За занавеской оказалась спальня с разобранной двуспальной кроватью. Застеленная сшитым из той же такни, что и занавеска, покрывалом, для этого места она выглядела неестественно помятой и небрежной с торчащим куском одеяла и многочисленными разбросанными подушками. Окон не было видно: должно быть, они находились за шкафом и плоским экраном телевизора. Не слишком большим — точно меньше, чем тот, что висел в зале кинотеатра, — но прекрасно работающим.
Телевизор портил всё ощущение скуки. Как вообще можно скучать, если есть телевизор? Особенно с тем набором сериалов и фильмов, которым незамедлительно похвасталась Изабелла.
— Смотри! — закончив перечислять незнакомые Раде названия хитов прошлого, вампирша толкнула повязанную вперёд, и та чуть не упала, проклиная вампирскую сверхчеловеческую силу. — Ванная.
Ванная нашлась в торце фургона. Просторная, гораздо больше и чище, чем у Бессмертного, как, впрочем, и всё здесь. И всё-таки Рада не сомневалась — никогда этот показательно аккуратный дом на колёсах не покажется ей настолько родным и уютным, как тот, в котором началось её путешествие.
Врач, казалось, никуда не спешил. Несколько раз в день он останавливал фургон и присоединялся к остальным, чтобы приготовить еду, а иногда и просто посидеть. Сперва это раздражало, но на третий день до Рады дошло: Врач вёл фургон один, без напарника, который мог бы сменять его за рулём.
— Вы не боитесь, что на вас нападут? — спросила она как-то вечером.
Спрятать массивный белый фургон не представлялось возможным, красные кресты на дверях делали его узнаваемым. Впрочем, хозяева фургона прятать его не пытались.
— На нас не нападают, — ответил Врач.
— Почему?
— В этом нет смысла.
— Как же? Ты же охотник и…
— Я не охотник. — Врач пристально посмотрел ей в глаза. — Я Врач. Я не отнимаю жизни, а спасаю их. Всем, кого посчитаю достойным, не важно, человеку или вампиру. Вампиры лечат себя сами, обычно им не нужны мои услуги…
— Хотя иногда он делится с ними моей едой, — вклинилась Изабелла.
Врач вздохнул.
— Так или иначе, медицинские услуги я в самом деле оказываю именно людям, но я делаю это не потому, что они люди.
— Ты стал бы помогать даже Кровавым? — Рада не могла этого понять.
— Среди Кровавых есть очень разные личности. Не все из них понимают, что делают, и не все делают это по своей воле. Ты знаешь, что от Кровавых нельзя так просто уйти?
— Нельзя?
С одной стороны, это казалось естественным, с другой стороны, раньше Раде не приходило в голову, что кто-то из вампиров может захотеть навсегда отказаться от багрового балахона.
— Вообще нельзя! — радостно сообщила Изабелла. — То есть можно, но только в могилу. Некоторые, конечно, сбегают, но потом всю-ю жизнь живут в страхе, зная, что Кровавые не успокоятся, пока не найдут и не устранят предателей.
Об этом Рада не думала тоже.
— Вампиры присоединяются к Кровавым не от хорошей жизни, — продолжил тем временем Врач. — В этом плане им тяжелее, чем нам. Людей больше, они строят поселения и защищают их. Вампирских поселений на порядок меньше, и в глазах большинства они всегда останутся маленькими обителями зла. Общество делает всё, чтобы не оставить им шанса на хорошую репутацию. Вампиры не виноваты в том, что питаются кровью. Кровь нужна им, чтобы жить. Для нас это кажется жутким, но это проблемы нашего восприятия. Наши проблемы, не вампиров. Мы сами создали себе врага.
— Но ведь вампиры напали первыми, — возразила было Рада, но Врач отрицательно покачал головой.
— Вспомни, кто получил силу вампиров. Отчаявшиеся. Загнанные в угол. Те, кому никто не протянул руку помощи. С тех пор ничего не изменилось. Накормив одного вампира, — да, принцесса, твоим обедом — я остановлю его от одного нападения. Если бы жаждущие приключений люди возили с собой пакеты крови, а не газовые баллоны, общество стало бы лучше.
В его словах был смысл, но соглашаться почему-то всё равно не хотелось.
