— Чего? — нахмурился Рамон.
— Ничего. — Ливий махнул рукой. — Едем к Брике. Пора поставить точку в этой истории. Она затянулась.
Глава восемнадцатая (1). Настоящее. Северин
— Привет. Не ждала. Что-то случилось?
Вид у Брике, одетой в скромное домашнее платье, был усталый. Волосы она наспех собрала в пучок на затылке, на ее лице Северин не заметил ни намека на макияж.
— Да вроде бы нет, — ответил он после паузы. — Ливий попросил меня за вами присмотреть.
— Мальчики играют в покер, — сказала Брике, имея в виду охранников. — Можешь присоединиться к ним. Если ты голоден, зайди на кухню, пока остатки ужина не убрали в холодильник. Я поднимусь к себе. Голова раскалывается.
В гостиной, которая за последние несколько лет еще ни разу не пустовала в такой час, сидела Тара. Женщина устроилась в одном из кресел у невысокого круглого стола и держала в руках книгу в мягкой обложке. Заметив гостя, она подняла голову.
— О. Привет, Змей. А где… остальные?
— Веселятся. По крайней мере, я на это надеюсь.
Тара недоуменно моргнула. Северину показалось, что она выглядит чересчур бледной.
— Хочешь сказать, убивают всех подряд?
— Вроде того. А старину Змея отправили восвояси. Нет в этом мире справедливости. Будем скучать вместе, а?
Женщина медленно отложила книгу и сцепила пальцы на колене.
— Я хочу рассказать тебе кое-что. Только не думай, что я сошла с ума.
— Может, для начала выпьем чего-нибудь покрепче? Или кофе, например?
— Я видела Эоланту.
Смысл короткого предложения дошел до Змея не сразу.
— А? — наконец отреагировал он. — Где?
— Здесь, в саду заведения мадам Брике.
Северин опустился во второе кресло.
— Вы говорили с ней? — спросил он.
— Да. Недолго. И вроде бы не о чем, но… она сказала… да неважно. — Тара сглотнула и отвернулась, а потом снова посмотрела на собеседника. Глаза цвета морской волны потемнели, в них читалась надежда пополам со страхом. — Ты ведь в курсе всего этого, верно? Ты знаешь, что произошло здесь на самом деле? Это ты увез Эоланту? Ты помог ей сбежать?
— Я купил билет на поезд и нашел водителя, который согласился подбросить ее до вокзала без лишних вопросов. Это случилось задолго до той памятной ночи.
— Ты не ответил на мой вопрос. Ты знал обо всем?
Змей пожал плечами.
— Нет, миледи. Но я знал одно: творится что-то нехорошее, и Эоланту нужно отправить в безопасное место.
— Куда она должна была поехать?
— В Тунис. Там живет один из моих младших братьев. Она бы погостила у него несколько дней, а потом я отправил бы ее в Штаты к хорошему другу.
— Ваш брат — работорговец?
— Что? О боги, нет, — расхохотался Северин. — Клерк в мелкой конторе, которая занимается бухгалтерским учетом. У него чудесная жена и трое деток, и он едва сводит концы с концами. На работорговца даже при большом желании не потянул бы.
— Но Эоланта не поехала.
— Верно. Ее упрямства хватило бы на десятерых мужиков. А я уговаривал как мог, но без толку. В какой-то момент решил, что стоит пойти к Аднану и задать все интересующие меня вопросы, но так и не пошел.
Тара наклонилась к нему, уперев локти в колени.
— Почему? Он бы помог тебе.
— Что вы о нем знаете, миледи? Думаете, он — главный на Ближнем Востоке борец за справедливость? «Пусть Ливий сам присматривает за своей бабой». Вот что я бы от него услышал. Судья никому не утирает сопли, и последнее, что он будет делать — спасать чужих женщин.
— Кто помог ей сбежать? Фуад? Насир?
— Понятия не имею. И не думаю, что это должно вас интересовать. — Он достал из кармана пиджака конверт. — Здесь три билета на поезд. Для вас, Руны и Гвендолен. И немного денег. Собирайте вещи, я довезу вас до вокзала.
— Но… — растерянно начала женщина.
— Хватит. Я больше не играю в такие игры.
Один из охранников, игравших в покер, выглянул из соседней комнаты и приветственно помахал Змею.
