Держись ровнее, и у тебя обязательно получится!»
У меня в одно мгновение едва плечи из суставов не вывернулись. В спине от мощного рывка что-то оглушительно хрустнуло, в глазах помутилось от боли, в ушах бешено застучали невидимые молоточки, но все же я смогла. Я справилась, потому что мы перестали падать. А значит, если я еще немного поднажму, то, возможно, сумею его поднять.
«Молодец», – едва слышно шепнул все тот же уверенный голос.
– Рум? – неверяще просипела я, безуспешно пытаясь отыскать в кромешной тьме хоть одну искорку света. – Рум, это ты?!
Он не ответил.
А я от накатившей слабости едва не упала сама и чуть не выронила Ширру.
Проклятие!
Потом услышала новый хруст и поняла, что начали ломаться излишне хрупкие кости на моих слабых крыльях. Долго мне так не выдержать. Моих сил хватило лишь на то, чтобы удерживать нас на весу. Но с каждым вздохом делать это становилось все сложнее. Ущелье Потерянных душ упорно не хотело нас отпускать. И я не знала, что сделать и кого молить, чтобы спасти Ширру и сохранить его душу.
«Танцуй, – вдруг прошелестел в моей голове все тот же голос. – Танцуй, Трис, и зови его за собой. Ты умеешь. Ты – аллира. Последняя Танцующая, которая может шагнуть за границу миров. Так что закрой глаза и доверься луне. Только так ты сумеешь удержать его душу».
Луна…
Пожалуй, теперь я поняла, как называется то странное чувство, которое ты всегда во мне будила. Ты ведь не просто меня звала – ты приглашала меня на танец. Далекая и близкая, загадочная и такая простая. Я раз за разом слышала в ночи твой голос, только долго не понимала, что же именно ты от меня хочешь. Но иногда все же прозревала. Непроизвольно тянулась к тебе. Делала шаг навстречу. Не раз порывалась поддаться и принять твое предложение, но, не понимая, что нужно делать, я каждый раз начинала наш танец и никогда его не заканчивала.
А теперь время пришло.
Танцуй…
Я послушно закрыла глаза, стараясь не думать о том, что Ширра вот-вот умрет. Старательно пытаясь не видеть, как смыкаются вокруг нас черные стены и как отчаянно противится сомкнувшаяся вокруг тьма, в которой откуда-то сверху… с трудом пробившись сквозь мрак… вдруг промелькнул крохотный белый лучик. На удивление теплый, золотистый, знакомый, такой родной. Мне так отчаянно хотелось к нему прикоснуться. Взять его за руку, позволить ему коснуться меня в ответ, покрепче сжать его пальцы и вести за собой… а может, идти за ним? Глядя глаза в глаза, как очень важному, единственному и такому долгожданному партнеру.
Не знаю, что именно я сделала, но довериться луне оказалось удачной идеей. Потому что в какой-то момент я ощутила, что действительно не иду, а танцую. Беззвучно плыву, с трудом держась на кончиках крыльев.
Лечу. Живу. И тихо шепчу про себя невесть откуда вспомнившиеся слова. А может быть, песню? Или же заклинание?
Иду по осколкам разбившихся звезд.Несу с собой свет из далеких Вселенных.Иду, почему-то не чувствуя слез, и вижу узоры на призрачных стенах.Вот серые стены, вот дом, вот забор.И вдруг они тают серебряным пеплом…Вот мрак, черный рыцарь, застывший столбом…Его тоже сносит пронзительным ветром.Мне видны остроги, и скалы, и тень.Над ними не реют обычные флаги.Я мимо ступаю, ведь мне не нужныЧужие знамена и лишние стяги.Иду по камням, по песку и костям.Боюсь понемногу, но чувствую силы.Они прибывают, а сумрачный пленУже отступает, усталый и хилый.Мне нужно спешить, пока светит луна —Она освещает нам путь меж мирами…Мне нужно идти, чтоб успеть дотемнаПоймать ту, что рвется еще между нами.Я вижу тебя, моя беглая тень,Я знаю, что ты не стремишься на волю.Но я так молю тебя вспомнить о тех,Кто искренне хочет смягчить твою долю.Ты нужен мне, верный, мой преданный друг.Ради тебя я терплю эту муку.Ты нужен мне, слышишь?Тогда подойди и добровольно возьми мою руку.Мой танец невидим для смертных очей.Мой шаг невесом, а движения гладки.Но, чтобы душу чужую спасти,Я отдаю ей себя без остатка…[1]
Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я впервые шагнула за грань. Не помню точно, что именно там увидела, к чему прикоснулась и как сумела выбраться обратно, но точно знаю, отчего так важны для крылатых такие, как я. Как знаю и то, почему же они действительно стали бессмертными.
Чужая тень – как крохотная, невидимая простому глазу нить, связующая тело и душу. По ней я могу пройтись, словно по натянутому между шестами канату, от одного мира до другого, от жизни к смерти, от начала и до конца. Пройти с тем, чтобы отыскать заветный кончик, и, если отлетевшая душа пожелает, вернуть ее обратно, к свету, к жизни и к тем, кому она все еще дорога.
Не зря мне так долго казалось, что мир теней – это нечто реальное. Не зря получилось прорваться туда даже так, во сне, где, как известно, всегда можно отыскать крохотную щелочку для ищущих. Я смогла ее найти однажды. Мне было очень нужно. И луна… моя верная подруга… в один прекрасный миг подарила мне этот шанс.
Именно так стало возможным существование Рума.
Так моя мать… Миарисс Ас Илт Миисса привязала его ко мне.
Только так крылатые могли оставаться на этом свете неопределенно долгое время. И лишь тогда, когда Миарисс не стало, когда другие аллиры не смогли вернуть своих погибших сестер… лишь с этого времени они стали по-настоящему умирать. И по-настоящему терять своих родных и близких. Никто другой не способен возвращать ушедших так, как это делают Танцующие. Никто не властен над границей миров и никому она не открывается настежь, кроме тех, кто издревле умеет ее разбивать своим неповторимым танцем. И только так, танцуя с найденной душой, увлекая, отвлекая и заманивая, можно провести ее обратно, к живым, по зову и обоюдному согласию.
Вот только цена за такое чудо бывает чрезмерно велика.
Открыв слезящиеся глаза, я устало улыбнулась: могучая грудь Ширры мерно поднималась и опускалась в такт ровному дыханию, позволяя надеяться, что мой отчаянно громкий крик, наверняка перепугавший добрую половину призраков иномирья, все-таки был услышан. Что он нашел ответ на свой самый важный вопрос. Услышал меня, поверил, вернулся. И больше никогда от меня не уйдет.
Кстати, рана на его груди уже закрылась. Сам шаддар больше не выглядел умирающим. Я спасла его, вытянула его душу из мира теней. И даже сама не сразу поняла, что мы уже никуда не летим и не падаем. Как не сразу поняла, что снова могу дышать и даже пошевелиться. Что гигантский черный купол над головой – не узкий колодец
