этого? Есть дела поважнее Аса Анархии, поважнее Анархистов.
– Я понимаю, – примирительно сказала Нова. – Но, повторяю, мне нужно время. Вам придется мне довериться.
– Мы доверяем тебе, – сказал Лерой. – Ты ни много ни мало сумела вернуть шлем Аса из хранилища Отступников.
– О! – воскликнула Хани. – Кстати, о вещицах, украденных у Отступников. Как думаешь, тебе пригодится эта штука? – Она потянулась к шее и вынула из-за корсажа платья черный медальон. Амулет Жизни.
Вглядываясь в рисунок на черном железе, Нова почувствовала, как ее охватывает тревога. Хотя амулет и защитил ее от Агента N, в глубине души она надеялась, что больше он ей никогда не понадобится.
Однако вслух она ничего не сказала, а накинув цепочку на шею, спрятала амулет под рубашку.
– Давайте снова соберемся через несколько часов, – сказала она. – Мне нужно узнать возможности каждого из вас, чтобы при разработке плана понимать, как могут пригодиться ваши суперспособности.
– Твои давние страхи вернулись, малышка Кошмар, – прошелестел Фобия. Он сказал это тихо, но не слишком. – И сейчас они сильнее, чем прежде. Леденящий ужас перед неудачей… Опять.
Нова вгляделась в бездонную непроницаемую тень под капюшоном Фобии. Эти его попытки психоанализа обычно страшно ее раздражали. Когда он вот так ковырялся в ее голове, выискивая потаенные страхи, раскрывая самые сокровенные ее секреты, она воспринимала это как бесцеремонное вторжение в личное пространство.
Но теперь, похоже, это не имело большого значения. Да, она боялась снова потерпеть неудачу. Она боялась подвести всех. Не только Аса, Анархистов и эту свалившуюся на голову группу союзников, но также Адриана и друзей, которых завела среди Отступников.
Да, друзей. Слово было для нее чужим и почти невероятным, но, сидя в тюремной камере, она осознала правду. Пришедшее понимание было резким и болезненным, и игнорировать его она не могла. Она полюбила их – людей, которые ее приняли и доверились ей. И все же она предала их. Понимание того, что они будут презирать ее до конца жизни, опустошало ее почти так же, как мысль о том, что Ас никогда больше не взглянет на нее с неприкрытой гордостью.
– Да, я боюсь, что снова облажаюсь, – сказала Нова, продолжая вглядываться в пустоту на месте лица Фобии. – Но не станет храбрым тот, кому неведом страх.
Глава двадцать пятая
С тех самых пор, как Адриан с родителями переехал в старый особняк мэра, его сверлила назойливая мысль, что места в доме куда больше, чем им требовалось.
Мало того, что там имелись официальная приемная, столовая для больших приемов и четыре гостевые спальни, в которых еще не ночевал ни один гость. Но, сами посудите, к чему трем взрослым мужчинам семь – да, вы не ослышались – семь ванных комнат?
В каждой из которых, конечно же, висело зеркало. И это не считая зеркал в шкафах и еще одного над камином в приемной. Наверняка были и другие, о которых он пока даже не вспомнил. Казалось, куда ни глянь – всюду были отражения.
Адриан терпеливо отвинчивал шуруп за шурупом, снимая аптечку с зеркальной дверцей в третьей ванной первого этажа. В стотысячный раз он сокрушался, что проморгал суперспособность Нарциссы Кронин, впервые встретив ее в библиотеке на Кловен-Кросс. На первый взгляд умение проходить сквозь зеркала казалось забавным трюком для вечеринок, и только сейчас он начинал в полной мере осознавать все возможности, которые оно открывало.
Зеркала были повсюду.
Почти как мастер-ключ, отпирающий любую дверь в мире.
Эти мысли буквально сводили Адриана с ума. В тот день в библиотеке он находился в одной комнате с Кошмар. Она стояла прямо перед ним, а он и знать не знал. Тяжело было представлять, как она, должно быть, веселилась тогда за его спиной.
Осознав, какую работу ему предстоит проделать, чтобы избавиться от всех зеркал в доме, Адриан испытал сильное искушение просто расколотить их вдребезги или завесить плотной тканью. Но вряд ли его родители пришли бы в восторг, вернувшись в дом, усыпанный осколками. А что до занавесей – он не так уж много знал об умении Кошмар проходить сквозь зеркала и не был уверен, что ткань способна ее удержать.
А раз так, значит, от зеркал следовало избавиться.
На ладонь упал последний шуруп, и Адриан оторвал от стены шкафчик. Он, конечно же, не догадался вынуть из него содержимое и теперь, спускаясь с ним по лестнице, слышал, как скользят и сталкиваются флаконы и баночки. Вниз, в подвал, в его спальню. Мимо кровати и телевизора, мимо стола, за которым он сидел часами, рисуя в блокнотах и альбомах, а в последнее время на коже – и в комнату, где собирался устроить свою арт-студию.
Комнату, недавно превратившуюся в ожившие джунгли.
Адриан не входил в нее уже давно, со дня ареста Новы. С комнатой было связано слишком много воспоминаний, омраченных тогдашней уверенностью, что Нова – заклятый враг. Теперь он вспоминал, как ее голова мирно лежала на его плече, вспоминал ее лицо, такое спокойное во сне. Как она удивлялась, увидев расписанные Адрианом стены, как онемела от невыразимого восторга, когда по мановению его руки деревья, лианы и экзотические цветы стали оживать.
После той ночи джунгли начали неудержимо тускнеть, так же, как Турбо. Адриан не мог подарить своим творениям бессмертие. Они увядали и умирали, как животные и растения в реальной жизни. Только быстрее. Вот и сейчас, войдя в комнату, вместо прежнего благоухания цветов он почувствовал запахи гниения и разложения.
Яркие краски поблекли до бурых и серых, лепестки цветов поникли и засохли.
Свисающие лианы ломались от прикосновения, а многие уже валялись, разлагаясь на мшистой земле, которая тоже потихоньку исчезала, обнажая голый бетонный пол.
Только статуя в дальнем углу комнаты казалась невредимой – но она ведь и не была живой.
Адриан поставил зеркало к стене рядом с другими, снятыми раньше. Он подумал, что если Кошмар и явится с помощью одного из них, умирающие растения введут ее в заблуждение, и она решит, что ошиблась и свернула не туда в своем зазеркалье – или как там у нее все было устроено.
В качестве дополнительной предосторожности он установил в комнате несколько растяжек и ловушек, которые подадут ему сигнал о вторжении – в том числе и сеть, которая должна была накрыть ее с головой, обрушившись с ветвей деревьев. Адриану даже хотелось, чтобы Кошмар угодила именно в нее. Поделом ей будет, думал он, вспоминая ее оружие типа базуки, которое выстрелило похожей сетью, накрывшей его в
