В кабине кареты не было предусмотрено освещение, но в полумраке все‑таки можно было разглядеть, что герцог Крон пребывает в чрезвычайно довольном и каком‑то неестественно возбужденном состоянии.
– Все очень хорошо! Все просто замечательно! Ну, вот что, Виктор, – заявил Гросс серьезным и не терпящим возражений тоном, как только они отъехали от замка магистра, – Будем делать атомную бомбу!
У Сомова пропал дар речи.
– Раз ты зрячий то со временем создашь этот ураний или плутоний, как он там правильно называется? Они у меня за все ответят! – пригрозил герцог кому‑то, потрясая кулаком и с неожиданной мстительной злостью добавил: – Давно пора уничтожить всех этих альтов вместе с их проклятым островом!
Герцог разошелся не на шутку и еще долго распространялся по поводу омерзительных вампиров, строил планы по полному их искоренению и уже перешел на орков, эльфов и гномов, к которым у него тоже накопились претензии. Следовало умерить его оптимизм, пока он в своих мечтах не разнес всю Осану на мелкие кусочки.
– Все не так просто, господин Гросс, – осторожно попытался возразить Виктор, – Создание ядерного оружия требует очень высоких технологий, которых в Останде пока нет, и не предвидится даже в отдаленном будущем. Один только завод по обогащению урана представляет собой целый комплекс неразрешимых проблем, а без него никак не обойтись, поскольку природный уран относительно стабилен и содержит очень малую долю нестабильного изотопа, без которого невозможна цепная реакция. Не хочу вас расстраивать, но атомную бомбу нам не сделать никак. Это абсолютно невозможно.
– Ничего, ничего, – нисколько не расстроился Крон, – ты просто мыслишь до сих пор категориями своего мира и не берешь в расчет магию. Но скоро ты научишься думать иначе. Кстати магистр Сиан буквально горит желанием взяться за твое магическое обучение. Думаю, что это очень хорошее предложение, которое следует принять. Впрочем, у тебя и выбора другого нет. Ты поступаешь так, как советую тебе я и никак иначе. И не переживай, у тебя будут самые лучшие условия, о которых ты не мог и мечтать. Ты только работай.
Ну, вот с грустью подумал Сомов, понемногу начинает проясняться мое нынешнее положение и дальнейшая судьба, уготованная герцогом.
– Получишь магическое образование, – продолжал начальник тайной стражи, – с помощью ретроспективной машины восстановишь память. Ты же изучал у себя все эти высокие технологии? Отлично. Значит, ты вспомнишь все, вплоть до мельчайших подробностей. А потом, когда овладеешь магией, просто попросишь у богини Уры нужный тебе изотоп. Темный мир дал тебе огонь, значит, когда‑нибудь даст и ураний. Пусть даже на это уйдут годы.
Логика в словах герцога была и заставила Виктора задуматься. Неужели магия на это способна? Щелкнуть пальцами и получить необходимое количество урана, об этом страшно было даже подумать. Нет, пусть кто‑нибудь другой ведет Осану к ядерному апокалипсису, но только не он. Чтобы остановить герцога в его безумных планах, пора было озвучить предложение, от которого не отказался бы не один здравомыслящий человек. Возможность обладать несметными богатствами должна затмить любые другие желания.
– Поправьте меня, господин Гросс, если я ошибаюсь. Власть это не сила оружия и не его качество и количество, власть это даже не трон короля, власть это золото. Золото правит миром. За золото можно купить оружие, людей и даже самого короля, если золота у тебя больше чем у него. Я прав?
– Отчасти. У вампиров, например, миром правят алмазы, без которых не обходится магия. Не зря же они наложили свою лапу на залежи алмазов где‑то в глубинах Макабра, которые для них непрерывно добывают дикие орки.
