стали преследовать троянцев. Вот уже бежит и сам Гектор. Ликийские союзники троянцев занимали самое отдаленное место, мужество в них поддерживал сын Зевса Сарпедон. Но он был убит в столкновении с Патроклом. Напрасно сожалел Зевс, напрасно он хотел вырвать сына из битвы и перенести его в Ликию. И Зевс не смог ничего поделать против Мойры — предопределенного смертному человеку жребия. Лишь труп Сарпедона смог поручить Зевс Аполлону. Тот сейчас же спустился с горы Иды, под градом стрел вытащил тело, обмыл его в речной воде, умастил амброзией и облачил в одежду богов. Сделав все это, он поручил его двум близнецам — Гипносу и Танату (Сну и Смерти). Те быстро перенесли тело Сарпедона в Ликию, чтобы там родственники и братья похоронили его и поставили над могилой колонну, ибо умершим положен этот дар.
Патрокл же, забыв слова Ахиллеса, преследовал троянцев и ликийцев до города. Благодаря Патроклу греки могли бы взять Трою, если бы над ее укреплениями не стоял ее защитник Аполлон. Трижды обрушивался Патрокл на городскую стену, и трижды отбрасывал его Аполлон, ударяя своей бессмертной рукой в блестящий щит Патрокла. Но когда Патрокл в четвертый раз, подобно богу, бросился на стену, то дальновержец Аполлон загремел ему страшным голосом:
— Отступи, божественный Патрокл, ибо не предназначено роком разрушить Трою твоим копьем и даже не копьем Ахиллеса, хоть он и сильнее тебя.
Патрокл отступил, Аполлон же побудил Гектора выступить против Патрокла. Когда они столкнулись, Патрокл убил возницу Гектора — Кебриона. И вот уже около тела возницы разгорелась борьба. Но Феб-Аполлон сражался против Патрокла. Герой же не знал об этом, ибо бог был скрыт густым туманом. Бог ударил Патрокла по плечам и лбу, сбив с его головы шлем — шлем Ахиллеса, который теперь Зевсом был отдан Гектору. Копье героя сломалось, эгида развязалась, а сам герой лишился сознания; так он оказался безоружен и беззащитен, когда его настигло копье Евфорба. Но он был еще жив, когда оружие Гектора обрушилось на него. Умирая, Патрокл с достоинством отразил насмешки Гектора и предрек троянскому герою, что он падет от руки Ахиллеса. Когда же наступил смертный час Патрокла, его душа, покидая тело и отправляясь к Гадесу, оплакивала гибель героя, сетуя, что ей приходится покидать сильное и молодое тело. Гектор же призадумался над пророчеством умершего, но, подбодрив себя, вырвал копье из его раны и оттолкнул тело, устремившись на Автомедонта, достойного слугу Ахиллеса. Но того подхватили быстроногие, бессмертные кони, подаренные богами Пелею в день его свадьбы.
Менелай, сын Теламона, призвал на помощь Аякса для защиты тела Патрокла. К тому времени Гектор уже снял доспехи Патрокла и тащил его тело за собой, чтобы отделить голову от плеч, а самое тело бросить троянским собакам. Но, увидев Аякса, отступил, к досаде Главкаликий-ца, который надеялся за тело Патрокла получить обратно вооружение Сарпедона. Гектор же не хотел уклоняться от боя и скрылся лишь затем, чтобы надеть на себя доспехи Ахиллеса, снятые им с Патрокла, доспехи, в свое время подаренные отцу Ахиллеса богами-небожителями.
А в это время кони Ахиллеса были далеко от вихря боя. Они лили слезы, ибо первыми узнали о смерти Патрокла. Напрасно хлестал их бичом Автомедонт, напрасно он уговаривал их ласковыми словами, напрасно бранил их — они не хотели возвращаться ни к кораблям, ни в битву, а стояли неподвижно, словно колонны над могилой погребенного человека. Они опустили свои головы к земле и лили горькие слезы по Патроклу. Пожалел их Зевс и покачал головой:
— Бедные, зачем мы отдали вас царю Пелею, смертному человеку, коль сами вы вечно молоды и бессмертны! Разве затем, чтобы вы познали у несчастных людей скорбь? Но не будет ездить на вас и на вашей прекрасной колеснице Гектор, так как я этого не допущу. Разве не довольно того, что ему досталось оружие, которым он гордится? Дам и силу вашим ногам и вашему духу, чтобы вы спасли Авгомедонта и вынесли его из боя к утлым кораблям. Ныне я даю славу троянцам, пусть они убивают врагов, пока те не достигли кораблей, пока не зайдет солнце и не опустится священный вечер.
И Зевс послал Афину Палладу внушить стойкость Менелаю и его товарищам. А на другой стороне Аполлон воспламенял своими речами Гектора. А Зевс-отец взял в руки сверкающую ярко эгиду, украшенную бахромой, и скрылся среди туч на горе Иде, извергая молнию и гром и потрясая щитом. Дал он победу троянцам и привел в ужас ахейцев. Увидели воины, что сам Зевс помогает троянцам. Аякс, сын Теламона, огляделся вокруг, чтобы по крайней мере послать кого-нибудь к Ахиллесу с печальным известием, но в густом тумане не узнал своих товарищей. Услышав его мольбу, Зевс рассеял туман, снова засияло солнце, и поле битвы открылось взору Аякса. Аякс обратился к Менелаю, поручая ему найти сына Нестора, Антилоха, и отправить с ним донесение Ахиллесу. Услышав весть о гибели Патрокла, Антил ох остолбенел, глаза его наполнились слезами, и голос оборвался. Но он подчинился приказу и направился к Ахиллесу с вестью о смерти его самого любимого товарища.
Менелай же вернулся к битве. Но все греки уже только того и хотели, чтоб вырвать тело Патрокла и спасти его от ожесточенного натиска троянцев. В конце концов им удалось это сделать. Менелай и Мерион подняли тело Патрокла на плечи и поспешно вынесли его к кораблям. Лишь оба Аякса удерживали некоторое время троянцев, которые все сильней наступали под предводительством Энея и Гектора. Греки бежали перед ними.
Битва еще продолжалась, когда Антилох принес печальную весть к кораблям мирмидонян:
— Горе мне, сын Пелея, от меня ты узнаешь скорбную весть, хотя этого никогда не должно было случиться! Пал Патрокл, и уже из-за его тела, лишенного доспехов, идет борьба, а оружие его в руках блещущего шлемом Гектора.
Мрачное облако скорби закрыло Ахиллеса. Обеими руками он посыпал пеплом свою голову, пачкая свое прекрасное лицо, черная зола загрязнила его благоухающий нектаром хитон, а сам он лег на землю, растянувшись в пыли во весь свой могучий рост, и рвал на себе волосы и терзал их. Слуги же и пленницы Ахиллеса и Патрокла испускали горестные крики, выбежав из шатра и окружив героя Ахиллеса. Все они били себя в грудь, едва держась на ногах. Антилох же стоял рядом с Ахиллесом, схватив его руки, в страхе, как бы тот в скорби не причинил сам себе вреда. Тяжко рыдал Ахиллес, так что услышала эти
