Я увидел в руках его девушки бутылку «Севен-ап» с соломинкой, и губы у меня дрогнули.
— Все в порядке, Кэп? — расплылся в улыбке Хьюи. — Как тренировка?
Я пробурчал что-то неопределенное. Мне было слишком паршиво, чтобы заставить себя врать.
Дерьмо.
Все дерьмо.
Мой мир превращался в дерьмо.
И сегодняшнее шоу было вишенкой на этой куче.
— Фили придет?
Хьюи покачал головой:
— Не-а. У него что-то не срослось.
— Ничего удивительно, — понимающе ответил я.
— И не говори, — подхватил Хьюи и устало вздохнул.
Патрик был скрытным парнем, и, хотя мы дружили без малого семь лет, я почти ничего о нем не знал, кроме того, что он скрытный, тихий и имеет манеру менять планы в последнюю минуту.
Перебросившись парой фраз с Хьюи, я кивнул его симпатичной рыжей подружке, которая прижималась к его боку:
— Привет, Кейти.
— Привет, Джонни, — застенчиво улыбнулась она, нырнув под руку Хьюи.
«Неудивительно, что ты жмешься к нему», — подумал я.
Будь я застенчивой шестнадцатилетней девочкой рядом с грязноротыми акулами за соседним столом, я б тоже жался.
Кейти была еще не в том возрасте, чтобы ходить по барам, да и мы все тоже формально не имели права здесь появляться. Но надо отдать должное моему другу: ему хватило здравого смысла не поить ее алкоголем.
Я и представить не мог, чтобы он повел себя иначе.
Непостижимо, но Хьюи был одержим невысокой рыжеволосой девчонкой, устроившейся у него под мышкой.
С тех самых пор, как Кейти первогодкой переступила порог Томмена.
Мы тогда были на втором году, и Хьюи все поставил на Кейти Уилмот.
Я, все наши друзья и парни в команде решили, что Хьюи рехнулся, и недвусмысленно на этот счет высказывались вслух.
Но сейчас мой возраст и опыт вынуждали признать, что его положение чертовски привлекательнее моего.
Преданность, должно быть, приятнее, чем осознание, что тебя использовали.
— Отлично выглядишь, Кейти, — сказал я потому, что так и было, и потому, что она нуждалась в ободрении.
Я знал об этом, потому что Хьюи нередко посвящал меня в их отношения.
Наверное, я знал об этом куда больше, чем было бы комфортно для Кейти, но все подробности я унесу с собой в могилу.
— Спасибо, — пролепетала Кейти и еще крепче прижалась к Хьюи.
Тот с благодарностью посмотрел на меня.
Мог бы не благодарить за такие пустяки.
Его девушка и правда была красавицей.
Через секунду Гибси подрулил к столу с подносом, уставленным стопками.
— До дна, Кэп, — провозгласил он, поставив поднос передо мной.
— Салют.
Я не удосужился спросить, чтó было в заказе, в таком настроении я бы выпил и бензин. Взяв два шота с подноса, я опрокинул их в себя.
Затем, для разгона, жахнул еще четыре, прежде чем перейти на водку и энергетик.
Мне нужно было чем-то закрасить стриптиз-шоу за соседним столом.
С моего места было прекрасно видно Беллу, оседлавшую Кормака.
Руки его блуждали у нее под юбкой, а она ногами обхватила его талию.
С тем же успехом они могли сидеть голыми, настолько тошнотно очевидно было, чем они заняты.
Приземлившись на стул напротив меня, Гибси загородил их собой.
— На меня смотреть приятнее, — объявил он, подмигнув, и стал так стремительно вливать в себя шоты, как будто у них заканчивался срок годности.
Я всегда мог рассчитывать на этого мудилу.
Дождь, град или снег, Гибси всегда прикрывал мою спину.
Эта мысль грела мне душу.
— Райен просто клоун, — сказал Хьюи, словно прочитав мои мысли. — Она делает это намеренно, чтобы тебя завести, а он позволяет собой манипулировать.
— Ты легко отделался, Джонни, — сказала Кейти и сочувственно улыбнулась мне.
Я пожал плечами и потянулся за очередной стопкой.
— Пусть делает что хочет. — Прижав стопку к губам, я закинул голову и быстро проглотил содержимое. — Оба они.
