благородный противник Аякса, убеждает Агамемнона, что умершего следует рассматривать не как врага, а как одного из величайших греческих героев. Лишь после этого главный вождь разрешает погребение тела Аякса.
События трагедии «Филоктет» относятся к последнему периоду осады Трои. На пути к Трое греки оставили Филоктета на острове Лемносе, потому что из его раны, образовавшейся от укуса змеи, исходило невыносимое зловоние. Девять лет провел несчастный на острове в полном одиночестве, проклиная и вождей, двух сыновей Атрея, и в особенности Одиссея, предложившего в свое время оставить его на острове. Греки знали из прорицания Гелена, сына Приама, что они смогут взять Трою, если будут владеть луком и стрелами Геракла. Геракл же оставил их в наследство своему верному оруженосцу Филоктету за то, что Филоктет разжег когда-то костер на горе Эте, избавивший Геракла от его невыносимых мук. Филоктета невозможно было уговорить добровольно отдать лук и стрелы. Тогда Одиссей взялся хитростью приобрести оружие Геракла. С сыном Ахиллеса, Неоптолемом, только после смерти своего отца, к концу осады прибывшим с острова Скирос, Одиссей прибыл на остров Лемнос. Сам Одиссей держался в отдалении, а Неоптолема научил, как войти в доверие к Филоктету при помощи лжи. Но в юноше, когда он почти уже завладел желанным оружием, берет верх доброе чувство, ему становится стыдно обманывать несчастного больного, и он признается, что его послал Одиссей и что он ради победы греков хотел войти в доверие к Филоктету и захватить лук и стрелы Геракла. Но то, чего не могло добиться насилие и чего не согласился добиться хитростью честный юноша Неоптолем, совершается благодаря приказу самого Геракла. Скрытый тучей, появляется Геракл уже как бог, явившийся к людям, и приказывает Филоктету, чтобы тот, поборов свою ненависть, помог свершиться року и отправился бы под Трою с луком и стрелами, о которых говорилось в прорицании.
О разрушении Трои и о жестоком убийстве оставшегося сиротой маленького сына Гектора, Астианакта, мы читаем в драме Еврипида «Троянки», а в его же трагедии «Гекуба и Андромаха» — о героических женщинах — матери и жене Гектора, уведенных в унизительное греческое рабство. Один из эпизодов Илиады развивает трагедия «Рес», которая также считается произведением Еврипида. Героем ее является Рес, фракийский царь, сын речного бога Стримона и музы Терпсихоры, убитый Одиссеем и Диомедом, когда они в качестве лазутчиков ночью пробирались в троянский стан. В трагедии Еврипида «Елена» мы встречаемся с послегомеровским вариантом мифа об Елене. Парис похищает не самое Елену, дочь Зевса и Леды, а всего лишь ее призрак. Пока греки в течение девяти лет боролись из-за мнимой Елены, сама она находилась в Египте. Из рук сына царя Протея ее освободил Менелай при своем возвращении на родину.
С циклом сказаний о Троянской войне связана и единственная полностью дошедшая до нас сатировская драма Еврипида «Циклоп». Сюжетом ее является один из эпизодов Одиссеи — ослепление одноглазого людоеда-гиганта. Хор в этом произведении составляют сатиры, попавшие на остров Полифема, Сицилию, при таких обстоятельствах: когда тирренские пираты похитили Диониса, сатиры во главе со старым Силеном стали искать повсюду своего исчезнувшего господина. Полифем захватил их и держал у себя в рабстве. Сатиров освобождает только Одиссей.
Как видим, авторов трагедий в цикле троянских сказаний интересуют в первую очередь данные, предоставляющие возможность показать ужасную судьбу рода, над которым тяготеет проклятие. В сюжете о Пелопидах это история потомков Пелопса, испытывающих удары рока из поколения в поколение. Греческие сказания знают еще один род, к трагической судьбе которого снова и снова возвращаются авторы трагедий. Это род правителей Фив, Лабдакидов, из истории которого черпали свои сюжеты в одинаковой мере Эсхил, Софокл и Еврипид.
Лай, сын Лабдака, царь Фив, получил предсказание, что будет убит рукой своего сына. Поэтому, как только у него родился сын, он приказал проколоть ему ноги и выбросить его на гору Киферон. Но слуга Лая отдал ребенка пастуху коринфского царя Полиба. Царь Полиб воспитал его, как собственного сына. От своих проколотых ног он получил имя Эдип — «человек с распухшими ногами». Когда Эдип вырос, до него дошли слова, пробудившие в нем подозрение, что он не сын Полиба. Он отправляется в Дельфы, чтобы спросить оракула о своих родителях. В это же самое время Лая вновь стало беспокоить старое предсказание и он отправляется в Дельфы, чтобы там узнать от оракула о своем сыне. По дороге они встречаются. Возница Лая кричит на Эдипа, чтобы тот уступил дорогу царю, но Эдип гордо продолжает свой путь. Возникает ссора. Лай вступается за своего возницу, и Эдип в ярости убивает Лая, не подозревая, что это его отец. Когда Эдип подошел к Фивам, он узнал, что на границе города свирепствует Сфинкс. Это чудовище с головой прекрасной женщины и туловищем льва загадало жителям Фив загадку и требовало человеческих жертв до тех пор, пока не найдется человек, который сможет отгадать эту загадку. Шурин Лая, Креонт, взявший после смерти царя Лая власть в Фивах, объявил, что он отдаст в жены свою сестру, вдову царя Лая Иокасту, тому, кто ответит на вопрос Сфинкса: «Что это такое: утром ходит на четырех ногах, в полдень на двух, а вечером на трех». Эдип отгадал загадку: это человек, который в детстве, на заре своей жизни, ползает на четвереньках, будучи взрослым — ходит на двух ногах, а в старости опирается на палку, словно на третью ногу. Сфинкс, пристыженный, бросается со скалы в морскую пучину, а освобожденный от ужасного чудовища город возводит своего освободителя на трон Лая. Эдип нагромождает одно преступление на другое: не ведая того, убивает своего отца и женится на своей матери, которая рождает ему четырех детей: двух сыновей — Этеокла и Полиника и двух дочерей — Антигону и Йемену. Но боги в наказание насылают мор на город, царь которого совершил столь тяжкие преступления против человеческого естества.
Так начинается трагедия Софокла «Эдип-царь». Народ Фив и теперь, во время мора, ждет помощи от своего царя, который некогда положил конец опустошениям Сфинкса. Эдип посылает своего шурина Креонта в Дельфы, и тот приносит ответ Аполлона: мор не прекратится до тех пор, пока убийца Лая не понесет заслуженного наказания. Эдип берется за расследование убийства, грозя проклятием тому, кто продолжает его скрывать. А так как сам Эдип во время убийства не жил в Фивах, то он расспрашивает стариков об обстоятельствах смерти Лая. Эдип призывает слепого прорицателя Тиресия. Тот знает правду, но страшится сказать ее, и лишь
