папа сказал:
– Джоуи затеял кое-какое дело.
– Что за дело? – поинтересовалась бабушка Элизабет. – Фрэнки ведь тоже умел деньги зарабатывать? Эти его лисьи шкурки были просто прелесть. Когда это было?
– Дело Джоуи – из тех, в которых деньги спускаешь в дыру.
– Ох, Уолтер, – сказала мама, – о чем это ты? Джоуи делает то, что ты ему говоришь.
– Мы не говорили ему выращивать кукурузу для посевов, когда разрешили взять на себя поле Рольфа.
– Что это значит? – спросила мама, а дедушка Уилмер сказал:
– Я ее куплю.
Джо поблагодарил его.
Дедушка Отто сказал:
– Опа пробовал это пару лет. Он обрезал метелки через ряд и оставлял семена на следующий год. Куча работы, а выгоды никакой.
– У меня другой план, – сказал Джо. – Я обрежу метелки в папиных рядах, чтобы кукуруза дедушки Уилмера опылила эти растения.
– Сколько там рядов, четыре к одному? – спросил дедушка Уилмер.
– Три к одному, – ответил Джо.
– Работы уйма. Поле-то большое.
Джо пожал плечами и сказал:
– Готов поспорить, что успею до сбора овса. Готов поспорить.
– Семена были хорошие, – рассудил дедушка Уилмер. – Довольно высокий урожай.
– А толку-то? – сказал Уолтер.
– Цены растут, – ответил дедушка Уилмер.
Бабушка Элизабет и Ома что-то сказали по-немецки, и дедушка Отто тоже что-то добавил.
– Ну, остальным-то расскажите, – попросил Уолтер.
– Она говорит, война в Европе повышает цены в Айове, – перевел дедушка Отто.
– Не будет в Европе никакой войны, – возразил папа. – Они уже выучили урок.
Ома снова сказала что-то по-немецки.
– Говори по-английски, бабушка, – попросила мама.
– Nicht zu diesem, – сказала Ома и прибавила: – Alles, was Teufel will, ist Krieg. Die Engländer können es nicht sehen, aber die Deutschen können[52].
– Что она говорит? – спросил папа.
– Что Гитлер настроен воевать.
Повисла неловкая тишина; затем папа произнес:
– Цены вырастут.
Джо не имел ничего против того, чтобы обрезать метелки. Он делал это, пробегая от одного конца длинного ряда к другому, на ходу срывая наполненные пыльцой метелки и бросая их на землю. Было не очень жарко – для работы он надевал свободную рубашку и легкую обувь. Поле кишело всякими жучками и пчелами, и ему приходилось внимательно следить, чтобы не напороться на змей, но это давало ему возможность вырвать кукурузу, которой не должно было там быть, и вьюн, и белую марь, и полевой бодяк. Все это довольно приятно пахло. Из-за острых краев листьев кукурузы ему все равно приходилось надевать перчатки, так что он выполол весь чертополох.
– Ты такой работящий мальчик, Джоуи, – сказала мама. – Помнишь, как ты складывал костяшки домино, когда тебе было года два? Нет, конечно, не помнишь. Но каждый раз, когда Фрэнки их сбивал, ты снова их складывал.
Домино лежало в сундуке с игрушками Генри. Джоуи не помнил, как играл с костяшками, но был уверен, что часто занимался этим бездумным делом.
Больше всего ему понравилось обрезать метелки в прошлую субботу, когда Минни, которая весь год преподавала в школе (шестерым ученикам, в том числе Лоис), согласилась ему помочь. В тот день он сбавил скорость.
Он перерос Минни, хотя не вполне понимал, как это произошло. В этом году он вообще не ходил в школу, так что она уже не была его учительницей, а значит, он мог указывать ей, что делать.
– Что ж, жаль, что ты пришла в конце, а не в начале. Кукуруза сейчас намного выше. Но метелок осталось немного. Так, чуть-чуть подчистить.
Она поставила на землю корзинку, покрытую сверху чистым кухонным полотенцем, и Джоуи бросил на нее свою куртку. С утра было прохладно, но вскоре заметно потеплело. На верхушках зеленых растений ярко желтели метелки, но чтобы не сломать их, нужно было сунуть руку под листья и ухватить их у основания. После того как он показал ей, что нужно делать, она отошла на несколько рядов, почти скрывшись из виду.
– Похоже, хороший урожай! – крикнула она издалека.
– Пока рано судить.
– Я так думаю о своих учениках!
Джо рассмеялся. В конце ряда они отхлебнули немного воды из фляги, которую он принес с собой.
– Слышно что-нибудь от Фрэнка? – спросила Минни.
– Почти ничего. Там у него вроде бы есть неплохой бассейн. Ему нравится. Ты знала, что он научился плавать в Чикаго?
– Да, он мне об этом писал.
– Наверное, ты получаешь от него больше новостей, чем мы.
– Он говорит, что на работе делает порох из стеблей кукурузы.
– По-моему, это шутка, – сказал Джо.
Шутка заключалась в том, что Джо как раз отлично мог себе представить, как Фрэнк пытается сделать порох из стеблей кукурузы. И пули из зерен.
Они обработали еще два ряда и вернулись к корзине, чтобы перекусить (куриный салат и огурцы – огурцы были сладкие). Джо спросил:
– Как твои ученики в этом году?
– С Лоис и Генри пришлось держаться построже. Кажется, они на меня обиделись. Знаешь, когда мы с Фрэнком там учились, все было иначе. Детей
