Слава шагнул в её сторону, но остановился, не решаясь приблизиться. Он топтался на месте, а Рада вдруг вспомнила, что всё ещё хранит в своём рюкзаке его изрядно подпорченную тетрадь.
Кот испуганно шарахнулся в сторону, когда старшая дочь Беляевых вдруг поднялась со своего места и шагнула к нему.
— Ты не подумай, — он снова принялся чесать затылок, — я просто всё никак не пойму, что у вас с Максом вышло. Он мне в записке написал, что ты остаёшься в поселении и вы, ну, нехорошо расстались, но в поселении тебя не было, а потом Серебряные напали, и я помогал Мотылькам… Там было много раненых, и погибшие тоже были, так что узнать про тебя что-то было сложно. Хорошо, что Врач приехал. Я думал попросить его меня в Москву к Максу отвезти, а он вдруг сказал, что тебя видел, и мы решили… Блин, короче, пожалуйста, расскажи, что у вас там вышло после того, как я свалился?
Казалось, Кот извинялся, и Рада никак не могла понять, за что.
— Ну… — Она села обратно на диван, жестом приглашая Славу сесть рядом. Тот осторожно опустился на противоположный край. — Когда ты свалился, Макс тебя бросил. Потом он бросил Миру и меня. Трусливо убежал вперёд и… — И привёл помощь. — И нас с Мирой чуть не убили! — Она содрогнулась, вспоминая болезненные прикосновения багровых молний. — Кровавый держал меня за горло и… Я не понимаю, как Врач может их защищать, правда не понимаю. Если бы не Мира, они бы нас убили, но Мира тянула время, пока не пришла помощь. Знаешь, не такая она и слабая, эта Мира…
Рада замялась и вдруг встретила удивлённый взгляд Славы.
— Мира не слабая, — негромко проговорил он. — Она сильная, очень сильная. Я никогда не встречал такого сильного человека.
— Ты что-то знаешь о ней? — не поняла Рада, и Кот опустил глаза.
— Не то чтобы. Я просто вижу, как в ней много всякого. Не знаю, как объяснить, просто я на её месте давно бы сломался. Совсем сломался, а она продолжает, ну, жить.
Рада растерянно кивнула. Что бы ни случилось со спутницей Бессмертного, её это не касалось. В отличие от поступка Макса.
— В общем, от Кровавых нас спасли и отвели к Врачу. Потом Кровавых прогнали, а Миша позвал Макса объединиться с ним, и тогда мы поссорились. — В таком пересказе ссора вдруг показалась Раде чем-то нелепым, и она упрямо сжала кулаки. — Макс мне больше не брат! Он… — Она пристально посмотрела на Кота и вдруг уловила какую-то непонятную глубокую грусть, тенью опустившуюся на его лицо. — Не важно. Просто мы поссорились. Я решила остаться в том поселении, но мне там было плохо, и я ушла. Нечисть помогла мне добраться домой. Слушай, я взяла твою тетрадь, и, в общем, она немного подмокла и порвалась в паре мест… Несколько печатей я тебе точно испортила… — Не глядя на Славу, Рада вскочила на ноги и, вытащив рюкзак из выделенной Врачом полки, наконец-таки протянула Коту то, что осталось от его собственности. — Прости… Я не знаю, как извиниться нормально, но твоя тетрадь мне очень пригодилось. И вообще, многое из того, о чём ты говорил, пригодилось. — Если бы не его слова, она бы даже не решилась уйти. — Спасибо.
Принимая тетрадь из рук Рады, Кот улыбался смущённой улыбкой. Бегло оценив масштабы повреждений, он пожал плечами и с наигранной непринуждённостью ответил:
— Да всё с ней нормально, подумаешь, три печати сломались. Потом вернусь к Максу, заставлю его и мне новую книгу сделать. Какую-нибудь прочную, водостойкую. — Он потряс размокшей тетрадью в воздухе, словно дохлой рыбиной. — Конечно, это вряд ли получится, печати проще всего на обычной бумаге писать, а всё, что крепче неё, очень дорого, но хотелось бы…
— Ты собираешься найти Макса? Как? — Рада плохо представляла себе это.
— Да найду как-нибудь. — Похоже, Слава действительно не слишком волновался. — До этого ещё куча времени.
— Почему?
— Ну, так мы ж с тобой пока до Яги доберёмся, уже зима наступит, а значит, пока снег не растает, нам от неё не уйти.
Рада удивлённо моргнула.
— Ты пойдёшь к Яге вместе со мной?
