Приобняв Гибси, Хьюи повлек его к выходу.
— Джонни, ты идешь? — спросила Кейти, беспокойно поглядывая на нас с Кормаком.
— Я ненадолго задержусь, — ответил я, поворачиваясь к Кормаку.
— Ты уверен? — напирала Кейти. — Лучше б ты поехал с нами.
— Кейти, тебя ждут, — сказал я, мельком глянув на нее. — Я сам доберусь домой.
— Ну, если ты так уверен…
— Вполне.
Я дождался, пока Кейти, Хьюи и Гибси покинут паб, и снова повернулся к Кормаку.
— Ты хотел поговорить со мной? — резко спросил я, кивком указывая на дверь. — Тогда пошли.
Не дожидаясь ответа, я стал проталкиваться сквозь толпу к выходу. Меня похлопывали по плечу, доносились привычные фразы вроде: «Отличный матч, Джонни» и «Не терпится увидеть тебя в июньских играх». Я изо всех сил старался идти по прямой.
«Сомнительно, — думал я. — Очень, на хрен, сомнительно».
Выйдя из паба, я с облегчением увидел, что парни уехали и не ждут меня на улице.
Через несколько минут дверь паба распахнулась и Кормак вышел наружу.
— Без нее, — гаркнул я, махнув на Беллу, вышедшую следом. — Пусть даже близко не подходит.
— У нас свободная страна, — парировала Белла, пытаясь убить меня взглядом. — Куда хочу, туда и хожу.
— Или она уходит, или я, — заявил я Кормаку. — Решай.
Белла открыла рот, явно намереваясь сказать гадость, но Кормак ее опередил.
— Иди внутрь, — велел он. — Я не задержусь.
— Но я…
— Мне нужно с ним поговорить. — Кормаку явно мешало ее присутствие. — Иди внутрь.
Белла неохотно вернулась в паб, оставив меня наедине с Кормаком.
— Ладно, — прорычал он, расправляя плечи. — Давай начнем, Кавана.
Я изумленно посмотрел на боевую стойку Райена.
Если он думал, что я рискну своей карьерой ради драки из-за Беллы, он серьезно ошибался.
За Шаннон — без вопросов, но за Беллу? Ни за что.
— Слышь, боец, опусти руки, — рявкнул я. — Я тебя не трону.
Он недоверчиво пялился на меня, явно ожидая удара.
Это было почти смешно.
Почти.
— Можешь мне не верить, Джонни, — наконец нарушил молчание он, — но я правда хотел прояснить отношения.
— Когда мы оба надрались?
— Справедливо подмечено, — согласился он. — Но я не хотел, чтобы так случилось.
— Чего именно ты не хотел? — спросил я, прислоняясь к стене паба, чтобы удержать равновесие. — Не хотел меня провоцировать или не хотел бить моего лучшего друга и твоего товарища по команде?
Ночной воздух валил меня с ног, как криво пущенный мяч. Если бы не спасительная стена, я бы сейчас кренился на манер Пизанской башни.
— Гибс первым меня ударил, — огрызнулся Кормак и поднял руки. — В лицо.
— Потому что ты целился в мое, — спокойно ответил я. — Потому что тебя просили уйти, а ты не ушел, и еще потому, что я его капитан и для него это что-то значит.
Кормак морщился от моих слов.
Хорошо.
Этому говнюку надо их прочувствовать.
— У меня и в мыслях не было тебя подставлять, — добавил Кормак. У него покраснели щеки. — Я думал, вы окончательно расстались. Джонни, мне всерьез нравится Белла. И всегда нравилась.
— Тогда тебе просто надо было взять мобильник и услышать это из первых уст, — возразил я, чувствуя, что язык уже плохо слушается.
— Надо было.
— Ты знаешь, что самое отстойное? — сказал я, выражая свои мысли вслух. — Если бы ты мне сказал, что она тебе нравится, я бы отошел в сторону. — Я стоял со скрещенными руками, продолжая сердито смотреть на него. — Я бы с уважением отнесся к твоему выбору и поступил бы как мужчина. У нас с Беллой не было ничего серьезного, мы не были парой. Но мы с тобой играем в одной команде. А ты меня предал.
— Кэп…
— Заткнись и дай мне сказать. — Я тяжело выдохнул. — Дело не в том, что она у меня за спиной закрутила с моим товарищем по команде. Дело в том, что мой товарищ по команде закрутил с ней у меня за спиной.
