёлым сердцем рассталась с их последней наличностью. Мадам Моргана быстро вернулась к своей роли. Звеня браслетами, она принялась со знанием дела водить руками в воздухе:
– Мадам Моргана уже много раз видела, как приходят и уходят ведьмы. Они беспокойны, перемещаются тайно, скрываются в тёмных местах, где их никто не ищет. Но ваши поиски завершатся успехом, только если вы пойдёте в правильном направлении.
Джес уже хотела протянуть руку за своими деньгами: слушать пустую болтовню становилось невыносимо, да и стоила она явно слишком дорого. Но мадам Моргана, широко распахнув тёмные глаза, подняла руки в заклинающем жесте:
– Всех нас связывает созидательная сила космоса. Ничто не существует само по себе. Всё, что бы мы ни делали, оставляет след, влияющий на жизнь других. Чтобы идти по этому следу, вам нужен магический компас – какой-нибудь объект, испытавший воздействие магии, который поведёт вас в космическом сплетении.
Джес прямо видела, как Юри мысленно делает себе заметки и, подобно примерному школьнику, впитывает каждое слово этой обманщицы.
– В космических местностях без такого предмета вы сядете на мель.
Раскачиваясь взад-вперёд, Юри снова кивнул. Его взгляд блуждал по комнате, по павлиньим перьям и пластиковым черепам, пока не остановился на Джес. Очевидно, теперь и он понял, что они тут зря теряют время. Но вдруг его лицо прояснилось, и он буквально просиял, глядя на неё:
– А что, если у нас есть такой предмет?
Джес, вопросительно взглянув на него, вскинула брови:
– Нет-нет, ни в коем случае!
Юри поднял Помелошку на колени, и оба они обратили на неё трогательный щенячий взгляд. В конце концов она не выдержала:
– Ладно, хорошо, но только для того, чтобы показать тебе, что весь этот цирк не имеет ничего общего с магией!
Сняв медальон, Джес оглядела его. Она сама наложила на амулет чары возврата и тем самым привлекла в Аркен пожирателя. Использование магии всегда имело свою цену, и редко когда она известна заранее.
Мадам Моргана развернула карту, и Джес догадалась, к чему всё идёт. Гадание с помощью маятника! Очередной ярмарочный трюк. Сколько раз она уже тщетно пыталась это проделать? С тем же успехом она могла бы предсказывать будущее по кофейной гуще. Разложив карту на весь стол, мадам Моргана свела кончики пальцев вместе – сверкнули полудрагоценные камни колец.
– А теперь закрой глаза и позволь космическим силам воздействовать на тебя. Откройся созидательной силе. Почувствуй энергию, которая пронизывает всех нас. Представь себе то, что ищешь. Следуй за магией. Пусть маятник качается.
Джес приоткрыла глаза и из-под полуопущенных век взглянула на вращающийся медальон. Как и сотни раз до этого, он крутился над картой по всё сужающейся спирали.