— А как же Кровавые и Серебряные? Они нападают на нас не ради еды.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— У них есть свои причины делать то, что они делают. Я не согласен с ними, именно потому во время их стычек с людьми я помогаю людям. Я не считаю всех вампиров невинными жертвами, я считаю тотальную ненависть к ним проявлением недопустимого расизма. Мне жаль, что люди упрямо не хотят этого понимать и моя точка зрения никогда не станет популярной, в то время как высказывание Чтеца я слушаю уже вторую неделю.
— Высказывание Чтеца?
— А ты не слышала? — удивился Слава.
Рада не слышала. С тех пор, как она вернулась в поселение, у неё совсем не осталось времени ни на радио, ни на обсуждение происходящего в мире с кем бы то ни было, а оказавшись в гостях у Врача, она слишком увлеклась киноколекцией Изабеллы.
— Что он натворил?
— Выследил банду московских вампиров, похищающую людей и выкачивающую из них кровь на продажу, выпустил пленников и дал им оружие. Одни говорят, под предводительством Чтеца люди сами перебили вампиров, другие — что им помог Бессмертный, третьи — им я склонен верить больше всего, — что Чтец и Бессмертный просто держали оборону, пока не пришла подмога. Так или иначе, вампиров перебили, а у Чтеца взяли интервью, и он произнёс целую речь, призывающую людей признать, что идёт война, и вампиры в ней — враги. Прошло уже больше недели, но я до сих пор слышу её по радио хотя бы дважды в день.
— Отвратительно, — жизнерадостно поддержала Врача Изабелла.
Рада не верила своим ушам.
— Он правда это сделал? Спас людей?
— Не то, чтобы это было необычно, — задумчиво заметил Слава, — а вот того, что он начнёт публично речи говорить, я вот ни разу не ожидал. В любом случае, он теперь знаменитость, вот. Жить так, как раньше, он уже никогда не сможет.
— Ходят слухи, что он ученик Бессмертного, — добавила Изабелла.
— Отличные слухи, — пробормотала Рада, бессильно откидываясь на спинку дивана.
С миром вокруг неё творилось что-то странное. Всё менялось, и старые вещи одна за другой окрашивались в новые совершенно неожиданные цвета. Оглядываясь назад, она могла сказать, что перемены приходятся ей по нраву, но глядя вперёд, Рада мечтала о том, чтобы они происходили чуть медленнее.
— Поймите, люди. Если вы никому не поможете, однажды никто не поможет вам, — внушал радиоприёмник голосом Макса.
Рада показала ему язык. Отличный морализатор нашёлся, в кои-то веки не убежал и решил, что может просто повторить речь Сестры из близнецов и прославиться.
Они только что закончили завтрак, и теперь Врач мыл посуду, даже не думая доверить это ответственное занятие кому-либо другому. Рада испытала несравненное облегчение, когда он сказал, что кухня в этом доме всегда будет его и только его владением: она не сомневалась, что обязательно сделала бы что-то не так, что-то испортила или разбила, и этого ей не простили бы никогда.
Изабелла не завтракала.
— Мне хватает пакета крови раз в три дня! — объяснила она.
Сейчас вампирша скрывалась в темноте спальни: Врач открыл окна, пропуская в фургон солнечный свет. Возвращаясь за руль, он не стал их закрывать.
— Это ничего? — спросила Рада.
— Ничего. Иза понимает, что людям необходим свет.
Так они со Славой остались вдвоём. Немного посидев в неловком молчании, Рада предложила включить радио, и Кот охотно показал ей, где и как это можно сделать.
— А вот этой кнопкой можно Врачу позвонить, но вообще он не любит, когда его за рулём беспокоят… — Слава хотел сказать что-то ещё, но бодрый голос диктора вновь принялся пересказывать историю «начинающего охотника по имени Чтец», и они оба второй раз выслушали рассказ в гробовой тишине.
Когда ведущий принялся говорить о молодой семье мирных вампиров, вместе с их новорождённым младенцем убитых Скорпионом, Рада выключила радио и, отвернувшись от Славы, перебралась на диван, который Врач выделил ей для сна. Утром он самолично проследил, чтобы гости привели свои спальные места в идеальный порядок, и теперь, с ногами забравшись туда, где недавно спала, Рада прижала колени к груди и замерла, думая о том, в какой восторг пришла бы, услышь она об успехах Макса всего парой месяцев раньше.
