люблю, когда без разрешения роются в моих вещах, — строго сказал он. -
Не говоря уже о том, что многие вещи в этом доме в руках невежды могут
быть просто опасны. В первую очередь — для него самого." Затем он вышел
из комнаты и что-то сделал снаружи, в результате чего решетка поползла
вверх. И я пошел за ним следом, уже не думая о бегстве. Покажите мне
трущобного мальчишку, который бежит от еды! Я понимал, что предложение
накормить не было уловкой с целью куда-то меня заманить — я ведь и так
был полностью в его руках. Мы пришли на кухню, и он поставил передо мной
миску с бобами, куда положил кусок самого настоящего мяса, дополнив все
это огромным ломтем пышного хлеба и несколькими сливами! Может, для него
это и не было пиршеством, но для меня… "Так вы меня бить не будете?" -
уточнил я, прежде чем сесть за стол. Если бы, по странной прихоти, он
собирался и побить, и накормить меня, то я предпочел бы получить побои
сначала. "А если бы я тебя побил, ты бы бросил воровать?" — усмехнулся
он. "Нет", — честно ответил я, да и зачем мне было врать — специально,
чтобы напроситься на колотушки? "Ну а тогда какой смысл? — резюмировал
он. — Ешь, мясо даже еще теплое. Эй, эй, не руками! Тебе же вилку дали,
как приличному человеку!" В самом деле, я не сразу и заметил на столе
этот странный двузубый предмет. Пришлось научиться им пользоваться.
После чего я усиленно заработал челюстями, следуя не только инстинкту,
но и трущобному принципу — любую пищу надо съедать как можно быстрее,
пока не отобрали. Однако мне пришлось умерить свой пыл, потому что
хозяин дома уселся напротив и стал распрашивать меня о моей жизни, и
приходилось отвечать. Наконец я обсосал последнюю сливовую косточку и
осоловело откинулся на спинку стула. "Еще хочешь?" — усмехнулся хозяин.
"Хочу, — честно ответил я, — но некуда." "Вот что, — посерьезнел он. -
Если ты думаешь, что я кормлю ужином всякого, кто пытался меня ограбить,
то ты ошибаешься. Это было бы неправильно со всех точек зрения. Но мне
нужен ассистент… помощник, а ты кажешься мне смышленым парнишкой.
Поэтому я готов предложить тебе работу. Не бойся, какие бы слухи обо мне
ни распускали, ничего страшного делать не придется. Зато узнаешь много
интересного, что вряд ли сможешь узнать где-то еще. Лишних денег на
оплату у меня нет, разве что мелочь на карманные расходы, но, по крайней
мере, ты будешь сыт, обут и одет. Разумеется, если вздумаешь снова
воровать, и не только у меня, а вообще у кого бы то ни было — мигом
окажешься опять на улице и отправишься получать колотушки от своего
"мастера". Ну как, договорились?" Естественно, мне не надо было долго
раздумывать. Да один такой ужин в шайке пришлось бы разделить на троих,
и то лишь после удачного дела! Об интересных знаниях я в тот миг, честно
говоря, еще не очень задумывался… В общем, вот так я и познакомился со
своим учителем. Человеком, которому я обязан, по большому счету, всем.
Даже своим именем. Я ведь не знаю, назвала ли меня как-нибудь мать или
те нищие, что не дали мне умереть в самые первые годы жизни. Не
исключено, что они звали меня просто малявкой или как-то вроде этого.
Потом, когда я жил на улице один, дать мне имя было некому, да оно и не
требовалось. В шайке у меня не было имени, а была кличка, как и у
других. Учитель был очень удивлен, когда узнал все это. Сказал, что
впервые сталкивается с человеком без имени, и что это надо срочно
исправить. Так я и стал Дольфом… Ты не спишь?
— Нет, конечно, — откликнулась Эвьет. — Ты здорово рассказываешь, я
прямо словно все это вижу. Надо же, я тоже не представляла себе, что
можно дожить до восьми лет, не имея имени. И тебе еще повезло, что ты
покончил с такой жизнью. А другие? Те мальчишки из твоей шайки? Они на
всю жизнь так и останутся с воровскими кличками?
— Те, что не знают собственных имен — очевидно, да. Но это, знаешь
ли, самая малая из их проблем.
— Ты больше не встречал их?
— Нет. В первое время я вообще не выходил из дома — это было
опасно, мастер мог решить, что я решил скрыться с награбленным, и
объявить на меня охоту. А позже… если я и видел каких-нибудь
оборвышей, то не присматривался к ним, а они едва ли могли узнать меня -
в новой одежде, умытого и причесанного. Учитель заставил меня вымыться в
ту же ночь, еще до того, как я лег спать, а костюм и башмаки я получил
на следующий день. Поначалу моя работа была самой банальной -
прибираться в лабораториях (в доме их было несколько, для исследований в
разных науках), мыть колбы и реторты и все такое. Но постепенно я стал
принимать участие в опытах и исследованиях. Правило учителя было простое
— можно спрашивать обо всем, но нельзя браться за то, в чем ничего не
понимаешь. Ну и, конечно же, первым делом я должен был научиться читать
— благо почитать в том доме было что… Передо мной открывался огромный
мир, о котором я прежде даже не задумывался — и я был потрясен
количеством задач и загадок, еще ждущих своего решения. Нельзя сказать,
что до этого времени мой ум бездействовал — будь это так, учение вряд ли
пошло бы мне впрок — но он был подчинен исключительно задачам
практического выживания. Вопросу "как?" Теперь же мне открылись вопросы
"почему?" Хотя, разумеется, и "как" тоже. Но уже куда более интересного
плана, чем "как украсть и не попасться". И настало время, когда мы стали
не просто ученым и его ассистентом, не просто учителем и учеником, а -
равноправными коллегами. Он, конечно, по-прежнему знал больше меня -
хотя я очень старался наверстать. Но мои идеи уже не были наивными
суждениями или повторением пройденного другими. Теперь они уже
представляли самостоятельную ценность, и мне случалось находить решение
там, где учитель оказывался в тупике. Конечно, так было не всегда. Я не
хочу сказать, что превзошел его. На самом деле даже не сравнялся. Это
был человек великого ума и великих знаний. И все же — я к нему
приблизился. Так, чтобы работать уже не на него, а вместе с ним. И,
знаешь, нет более высокой и чистой радости от общения с другим
человеком, нежели совместными усилиями найти решение сложной
интеллектуальной задачи… А во внешнем мире за это время произошли
большие события. Еще когда мне было около десяти, умер император, и
началась свара вокруг престолонаследия, обернувшаяся войной Льва и
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
