жаль, что так вышло с Румом, – милосердно отвернулся Ширра, тем самым дав мне время прийти в себя и со стыдом затолкать поглубже дурацкую мысль, что однажды, совсем недавно, мне уже предлагали лапу и сердце.
– Я найду его, – шмыгнула я носом, пряча отчаянно пылающие уши. – Он же дух. Его нельзя убить. А уж в мире теней я всегда смогу его отыскать. Кстати, что ты собираешься сказать отцу?
– Ничего.
– Он тебя убьет, – предупредила я.
– Нет, – криво усмехнулся Ширра, быстро покосившись куда-то наверх. – У него просто не будет повода.
– А я?! Ты испортил ему такой бросок!
– Бросок шаддара невозможно испортить, – тихо вздохнул он и снова пристально на меня посмотрел. – Но иногда… если это жизненно важно… его все-таки можно остановить.
Я прикусила губу, лихорадочно подыскивая подходящие слова, но Ширра неожиданно отступил, все явственнее кривясь и клонясь на левый бок.
Шаг, другой, третий…
У меня забрезжила в голове нехорошая мысль, потому как его вид мне совсем не понравился. Но тут я запоздало заметила валяющееся на камнях копье… то самое, с двумя острыми зубьями и наконечником из черного серебра… и тихо вскрикнула: оно было влажным и ярко блестело от крови.
– Прости, – виновато улыбнулся шаддар, неловко зажимая рукой левый бок. – Я же сказал – такой бросок невозможно испортить. Только остановить… но это лучше, чем чувствовать через наши риалы твою боль… и твою смерть…
– ШИРРА!
Я с горестным криком кинулась к нему, но не успела – он слишком долго тянул, слишком долго молчал и старательно сдерживал боль.
Я так хорошо знаю, как он умеет молчать! Не раз видела, как у него получается прятать эмоции! Но… проклятие! Зачем он рисковал?! Почему не забрал свой риал, чтобы не пришлось потом делать совсем уж жуткую глупость… Ширра… что же ты натворил, глупый шаддар?! Как ты мог, несносный гордец, променять мою жизнь на собственную смерть?! Как… ну как ты сумел опять меня обмануть и все равно сделал то, что посчитал нужным?!
Ширра вместо ответа медленно завалился навзничь.
Он просто перестал дышать и упал. Прямо с черного пика, где мы находились, в бездонный колодец, у которого нет начала и конца. В ущелье Потерянных душ. Во мрак. В темноту. Туда, куда когда-нибудь уходят все крылатые и откуда не бывает возврата.
– Ши-и-рр-а-а… – долгим эхом загулял между скал мой горестный крик.
– Варротен! – ахнул король шаддаров, но не сдвинулся с места даже сейчас. Не попытался перехватить, помочь, спасти…
Я вскинула на него полный ужаса взгляд и вдруг поняла: он и не смог бы этого сделать! Как не мог сейчас пошевелиться ни один из его подданных – оказывается, боль каждого из них стремительно отражается на всех остальных, а мучительная смерть приводит не только к ослепляющей ненависти, но и к настоящему безумию.
Вот почему они такие страшные. И вот почему предательство Миарисс так больно по ним ударило. Предав одного, она едва не уничтожила их всех. Именно за это шаддары ей мстили. И именно поэтому они так неистово нас ненавидели.
Наверное, только по этой причине нам с Ширрой дали несколько минут для последнего разговора. Это я не сразу увидела. Это я потонула в собственных страхах в то время, как Ширра уносил меня подальше от своих кровожадных собратьев – уверенно, упорно, шипя сквозь зубы и теряя по пути кровь по каплям. Кажется, это они меня согревали все время. Кажется, это из-за них у меня так сильно намок сайеши. Кажется, это его кровь так настойчиво будоражила мне ноздри и заставляла дышать… слушать его медленно угасающее сердце и жадно дышать, наслаждаясь ровным свечением его истощенного риала.
Повелитель шаддаров горестно взвыл и буквально упал на край пропасти, безумными глазами провожая медленно исчезающее во тьме тело. Рядом с ним потерянно опустились на скалу другие демоны. Ошеломленные, сломленные и подавленные.
Я, как в бреду, услышала, как торжествующе расхохотались собравшиеся над нами аллиры. С горечью увидела, как осветились злой радостью их совершенные лица. Как искривились в глумливых усмешках красиво очерченные рты.
Они ликовали… при виде смерти давнего врага они даже не думали скрывать своих эмоций. И именно в тот момент я осознала: то, что они считали безоговорочной победой, на самом деле наше общее… надеюсь, что последнее поражение.
Протолкавшись мимо потерянно опустившихся на колени шаддаров, которые для воинственных аллир сейчас были легкой добычей, я швырнула наверх ледяную вьюгу и, отогнав сестер, решительно заглянула за черный край.
Ты хотел меня о чем-то спросить, Ширра?
И для этого так долго боролся?
Что ж, тогда я отвечу тебе, шиир. Я, аллира, урожденная Беатрис Ас Илт Миисса… бывшая Ведьма… удачливая воровка… хотя нет. Я отвечу тебе не как аллира. А просто как Трис. Та самая Трис, для которой ты сделал так много.
– Я иду к тебе, Ширра, – беззвучно шепнула я, чувствуя, как по щекам катятся слезы и, сложив крылья, мощно оттолкнулась.
– НЕТ! – дружно взвыли мои бывшие сестры.
– Зачем? – шевельнули помертвевшими губами шаддары.
Но я этого уже не слышала – я падала, не чувствуя тела. Белой птицей спешила в туман, где по-прежнему угадывалось медленно кружащееся в воздухе тело.
Я иду к тебе, Ширра. Ты только дождись… я иду к тебе, слышишь?!
Я падала. В кромешной тьме, в оглушительной тишине… камнем падала вниз и не знала, сколько еще осталось до дна. Впрочем, все это было уже неважно – я просто хотела его догнать. Поймать. Обхватить. Прижаться к груди, как раньше, и признаться, что он не ошибся. Заверить, что я тоже его не оставлю. А если уж нам и суждено будет упасть, то пусть мы сделаем это вместе. Вдвоем. Так, как не сумели когда-то Вертовах и Миарисс. Так, чтобы об этом потом кто-то тоже сложил красивую легенду.
Он близко…
Я знала, чувствовала, как медленно, но все же бьется его израненное сердце. Вокруг по-прежнему было тихо и темно. Но мне и не требовалось видеть, чтобы знать, куда лететь и к кому протягивать руку.
Ширра был здесь. Совсем рядом. Заметно разогревшийся риал не мог дать мне ошибиться. Поэтому я все же нашла его, с трудом, но все-таки нащупала в темноте его холодные пальцы. А потом подтянулась, прижалась всем телом, вцепилась в него уже обеими руками и, бережно ощупав его неподвижное лицо, тихонько прошептала:
– Живи, мой шиир. Дыши, чтобы я знала, что ты не сдался….
Теперь дело за малым – найти-то я его нашла, но надо снова вернуть его к свету.
До крови прикусив губу, я с резким хлопком развернула свернутые прежде крылья и с мучительным криком рванулась вверх.
Тяжелый…
Мне не удержать, не справиться… Терпи, Трис! Борись!
«Левее, – вдруг тихо прошептал в голове знакомый голос. – Теперь прямо… вот так.
