не станет. Иными словами, со мной в этом случае спустится вся моя маленькая армия. С песнями и фанфарами, под бой барабанов и блеск наточенных мечей. Потом подтянутся и шииры, почуяв присутствие чужих на своих исконных землях. Окружат, переругаются, как всегда. А если и нет, то все равно будут стоять над душой, сопеть, пыхтеть, пихаться, шуметь… Нет, лучше уж я по старинке, потихоньку, пока никто не видит. Да и вдруг ошибусь? Хоть не так стыдно потом будет.
Я обернулась и выразительно посмотрела на Рума.
– Что? – отчего-то занервничал он.
– Давай, действуй, – скомандовала я, кивая в сторону прохода. – Усыпи их. Ты ведь умеешь, правда?
Хранитель вместо ответа только насупился.
– А вот не буду!
– Давай, Рум, не вредничай. Когда еще выпадет такая возможность безнаказанно посмотреть, как красивые девчонки от одного твоего вида падают в обморок? Раз уж тебе так понравилась натура дерзкого и вредного призрака, то будь добр – соответствуй!
У него дар речи пропал от такой наглости. Затем Рум невнятно пробурчал нечто не очень хорошее в мой адрес, но все-таки метнулся в сторону ничего не подозревающих стражниц.
– Х-ха-а! – выдохнул он им прямо в лицо какую-то пыль.
Я проследила за плавно оседающими телами и не без злорадства констатировала, что легендарные аллиры не смогли противостоять крохотному колдовству моего боевого товарища. После чего осторожно выбралась из-за угла и кинулась к выходу.
Ха! Пара пустяков! И кто сказал, что ледяные чертоги невозможно покинуть?!
Правда, радость моя была недолгой – узкий каменный уступ, который обнаружился прямо за воротами, круто обрывался примерно в пяти шагах. А за ним царила сплошная туманная пелена, скрывающая под собой скалы, обрывы, ловушки, снега…
– И что дальше? – ехидно осведомился Рум, оценив новое препятствие. – Может, подождем, пока у тебя снова вырастут крылья?
Тихонько фыркнув, я опустилась на коленки, зацепилась когтями за крошащийся край и бестрепетно спустила ноги вниз, потихоньку съезжая на брюхе, как распластавшаяся по стене лягушка.
А что еще прикажете делать? Крылья-то на самом деле тю-тю, без них я летать не могу, а сигать с такой высоты… У-ух, как голова-то сразу закружилась! Пришлось, пыхтя и вполголоса ругаясь на все подряд, справляться по старинке – ручками и ножками. Но демоны Иира, какой же тут сильный, оказывается, ветер!
Рум, слетав на разведку, сперва скептически хмыкал при виде моего распластанного по скале тела, потом начал хихикать, но поскольку Летящий пик был очень велик, а я при всем желании не могла спускаться быстрее, он вскоре заскучал и все-таки не выдержал.
– Ты так полгода спускаться будешь! К этому времени аллиры тебя благополучно похоронят, как без вести пропавшую в ущелье Потерянных душ, а Ширра найдет себе другую красотку!
– Не мешай, – процедила я, осторожно переставляя пальцы, стараясь не смотреть вниз и настойчиво ища опору под левой ногой, которая так не вовремя вдруг повисла в пустоте.
– Может, позовешь его?
– Кого? Ширру?!
– А что? Он большой, крылатый. Враз доставит куда нужно и еще спасибо скажет, что ты позволила ему снова подержать себя на руках.
Я задумалась: и правда, он же маг. Может, он и мысль мою услышать сумеет? Если не поможет, так я хотя бы буду знать, что у него все в порядке?
«Ширра?» – неуверенно позвала я, но тут же перехватила выразительный взгляд маленького мерзавца и поспешно осеклась.
Иирова пламя!
Да Ширра же меня первый и запихнет обратно под одеяло, едва я заикнусь о том, что пришло мне сегодня в голову! Схватит в охапку, спеленает, как ребенка, нарычит, засунет в мешок и доставит под белы рученьки моим аллирам, чтобы дурью не маялась и не лазала по горам в таком виде! И этот полупрозрачный гад отлично все знал! А то и переговорить успел, если Ширра все-таки посетил мир теней и поболтал с этим поганцем до того, как я его оттуда увела.
И потом: что я ему скажу, когда увижу?! Здравствуй, я тут в тебя случайно влюбилась, поэтому не мог бы оказать мне еще одну услугу?..
Я только представила, как буду стоять, краснеть и мяться в присутствии его ужасающе прекрасных крыльев, как буду тонуть в этих черно-золотых глазах, слабеть, бледнеть и не знать, куда себя девать, одновременно надеясь, что он как-нибудь найдет выход из ситуации… и едва не свалилась с обрыва. Лишь в последний момент сумела уцепиться за выемку в камне и испуганной пиявкой прилипла обратно.
– Трис! – ахнул мой неугомонный спутник. – Да что ж такое-то?! Ух, была б моя воля, так бы тебя отшлепал, чтобы ты потом еще с год сидеть не смогла! Куда ты полезла со своими человеческими руками?!
Мне стало обидно, правда. Так обидно, что я непроизвольно зарычала и в неожиданном прозрении отрастила себе не только устрашающие по длине когти, но и самые настоящие лапы. Мельком взглянула на то, что получилась. Обмерла, конечно, но потом махнула рукой и, повиснув в пустоте, принялась старательно переделывать все остальное.
А что? Чего он обзывается? Да, я еще плохо умею. Да, полностью я вообще никогда не менялась, но раз уж Ширра может, то чем я хуже? Да и холодно, в самом деле, я ж сюда в одной только рубашке выскочила. Но теперь дудки, плевать на внешность – сделаю себя такой, чтобы и тепло, и удобно, и бежать легко, и по скалам могла дикой кошкой вскарабкаться.
Кстати, о кошках…
Я на пару минут прикрыла глаза, терпеливо подождала, пока перестанут хрустеть и меняться кости. Внимательно оглядела свое причудливо изогнувшееся тело, покрытое серебристым мехом, повертела перед глазами мощную лапу с растопыренными когтищами. Вдоволь налюбовалась и только тогда осторожно поменяла позу – встала на отвесной скале головой вниз, а хвостом… чем?! Ах, да, он же мне нужен для равновесия… почти что в зенит.
Кстати, это оказалось не только удобно, но и практично – двигаться носом по ветру гораздо проще, чем ползти в том же направлении спиной вперед.
Немного освоившись, я проигнорировала отвисшую челюсть своего маленького помощника. Из вредности показала ему язык. Наконец решилась и, мощно оттолкнувшись лапами, стремительно прыгнула прямо в пропасть. Легко перелетела через громадную яму, с замиранием сердца проследила за проплывающими внизу облаками. Но уверенно приземлилась на пару сотен шагов ниже, удовлетворенно рыкнула и прыгнула снова. А когда убедилась, что тело отлично слушается и способно на большее, выдохнула из ноздрей горячий пар, полюбовавшись тем, как он замерзшими искринками падает на обледеневшие камни. А потом и вовсе помчалась со скоростью ветра, уже не обращая внимания на такие мелочи, как снег, острые скалы, холодная вьюга, быстро приближающиеся склоны соседней горы и внезапно истончившийся, ослабленный, но весьма обеспокоенный вопль отставшего Рума:
– Три-и-ис…
Надо же: никогда не думала, что