– Вы почти продолжили мою мысль, господин Гросс. Именно алмазы. И у меня есть для вас очень интересное предложение. Дело в том, что мне известна технология производства алмазов в огромных промышленных масштабах, придуманная в моем мире. Если, как вы утверждаете, мне можно восстановить память, то тогда я вспомню все, что касается создания искусственных алмазов. Но даже и без восстановления памяти я могу хоть сейчас нарисовать схему аппарата для их получения. Главное, что для этого не потребуются высокие технологии, а два важнейших параметра – высокие давление и температуру можно будет получить, используя магические амулеты. Ничего сверхсложного в синтезе алмазов нет и их практически можно печь как пирожки. Представьте, господин Гросс, алмазы, быстро, дешево и в огромном количестве.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Слова Сомова ошарашили герцога.
– Алмазы можно делать?! Как пирожки?! – изумленно переспросил он и тут же проявил деловую хватку: – Насколько они будут дешевыми? И чем отличаются искусственные алмазы от настоящих?
– Ничем не отличаются. Природные и искусственные алмазы это один и тот же минерал с соответствующей кристаллической решеткой. А себестоимость искусственных кристаллов ненамного дороже графита, из которого их можно делать. Впрочем, в качестве исходного сырья сгодится даже уголь, дерево, деготь или смола.
– И ты об этом молчал? – начал закипать яростью герцог, – Ты хотел от меняэто скрыть?!
– Позвольте, господин Гросс, но до этого момента вы интересовались только оружием.
Герцог злыми колючими глазами впился в Виктора.
– Ты должен был рассказать мне об алмазах в первую очередь, но ты намеренно о них умолчал. Ты кого пытаешься обхитрить, Сомов? Возомнил себя самым умным? Я же насквозь тебя вижу. Не играй со мной в эти игры, очень тебе не советую.
Паровой автомобиль въехал в ворота солнечной башни и настроение у Виктора резко испортилось. Он почему‑то надеялся, что они направляются в другое место.
В кабинете герцога они опять были вдвоем, и опять за решеткой окна чернела безлунная ночь. Сомов сидел на холодном железном табурете, а Крон распахнув пузатый сейф доставал оттуда боевые магические амулеты и надевал их на себя. Только после того, как полностью экипировался, он отключил браслет смерти и позволил Виктору снять его с запястья. Осторожная сволочь, отметил про себя Сомов.
– Итак, Вик, пора тебе определить свою судьбу. Первый вариант плохой. Ты продолжаешь хитрить, отказываешься от сотрудничества и проводишь остатки своей жизни ночью в одиночной камере, а днем в пыточной машине, пока из тебя не вытащат все секреты, которые ты знаешь. Это очень плохой вариант и мне он самому не нравится, – герцог печально посмотрел на Сомова.
– Не получится вытянуть из меня секреты, господин Гросс, – постарался как можно убедительнее солгать Виктор, – Я вам не рассказывал еще о Йоге? Это учение об управлении психикой и физиологией человека. Я им владею и способен в любой момент остановить свое сердце, после чего вы сможете сколько угодно терзать мое мертвое тело.
Герцог некоторое время недовольно сопел переваривая новую информацию.
– Есть хорошая альтернатива, – продолжил он, – Ты даешь мне клятву верности и уходишь отсюда прямо сейчас куда хочешь, но в дальнейшем выполняешь все мои рекомендации. Свободы я предоставлю тебе более чем достаточно, но и совсем без контроля не оставлю. Неплохо было бы все силы бросить на создание алмазов и за год наладить их производство. За это время ты наберешься магического опыта, после чего можно будет подумать и о создании бомбы.
– Я бы предпочел петь, а не взрывать города, господин герцог.
– Пой, кто тебе не дает. Два дня в неделю тебе хватит, чтобы заниматься только своими делами? Думаю, вполне. Но остальное время нужно будет посвятить тому, о чем я уже сказал. И потом я не собираюсь контролировать каждый твой шаг. Для меня в первую очередь важно, чтобы ты не смог навредить мне и двигался в правильном направлении. Для этого и нужна клятва верности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– А, по‑моему, это хуже рабства, если я не смогу противиться любым даже самым безумным вашим приказам.
– Напрасно ты так думаешь. И зря волнуешься. Повелитель обязан соблюдать общепринятые правила в отношении своего послушника и не злоупотреблять своей властью.
– Можно подумать, что эти правила не нарушаются, – скептически усмехнулся Сомов.