Кормак громко застонал:
— Джонни, я не хотел, чтобы так…
Я поднял руку, обрывая его словесный понос:
— Не лей мне в уши это «я не хотел, чтоб так вышло». У меня был секс, и не один раз, и мы оба знаем, что, когда ты суешь член в девчонку, ты всегда этого хочешь. Такое не происходит само собой, незаметно для тебя.
— Ты прав, — после долгого молчания признался он. — Дерьмище, чел, ты прав.
— Знаю, что прав, — раздраженно ответил я.
— И у вас правда все? — спросил он, настороженно глядя на меня. — Не хочешь ее вернуть?
Я замотал головой и досадливо вздохнул:
— Райен, я не знаю, как еще сказать, что больше не хочу иметь с ней ничего общего. Так что вперед, делай что хочешь. Только не подпускай ее ко мне и не устраивайте порношоу передо мной, и все в ажуре.
— Ты так говоришь, чтобы сохранить лицо? — допытывался он.
— Я думал, ты в курсе, что я всегда говорю как есть, — буркнул я. — Если я сказал, что мы расстались, я это и имел в виду.
— Так что, мы закончили?
— Да, — кивнул я. — Мы закончили.
— Почему ты больше не злишься на меня? — спросил он.
Судя по глазам, он все еще мне не верил.
— Потому что мне тебя жаль, — ответил я и неожиданно понял: это правда.
Я действительно жалел Кормака.
Еще я в нем разочаровался.
Много было эмоций, но злости не было.
По крайней мере в тот момент.
Он стал пешкой в играх Беллы, и даже пьяный я видел это ясно как день.
— Слушай. — Я пытался заставить язык не заплетаться, желая поделиться с Кормаком собственным опытом, доставшимся мне дорогой ценой. — Я долго играл в эту сраную игру и знаю, чтó происходит. Белла тебя использует, чтобы подобраться ко мне, а ты позволяешь ей делать из себя послушного идиота.
Один Бог знает, зачем я давал советы человеку, который ударил меня в спину, но я продолжал.
— Меня ей больше не видать, и ты следующий лучший вариант, — продолжал я, комкая слова. — Учти, Райен: ее интересуют деньги. Деньги и статус. — Я тряхнул головой. — Драться с товарищем по команде из-за какой-то девчонки — это начало конца. Пойдешь по этой дорожке — и твоя карьера кончится, не успев начаться.
Даже в пьяном состоянии я сознавал, что это было бессовестное лицемерие.
Я оправдывал себя тем доводом, что Шаннон того стоила.
Белла — нет.
— Думаешь, что ты лучше меня? — сказал Кормак, по-прежнему зло глядя на меня.
Он это серьезно?
Это все, что он извлек из моих попыток ему помочь?
— Да, я лучше, чем ты, — огрызнулся я, раздосадованный тем, что он не слушал. — Если хочешь быть на моем уровне, начни с поля. Работай больше. Тренируйся больше. Впахивай. И раскрой уже глаза, потому что твоя так называемая девушка выдоит тебя досуха.
— Она на самом деле моя девушка, — зарычал Кормак. — И не говори о ней такие вещи.
Боже, дай мне силу…
— Прекрасно. — Я поднял руки, давая ему понять, что наш разговор окончен. — Держи свою девушку подальше от моей, и все будет в лучшем виде.
— У тебя нет девушки, — возразил он, смущенный моими словами.
— От меня, — поправился я, мысленно отругав себя за слово, слетевшее с языка. — Держи ее подальше от меня, и у нас не возникнет никаких проблем.
— И что дальше? — спросил Кормак, скорчив болезненную гримасу. — Теперь у нас с тобой будут терки на поле?
— Нет.
— Нет? — удивился он. — Почему нет?
— Потому что я не настолько глуп, чтобы позволить девчонке вроде этой трахать мне мозги, — выдал я. — Ты хороший крыльевой, и ты нужен команде. Я был бы конченым эгоистом, если бы позволил личным вопросам влиять на сборную.
— А у Беллы? — после долгого молчания спросил Кормак. — Ты будешь создавать ей проблемы?
— Из-за того, что вы вместе? Нет, — ответил я. — Но если она заденет Шаннон, тогда обязательно.
— Шаннон?
— Да, Шаннон, — уже резче повторил я.
— Кто такая Шаннон? — спросил Кормак, тупо глядя на меня.
— Шаннон — это причина, по которой ты можешь оказаться со сломанной челюстью.
