— Сопляк, кръвен
роднина или брат. Только не говори мне, что ты чуешь ложь. Мой приятель Нипс
может это сделать, но явно не ты.
Смех прекратился при первом же его слове. Даже женщина выглядела
ошеломленной.
— И явно, что твой Дар реален, — сказала она. — Если только кто-нибудь
здесь поверит, что этого парня научили нилескчету, мертвому языку наших
древних бардов.
Она сделала паузу: никто не произнес ни слова.
— Я так и думала, — сказала она, и в ее голосе звучала холодная ярость. —
Уходите, все вы. Это приказ!
Они ушли, молчаливые и смущенные, почти невидимые. Пазел остался с
крошечной женщиной, твердо стоящей у него на груди. Когда они остались одни, она поразила его, сложив руки перед лицом, как будто молилась. Ее голос, когда
она заговорила в следующий раз, больше не звучал властно. Скорее устало и
неуверенно.
— Меня зовут Дри, Пазел Паткендл. Полностью, Диадрелу Таммарикен ап
Исхрчр. Я являюсь предводителем икшелей на борту «Чатранда», пока мой брат, с которым я разделяю власть, не присоединятся к нам в Этерхорде. Поверь мне, когда я говорю, что сожалею об этих угрозах и подозрениях, я говорю правду.
— Я тебе не верю, — сказал Пазел.
— Умный мальчик, — сказала она и рассмеялась. — Ты совершенно прав. Не
верь. Но, тем не менее, я говорю правду. Если они поймают тебя во время твоего
приступа, ты отправишься в сумасшедший дом. Ты знаешь, что произойдет, если
они схватят нас?
— Знаю, — ответил он, поморщившись при этой мысли. — Но я не один из
них. Арквал разрушил мой дом. Я здесь, чтобы найти свою семью, если они еще
живы, и как только я это сделаю, я вытащу нас всех из этой чертовой империи, если
смогу. Честно, я не такой, как эти люди. Я не ненавижу ползунов.
— Икшель! — резко сказала она. — Никогда не используй другое слово. Но
выслушай меня, пока не наступил рассвет. Зло приближается, Пазел. Этот
корабль направляется на запад — для заключения мирного договора, так они
говорят. Но в столице некоторые возьмут «Чатранд» на абордаж с другими
96
-
97-
целями, о которых никто не говорит. Мы даже не уверены, кто они такие. Но они
не должны преуспеть.
Далеко наверху, на главной палубе, зазвонил корабельный колокол. Диадрелу
вздрогнула.
— Я должна идти, — сказала она. — Мы встретимся снова, когда дела
корабля в Этерхорде будут закончены. До тех пор наше собственное дело —
выживание. Пазел, не выставляй меня дурой перед моим собственным народом. Не
говори ни с кем из нас. Я тебе не угрожаю. Я прошу.
Над ним пробормотал Нипс, наполовину просыпаясь. Словно осознав, что она
задержалась слишком долго, женщина-икшель внезапно проскочила мимо его
головы, и Пазел почувствовал, как она карабкается по веревке гамака.
— Вы собираетесь утопить нас? — прошептал он, внезапно испугавшись ее
ухода. — Вы потопите корабль ночью, как рассказывают сказки?
Женщина помедлила.
— Чепуха, — прошептала она. — Как могут несколько икшель потопить
самый мощный корабль в Алифросе?
— И эти злые цели, мэм? Какие именно?
Ее голос доносился издалека; она снова карабкалась вверх.
— У нас есть только догадки.
— Тогда расскажи мне о своих догадках, можешь?
Сначала он не услышал ответа и подумал, что она ушла. Затем ее голос
раздался снова, откуда-то с другой стороны жилой палубы, и, каким бы слабым он
ни был, невозможно было ошибиться в слове или в ее страхе, когда она его
произнесла.
— Война.
Глава 11. ИЗ ТАЙНОГО ДНЕВНИКА
Г. СТАРЛИНГА ФИФФЕНГУРТА, КВАРТИРМЕЙСТЕРА
Экстраординарный имперский торговый корабль «ЧАТРАНД»
[Рег. 4.0279/Этерхорд]
под командованием Его Превосходительства Капитана НИЛУСА РОУЗА, Высшей Инстанции в море
941 год, 28-й год правления Его Превосходительства Магада V
Вторник, 4 вакрина. Всю первую ночь мы шли с хорошей скоростью под
ювелирной луной, & на следующий день небо было милостиво ясным. Даже при
сегодняшнем встречном ветре я буду удивлен, если мы не доберемся до столицы за
шесть дней.
Старая лодка никогда не была более ходкой. Я так & заявил капитану & 1-ому
помощнику Ускинсу, & капитан Роуз сказал, что квартирмейстеру не пристало
высказывать случайные мнения о состоянии судна. На это Ускинс с кривым ртом
97
-
98-
ухмыльнулся & кивнул. Роуз заметил
