Дозорные на этот раз странно посмотрели на Эврара, они не привыкли к тому, что он ходит без госпожи. Но ничего не спросили, не любили Эврара местные воины, старались лишний раз с ним и словом не перебрасываться.
Нет теперь у него госпожи, хотя есть та, что нужно оберегать. Но она никогда не займет в его сердце Горлунг.
Медленно, устало шел Эврар в светлицу Прекрасы, молча, войдя, он сел в углу и начал точить свой кинжал. Да, богатые покои у этой, не то, что у его голубки были здесь. Эврар недовольно поджал губы, косясь исподлобья на княжну Прекрасу. Но будет, пора забыть былые обиды.
Прекраса, в свою очередь, испугано смотрела на него, прижав сына к груди, и набравшись, смелости спросила:
— Зачем пришел? Горлунг меня позвала к себе? — спросила она.
— Нет. Служить тебе буду, — ответил Эврар, не глядя на княжну.
— А Горлунг? — удивленно спросила Прекраса.
— Ей я отслужил, — печально ответил старый вояка.
— Но мне не нужен рында, я больше не важная особа, я не нуждаюсь… — оторопело сказала Прекраса.
— Замолчи, — резко гаркнул Эврар — больно много ты говоришь, да, всё не по делу.
Прекраса обиженно поджала губы и решила не замечать Эврара. Но это было не легко, он краешком глаза следил за каждым её шагом, и Прекрасе, не привыкшей к такой постоянной заботе и опеке, было не по себе от его мрачного тяжелого взгляда.
Так весь день и просидел Эврар подле сестры своей былой госпожи, терзаясь думами о том, как там его Горлунг. А Прекраса, ничего не понимая, боязливо обходила угол с воином стороной, но ближе к вечеру немного успокоилась и перестала коситься в сторону рынды сестры.
Поздним вечером, после вечерней трапезы в покои княжны Прекрасы ворвались князь Карн и его гридни. Княжна испугалась, и невольно стала пятиться ближе к Эврару, но, казалось, что никто её не видит. Все смотрели лишь на Эврара, будто и не было её в своей же светлице.
Карн даже не взглянул на свою бывшую невесту. Раньше, может, он бы и окинул её статную, ладную фигуру оценивающим взглядом, но не теперь. Не до бабы простой ему сейчас.
— Где она? — злобно спросил молодой князь у рынды своей жены. Эврар никогда ему не нравился, Карн даже не знал почему. То ли от того, что рында был беззаветно предан своей госпоже, то ли от того, что всегда смотрел на него, как на презренного трепля.
— Кто? — спокойно спросил Эврар.
— Горлунг.
— Нет княгини более во дворе этом, ушла она, — ответил Эврар.
— Куда? — потрясенно спросил князь.
— Не разумею, сказала лишь, что уходит, — пожав плечом, ответил рында, — велела теперь о сестре её заботиться, — Эврар кивнул на Прекрасу.
— Что значит ушла? — топнув ногой, рявкнул князь Карн.
— То и значит, собралась и ушла. Сказала, что не мило ей здесь, тяжело. Ты — муж плохой. Велела вот с этой свиристелки теперь глаз не спускать. А я уже стар. Мне не до этих игр. Да, и не по сердцу мне она, — продолжил Эврар, — беспутная, да еще и с дитятей.
— Я — плохой муж? — не веря своим ушам, переспросил Карн.
— Ну, да, так она сказала, а еще княгиня добавила, что не выстоит при тебе Торинград, она это видела, руны ей поведали, — как ни в чем не бывало, солгал Эврар, глазом не моргнув, будто глаголил истину.
— Куда она пошла? — в бешенстве спросил князь.
— Вниз по реке, когда мы с ней дошли до излучины, княгиня велела мне ступать обратно и заботиться об этой, — вояка старый кивнул на сестру своей прежней госпожи, та под его взглядом поежилась. — Но я не хочу. Я был хорошим воином. Тебе ведь, князь, нужны воины? Возьми меня в дружину, не смотри, что я стар, я молодым еще нос утру. Не могу я больше подле девок сидеть…
Князь Карн не дослушал Эврара, а выбежал из одрины Прекрасы, отдавая приказания гридням, отправиться на поиски Горлунг. Рында его жены подтвердил его самые страшные опасения, Торинград не выстоит, это видела Горлунг. Ведьма ненавистная, дрянь лживая, трусливая. И ни разу Карн не подумал о том, что жена уже давно не занималась ни целительством, ни заглядывала в грядущее. Верно, видимо, говорят, что у страха глаза велики. Карн твердо решил, что Горлунг должна вернуться, народ ропщет, дружина разваливается на части, там постоянные скандалы и драки и никакой готовности отразить атаку славян. Ему нужна дочь Торина, дабы укрепиться, удержать власть в Торинграде.
А Эврар довольно ухмылялся, глядя в спину князя. Он всё рассчитал правильно. Никто не свяжет имена Горлунг и Олафа еще очень долго, а когда правда откроется, они будут уже очень далеко.
Прекраса испугано сжималась в комочек, сидя на сундуке. Никогда прежде не видела она Карна таким озлобленным, даже солнцеворот назад, когда обманула его. Она тихонько сказала вояке, что по-прежнему сидел в углу её светлицы:
— Эврар, я не заставляю тебя быть здесь, иди в дружинную избу.
— Ох, девка и глупа же ты, — проворчал старик, но при этом тепло улыбнулся своей новой госпоже — Как мальца-то звать?
— Растимир, — смущаясь, ответила Прекраса.
— Чей сын-то он?
— Княжича Рулафа, — поджав губы, ответила княжна.
— Ты это забудь. Теперь он сын князя Карна, а Рулаф, кого он, так, помиловались и забыли, — наставил Прекрасу на путь истинный Эврар — хоть бы поесть чего принесла, всё сидишь, вздыхаешь.
— А ты, что здесь останешься? — недовольно спросила Прекраса.
— А кто тебя охранять-то будет? — резонно спросил он.
— А зачем меня охранять? От чего?
— Ну ты и девка дурная, хоть и княжна вроде. Княгиней скоро станешь, — улыбнувшись, сказал Эврар.
Так проходили дни за днями. Эврар теперь жил в покое княжны, и она постепенно привыкла к его немногословности и ворчанию. Прекраса понимала, что он остается подле неё не для охраны, ему всё равно, что будет с ней, Эврар был возле неё только из-за Горлунг. Видимо, и правда та велела ему защищать сестру младшую.
Рында оказался не таким уж и вредным стариком, он отвечал на вопросы, иногда подсказывал по делу. А еще ему нравился Растимир, смотрел на него Эврар и тихо напевал песни странные, чудные на чужом языке. Но лишь о своей бывшей госпоже не говорил, только хмурился при упоминании её имени. А вечерами поздними Эврар стоял возле окна, тревожно вглядываясь в ночную мглу.
В один из таких вечеров в светлицу Прекрасы ворвался злой князь Карн. С первого взгляда на него было ясно, что он перебрал браги, щеки его пылали ярким румянцем, взгляд был, словно подернут поволокой.
— Ты, — сказал он, тыча в Прекрасу пальцем, — готовься, теперь ты за место этой суки. Должен же быть от тебя прок. Завтра будет брачный пир.
