и рекомендаций годового собрания Друзей в Лондоне, согласно их первой редакции»[389], куда включил хронологию организованных действий квакеров против рабства. В том же году по поручению комитета Филлипс напечатал две тысячи экземпляров брошюры, составленной двумя членами комитета[390], под названием «Вопрос о положении наших собратьев, угнетенных африканцев, почтительно рекомендуемый людьми, именующими себя квакерами, для серьезного рассмотрения законодателям Великобритании». После парламентских выборов в марте 1784 года комитет заказал еще десять тысяч экземпляров брошюры для распространения среди членов палаты общин и палаты лордов, в административных органах, среди королевской семьи и «по всей нации».[391]
Видимо, опасаясь распыления внимания многолюдного комитета, насчитывавшего двадцать три члена, в июле 1783 года Хор и четверо других членов официального комитета организовали отдельную группу «для планирования шагов, имеющих быть предпринятыми для облегчения положения и освобождения негров-рабов в Вест-Индии и воспрепятствования работорговли на побережье Африки».[392] К пяти членам неформального комитета присоединился квакер-торговец Джозеф Вудс, будущий подписчик автобиографии Эквиано. Вудс был зятем Хору и служил агентом по закупкам для Библиотечной компании в Филадельфии. Кроме того, он анонимно публиковался в Gentleman’s Magazine, одном из самых массовых периодических изданий англоязычного мира.
Очевидно, что именно учитывая опыт Вудса как журналиста и поставщика книг для квакеров и иных читателей, неформальный комитет поручил ему рассылку статей и выдержек из работ антирабовладельческой направленности в десятки газет Лондона, остальной части Англии и Дублина. Многие книгоиздатели восемнадцатого века печатали также и газеты. Большинство из них финансировалось правительством или оппозицией, определявшими политическое содержание и направление. Однако газеты нередко меняли стороны, смотря по тому, кто оплачивал их счета. В отличие от современных газет с их всепроникающим редакторским контролем и гонорарами авторам, субсидируемые газеты восемнадцатого века обычно лишь с большим трудом находили неполитические темы для заполнения страниц. Такие не заказные и не оплачиваемые материалы, как реклама, новости, слухи, письма и книжные обзоры, нередко соседствовали с обширными выдержками из чужих публикаций. Адам Хохшильд метко замечает, что «газеты восемнадцатого века… по своей анархичности можно уподобить электронной доске объявлений, где кто угодно может писать почти что угодно».[393]
Вудс не только извлекал пользу из потребности восемнадцатого века в периодической печати, но и внес вклад в дело аболиционизма в виде собственной 32-страничной работы «Размышления о рабстве негров», вышедшей в Лондоне анонимно в 1784 году. Желая дотянуться до аудитории за пределами круга единоверцев, Вудс утверждал, что регулирования работорговли недостаточно и нужна полная ее отмена. В нравственном отношении, писал он, рабство является извращением настоящей торговли. Следовательно, покупатели производимых рабским трудом не самых нужных товаров[394] поддерживают вест-индское рабство и африканскую работорговлю. Как и Бенезет с Уэсли до него, а также Эквиано и многие другие – после, Вудс открыто обращался к традиции антирабовладельческой литературы. Ссылаясь на сообщения Ханса Слоуна о таких наказаниях в Вест-Индии, как членовредительство, бичевание, втирание в раны соли и перца, Вудс пишет: «Сравнивая такое положение вещей со свободой, спокойствием и независимостью, коими наслаждаются африканцы в собственной земле, где, по рассказам путешественников, они свободны от всеобщего проклятия человечества вечно трудиться и где природа рождает плоды земли почти сама собою, кого должны мы винить, как не грубую силу, принуждающую их, или изощренное вероломство, соблазняющее их – покинуть свою землю!».[395] В идеализации африканцев Вудс предвосхищает многих последующих авторов антиработорговой направленности. Аболиционистские описания континента зачастую были столь же далеки от реальности, как и очернительские образы Африки и ее обитателей, продвигавшиеся сторонниками работорговли. Рассказ Эквиано об африканском обществе столь захватывающ отчасти и потому, что предлагает более объективную картину, признавая, например, что африканцы и сами практикуют рабство.
Вудс утверждал, что поскольку все британцы являются соучастниками преступной системы рабства посредством потребления его продуктов, на их представителях лежит моральная обязанность первыми отменить работорговлю и затем заняться освобождением рабов:
Изменения и постепенной отмены этой системы можно ожидать только при вмешательстве британской законодательной власти, которая в таком случае будет наделена особенными правами, поскольку доход правительства, прибыли торговцев и блага, коими пользуется народ, всю нацию сделали participes criminis[396]; и бремя возврата африканцам отчужденных у них прав не должно лечь на одних только плантаторов, кои не вводили эту чудовищную торговлю, пользующуюся покровительством Британии, а лишь присоединились к ней а лишь присоединились к ней, но оно должно лечь также и на всех, кто пользовался ее плодами. Представляется, что первейшей мерой, отвечающей требованиям гуманизма, должно стать полное запрещение ввоза рабов в какую-либо часть британских владений. Освобождение же тех, кто уже пребывает в рабстве, и обустройство освобожденных потребуют, без сомнения, самых серьезных размышлений от мудрых и опытных людей.[397]
В июле 1784 года неформальный комитет поручил Джеймсу Филлипсу напечатать две тысячи экземпляров «Размышлений о рабстве негров». Тираж распространили в Англии, включая главные работорговые порты Бристоль и Ливерпуль. Книгу получили и индивидуальные покупатели, в том числе трое будущих подписчиков Эквиано, англикане, уже выступавшие против работорговли в прессе или в проповедях: Грэнвилл Шарп, преподобный Джеймс Рэмси, а также Бэйлби Портеус – епископ Честерский и вскоре после этого епископ Лондонский.[398] Так создавалась распространительская сеть, которой воспользуется и Эквиано.
Обращаясь в 1784 году к Грэнвиллу, Портеусу и Рэмси, квакеры тем самым демонстрировали, что намерены охватывать аболиционистской активностью все более широкую аудиторию за пределами своего религиозного течения. Шарп занимался этой темой уже пятнадцать лет, а Портеус впервые выступил против главенствующей роли Британии в трансатлантической работорговли в «Проповеди, читанной перед Объединенным обществом распространения Евангелия в зарубежных странах; на юбилейной встрече в приходской церкви Сент-Мэри-ле-Боу, в пятницу,
21 февраля 1783 года». Узнав о проповеди, неформальная группа квакеров уполномочила Хора испросить у Портеуса разрешения на ее перепечатку. Тот дал согласие Филлипсу на печать тысячи копий. Благодаря связи с Портеусом началась переписка между Хором и другом Эквиано Рэмси.[399]
В проповеди, обращенной к Обществу распространения Евангелия, Портеус объявил о готовящейся публикации Филлипсом 298-страничного эссе Рэмси «Об обращении и приведении в христианскую веру африканских рабов в британских сахарных колониях». Работа Рэмси явилась первым залпом в развернувшейся в печати войне за запрещение работорговли и рабства, которая затянется на десятилетия. Предвосхищая в вышедшем в июне 1784 года эссе риторическую стратегию своих последователей, включая и Эквиано, Рэмси сознательно занял позицию улучшения положения рабов, а не их освобождения. Как он отметил в следующей публикации, «хотя я искренне надеюсь, что для будущей постепенной отмены рабства будет выработан какой-то план, и хотя я убежден, что он сможет без ущерба для
