class="p1">Солнце садилось, жара уже немного спала, и Далия с удовольствием устроилась на балконе, любуясь закатом. Ирена, как и накануне вечером, повисла в дверях.
– Между прочим, у меня для вас потрясающая новость, – перейдя на таинственный шепот, сообщила она.
– Ты видела труп убийцы и узнала его? – встрепенулась Далия.
– Нет, – махнуло прозрачной рукой привидение. – Гораздо лучше. У этой бабы, вашей соперницы, есть любовник.
– У танны Камиллы? – удивилась Далия, вспомнив вчерашний разговор.
– Причем здесь танна Камилла? – в свою очередь удивилась Ирена. – Я про бабу Нелу.
Новость и в самом деле потрясла Далию. Ива Нелу не производила впечатление женщины, способной изменять мужу с двумя любовниками, один из которых был король. Не говоря уже о том, что дабы найти такую возможность, требовалась немалая изобретательность, ведь канцлер не спускал с нее глаз.
– Амина-Оглобля видела, как она с кем-то обжималась в приемной перед покоями королевы. Щель в приоткрытой двери была слишком мала, да и темно было, и она не разглядела его. Амине пришлось зайти, потому что королева ждала завтрак, а он быстренько сбежал через боковую дверь, а эта святоша пошла к королеве и сидела себе там как ни в чем не бывало. Так что вот, дело в шляпе! Теперь-то уж вы не сможете сказать, что от меня нет никакого проку! – Ирена ликовала.
– Может, это был муж был, – возразила Далия, больше для того, чтобы поддразнить ее.
– Да кто же с мужем обжимается, да тем более тайком? – возмутилась Ирена, – И уж это страшилище-то не узнать невозможно!
– Хорошо, а мне-то что за польза от этой новости? По всей видимости, ни муж, ни этот любовник нисколько не мешают ее роману с королем.
Ирена с жалостью посмотрела на нее, как на слабоумную.
– Нужно выследить их и донести королю. Нет, лучше устроить так, чтобы он поймал их с поличным. Хотя нет, если меж ними еще ничего не было, король может ее простить. Может, будет лучше, если их застанет муж? Тогда он увезет ее куда-нибудь в провинцию, или упрячет в монастырь, а если нам улыбнется удача, то и совсем убьет. Что вы на меня так смотрите? Вы меня слушаете? О чем вы вообще думаете? – прервала свою вдохновенную речь Ирена.
– Я думаю о том, что очень странно, что тебя не убили гораздо раньше, – призналась Далия.
– Опять вы начинаете, – обиделось привидение, – только мы стали ладить. Эта баба Нелу мало того, что потаскуха, наверняка еще и ведьма. Старая Мира рассказывала, что канцлер до того, как на ней жениться, был совсем незлым человеком, немного странным – угрюмым отшельником, в общем. Это она его зачаровала и с ума свела. Да и ничего он с ней не сделает, кишка тонка. А вам бы пора научиться разбираться в людях и держаться от всяких упырей подальше. Вот кстати, один из них уже у вас под дверью, волк злоядный.
Ирена с достоинством проплыла сквозь стену.
В этот момент, действительно, раздался стук в дверь, и Далия пошла открывать. «Волком злоядным» оказался командор Рохас, который действительно, выглядел очень злым и чуть-чуть волком.
– С кем вы здесь разговариваете второй день? – бесцеремонно отодвинув ее, он почти ворвался в комнату. – Только не говорите мне, что с горничной, я видел, как она уехала сегодня утром. И почему вы сидите в темноте?
Далия, только заметившая, что уже совсем стемнело, принялась зажигать свечи
– Да, я отпустила ее сегодня навестить семью. Я разговаривала с призраком Ирены.
– Очень смешно, – проворчал Меченый.
Он переводил взгляд с дверей ее спальни на большой шкаф в гостиной, и, казалось, изо всех сил боролся с желанием пойти и проверить, нет ли там кого.
Она уже собиралась разгневаться и выгнать его вон, однако, взглянув на его бледное лицо, передумала.
– Вы как будто чем-то взволнованы, командор. Сядьте, выпейте чаю, – предложила она почти ласково.
– Я никогда не пью эту гадость. Налейте мне вина, если у вас есть не отравленное.
Рохас уселся за стол, залпом выпил стакан вина и с мрачным видом уставился на нее. Она начала что-то рассказывать, желая развеять тягостное молчание. Меченый продолжал напряженно прислушиваться и оглядываться.
– Да здесь никого нет, что вы напридумывали себе? – все-таки рассердилась Далия. Она встала, открыла дверь спальни и распахнула дверцы злополучного шкафа.
– Что вы провели через тайный ход в часовне своего любовника, – признался он, немного повеселев. – Бедняга Арно, вот это был бы для него сюрприз. Вы хотя бы любили его?
Переход от одного к другому был настолько стремительным и неожиданным, что Далия даже подумала, что она ослышалась.
– Конечно, – медленно проговорила она, – как же можно не любить наследного принца?
– Вы прекрасно поняли, что я имел в виду.
– Я думаю, что и вы поняли, что я имела в виду.
– Что это не мое дело? Что уж тут непонятного, – усмехнулся Меченый.
– Вы как будто ревнуете, командор, – сказала с некоторым сомнением в голосе, хотя оно здесь было совершенно лишним.
– Так оно и есть, – он посмотрел на нее в упор, – и не делайте вид, что вы удивлены. Вы все прекрасно видите… Я не смог тогда вернуться, – продолжил он внезапно охрипшим голосом. – Три колотые, две рубленые раны, да еще и это. – он указал рукой на шрамы на лице. – Я пробовал найти тебя…вас. Через некоторое время, конечно, я и думать обо всем этом забыл. Правда, женщины мои были почему-то похожи на вас … И вот спустя семь лет я встречаю вас в королевском дворце. Вы нисколько не походили на трогательную девочку из Арласа, и я даже порой думал, не ошибся ли я. Не буду кривить душой, я поначалу отнесся к вам очень настороженно – вы уж как-то слишком быстро и высоко взлетели и слишком легко вертели людьми. И чем больше я наблюдал за вами, тем больше радовался, что былое очарование рассеялось, и вы меня совсем не волнуете, и вообще о вас не вспоминаю и не думаю… Однако мне нравилось смотреть на вас – да, на вас можно смотреть бесконечно долго, как на море или на огонь, это успокаивает. Что такого, думал я, все мужчины любят смотреть на красивых женщин. Но с морем шутки плохи, оно имеет обыкновение губить самонадеянных глупцов, а огонь и подавно, мне следовало бы об этом помнить. А я не помнил, я, как последний болван, продолжал с радостью думать, что ни капли в вас не влюблен, и не замечал, что это происходит все чаще и чаще: по пять раз