— Эй! Даже поздороваться не зайдешь? У нас есть виски, карты и дурь. Если не присоединишься в ближайшие пять минут, останутся только карты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Северин улыбнулся, надеясь, что это выглядит искренне.
— Спасибо, Фарид. В другой раз. Нужно закончить одно дельце.
— Так и знал, боишься, что оставлю тебя без штанов. Ты мне еще прошлый долг не вернул, помнишь?
— Долг есть долг. Верну с процентами. А потом возьму реванш и оставлю без штанов тебя.
Фарид расхохотался.
— Поглядим. Возвращайся. Мы застряли тут до утра.
Кивнув охраннику, Северин проводил взглядом поднимающуюся по лестнице Тару и подошел к деревянной стойке, отделявшей гостевой зал от кухни. Он сел на высокий табурет, снял трубку с телефона и набрал номер Сабрины.
— Алло, — ответил сонный голос после пятого гудка.
— Привет, это я. Прости, что так поздно, но я хотел тебе кое-что сказать.
— Северин? — недоверчиво протянула Сабрина.
— Не ждала, а? Надеюсь, не отвлекаю от чего-нибудь важного и приятного?
Тишину в трубке нарушало только дыхание невидимой собеседницы.
— Ну, я понял, что не отвлекаю, и ты спишь. Не знаю, одна ли, но это не мое дело. Судя по всему, живется тебе отлично, в деньгах ты не нуждаешься, а остальное меня не особо интересует.
Заговаривать Сабрина не торопилась.
— Ладно, — продолжил Змей. — Можешь молчать, если угодно, только слушай. И можешь забыть то, что услышишь, но я должен это сказать. Я люблю тебя, Сабрина. Я всегда любил только тебя, и другие женщины мне не нужны. Если бы у меня был хотя бы один шанс из тысячи забыть прошлое и начать все с начала, я бы вцепился в него как в самое дорогое сокровище и заплатил любую цену. Я вижу тебя во сне почти каждую ночь. Думаю о том, какое платье ты бы надела на нашу свадьбу. Из каких цветов ты собрала бы свой букет. И когда-нибудь у нас появились бы дети. Обязательно появились бы. Наша любовь победила бы все. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты была моей, но я не могу лишать тебя права на счастье. Если ты нашла его с другим, то так тому и быть. Наверное, это судьба. Та судьба, которую ни один из нас не в силах изменить. Когда-то она свела наши пути, и я благодарен тебе за каждую минуту, проведенную рядом. Мы не были идеальной парой, и к черту идеальность, она существует только в книгах. Часть моего сердца навсегда останется с тобой, и я не жалею об этом. Просто… береги себя, а? Это все, о чем я прошу. Если у меня есть право о чем-то тебя просить.
Тишина в трубке сменилась короткими гудками, и Северин вернул ее на рычаг. С минуту он смотрел на телефонный аппарат, а потом направился к входной двери.
— Угостишь сигареткой? — раздалось со стороны лестницы.
Тара спустилась по ступеням и подошла к нему.
— Чемоданы готовы? — спросил Змей, пытаясь собраться с мыслями.
— У меня один чемодан, небольшой. Я много лет мотаюсь по свету, лишнее с собой не вожу. — Она потрепала его по плечу. — Все в порядке? Кому звонил?
— Да так, приятелю.
— С которым вы были идеальной парой?
— Подслушивать нехорошо, миледи.
— Я не специально. Знаешь, что? Почему ты просто не придешь к ней? Прирежь ее хахаля, одень ей на голову мешок и отвези в какое-нибудь романтичное место. И не отпускай до тех пор, пока она не согласится выйти за тебя замуж.
— Вы ее не знаете. С ней такое не сработает. Она хочет, чтобы мужчина ползал на коленях и задаривал подарками.
— На коленях ты уже ползаешь. — Тара кивнула на телефон. — Ладно, бог с тобой. Так как насчет сигаретки?
Северин открыл дверь, пропуская женщину вперед.
— Вы вроде не курите.
— Мне надо успокоить нервы. Куда мы поедем? Ладно, не хочу знать.
— Никто никуда не едет. Отойди от нее, Змей.
Голос Ливия, раздавшийся со стороны оливковых деревьев, подействовал на Северина как внезапная пощечина. Пачка сигарет выскользнула из пальцев и упала на крыльцо.
— Быстро вы. Как успехи? Я был уверен, что… эй, в чем дело?