Я так и думал.
Я не хотел вернуть Беллу.
Я бы ни за что не возобновил отношения с ней.
Но это не означало, что мне было легко на них смотреть.
Не было.
Это делалось намеренно и вызывало боль.
По большей части потому, что Кормак играл по ее правилам.
— Да, но противно, когда они это делают у тебя на глазах, — ответила Кейти, хмуро поглядывая на парочку. — Если бы вы поменялись местами и ты у Беллы на глазах делал такое с кем-то из ее подруг, она бы не выдержала.
— Точно, — дружно согласились Гибс и Хьюи.
Следующие два часа я игнорировал Беллу и Кормака, общаясь с друзьями и слушая живую музыку группы, игравшей в углу паба.
Я пытался расслабиться и выпустить пар, поддерживая общий разговор и вливая в себя стопку за стопкой, но легче не становилось.
Я был слишком напряжен.
Когда я не фокусировался на игноре Беллы и Кормака, меня одолевало гнетущее беспокойство о том, что гнал от себя изо всех сил.
Мое здоровье.
Проблема была в том, что алкоголь в крови лишал меня возможности блокировать страх.
Что, если я не справлюсь?
Что, если мой организм не восстановится?
Что, на хер, я тогда буду делать со своей жизнью?
Все мои воображаемые возможности лежали в корзине с надписью «Карьера в регби».
Прямо сейчас эта корзина опрокидывалась, и я был бессилен ее удержать.
Иными словами, я чувствовал себя беспомощным и в полной жопе.
— Итак, друзья, следующая песня из репертуара Reckless Kelly, — объявил в микрофон фронтмен группы. Его слова вышибли меня из пьяных раздумий. Он взял аккорд на гитаре. — Итак, «Wicked Twisted Road»[38].
Я подался вперед, уперся локтями в стол, стараясь расслышать слова сквозь шум толпы.
Первый же куплет меня зацепил.
Каким бы пьяным я ни был, я знал, что мне надо запомнить слова.
Мне нужно было услышать их еще раз.
Стихи пронзали насквозь.
Я прочувствовал их до глубины души. Каждая строчка, каждое слово отзывались чем-то неистовым.
Ничего удивительного, хоть и все равно отстойно, что вместе со словами песни в мой оглушенный алкоголем мозг вплыло лицо Шаннон.
Шаннон с одинокими глазами.
Жизнь в погоне за совершенством.
Страх быть недостаточно хорошим.
И постоянное, гибельное предчувствие ужаса.
Вынув телефон из кармана джинсов, я вбил текст, надеясь, что правильно записал название песни, и сохранил в черновиках.
Я держал телефон в руках и думал, как бы поступил, если бы знал номер Шаннон.
Хорошо, что не знал.
Никогда в жизни я не звонил никому, будучи пьяным, но сейчас ощущал жгучую потребность набрать этот отсутствующий номер.
Ответила бы она, если бы я позвонил?
Если бы ответила, что бы я ей сказал?
Согласилась бы она говорить со мной?
Черт, я хотел услышать ее голос.
«Эта девчонка другая, — вертелось в мозгу. — Эта — навсегда».
Я хотел оказаться у себя в комнате, с телефоном возле уха; слушать, как Шаннон, запинаясь, рассказывает мне все свои мысли.
Я хотел быть с ней рядом, смотреть, как она краснеет и улыбается, поглядывая на меня из-под густых длинных ресниц.
Мне хотелось сидеть с ней в темном кинозале, не обращая внимания на экран, украдкой смотреть на нее и чувствовать жаркие волны от ее взглядов.
Я просто хотел ее.
«Ты бы мог любить эту девчонку всю свою жизнь, если бы просто позволил себе», — снова и снова твердил мне мозг.
Резкий удар локтем в бок заставил меня поднять голову.
— Какого хера? — Я сердито посмотрел на Хьюи, выпадая из приятных мыслей. — Что за на фиг?
— К нам гости, — пробормотал он, кивнув куда-то вбок.
— Господи, начинается, — прошептала Кейти.
Мутным взглядом я обратился по направлению движения и уперся в Кормака Райена, который как раз подошел к нашему столу — со следами помады на красном лице.
За ним торопилась самодовольная Белла.