— Ну да, а иначе зачем я здесь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не знаю… — Она в самом деле не задумывалась об этом. — Если из-за меня, то не нужно. Я и сама справлюсь, мне лешие помогут и…
Слава резко опустил голову, но прежде, чем лохматая чёлка успела скрыть его лицо, Рада успела заметить, как он покраснел.
— Да не, я знаю, что ты дойдёшь. Я просто подумал, что, ну, давненько я Ягу не видел, чего бы и не навестить? Раз уж ты всё равно идёшь. Но если ты против…
— А, ну если ты сам хочешь… Я не против.
— Ага…
Они замолчали и больше не сказали друг другу ни слова до конца дня.
— Я вот что думаю, — заговорил Слава за завтраком, правда, не с Радой, а со Врачом. — Нам бы припасов в дорогу купить, а у меня денег нет.
— У меня для вас тоже нет денег, — невозмутимо отозвался Врач. — Как и времени ждать, пока вы их заработаете.
— Да не, я не о том! Я тут просто прикинул, где мы, думаю, может заехать кое-куда.
— Куда?
— Там поселение одно, где Чтецу должны. Расписки у меня, правда, нет, но там должны узнать. Типа там о-очень много должны, немножко вещей — это будет вообще ни о чём. А расписка у нас вообще сгорела.
Врач молчал, задумчиво разглядывая пространство перед собой, и Рада, десять раз успев решиться и передумать, наконец выпалила:
— А что он такого сделал, что ему так много должны?
— Ну. — Слава почесал затылок. — Там вообще сложная была история, у них типа животные, которых надо пасти, поэтому всё время выходить надо, и их крали и, ну, как водится, из них делали ферму. И там не просто Чтец был, а мы с ним вдвоём. Так вот, мы всех людей оттуда вывели тихонько, а вампиры даже не заметили, так что никто не пострадал. Дополнительно, в смысле.
— И вы убили их?
— Кого, людей? — не понял Кот, а Изабелла расхохоталась.
— Да нет же, вампиров! — Рада недовольно покосилась на вампиршу, но та ничего не заметила.
— Не. Чтец сказал, что слишком опасно.
Слишком опасно, ну, конечно. Опять у Макса всё слишком опасно, а Слава ещё говорит, что он не трус.
— И вы просто их бросили? — возмутилась повязанная. — Чтобы всё опять повторилось?
— Не, ну, в смысле бросили. Чтец туда Инквизицию отправил, а людям сказал не выходить пока из поселения. Так что всё у них нормально теперь. Их, вроде, даже охраняет кто-то.
Рада открыла рот. Потом закрыла. Хотелось о чём-то спорить и что-то доказывать, но как можно было делать это теперь, когда по радио до сих пор то и дело мелькала история о героическом спасении людей охотником по имени Чтец? А между тем Врач перевёл на Славу сфокусировавшийся взгляд и бесстрастно подвёл итог:
— Я понял.
Он продолжил поглощать завтрак, не спеша дать ответ, и замершая на месте Рада с удивлением покосилась на Кота, казалось бы, ничуть не смущённого произошедшим. Заметив её взгляд, Слава заметно смутился и резко опустил взгляд.
Только к концу завтрака Врач подтвердил, что готов слегка отклониться от маршрута, чтобы позволить Коту притащить в его фургон тёплый спальный мешок для Рады, брезентовый тент и свёртки с едой.
— Во, теперь мы готовы, — объявил Слава, сделав дело. — И не замёрзнем, и с голоду не помрём.
Рада с готовностью закивала. С таким попутчиком идти через лес всяко будет проще, чем в одиночку, да и в целом этот забавный болтливый парень просто по-человечески нравился ей. Конечно, то неясное, скрываемое им за фальшивыми улыбками, словно лицо за маской, смущало, но всё-таки у каждого есть право на своих тараканов. Хотя, что уж, Рада совершенно не расстроилась бы, спрячь Изабелла хоть часть своего внутреннего зоопарка ну хоть за чем-нибудь.
Как Слава всё это время выживал наедине с ней, Рада решительно не понимала. Изнывающая от скуки вампирша стремилась всё время оставаться в центре внимания: преимущественно, внимания Кота.
— Врач — мой мальчик, но я — не его девочка, — промурчала она как-то раз, с разбегу запрыгнув ошалевшему Коту на колени. — Если захочешь, я здесь, пока он там. Или тебе больше нравятся тёмненькие? — Изабелла кинула на Раду многозначительный взгляд, и та отвернулась, краем взгляда успев заметить, как заливается краской лицо Славы.
