…Никто не знал, что туаты обладали несколькими секретами. Во-первых, с помощью специальных медицинских препаратов они давно научились изменять свой цвет глаз с золотого на любой другой. И в такие моменты ничем не отличались от простых людей. Никто из жителей человеческих королевств Солума не подозревал, что среди них частенько путешествовали туаты…
Вторым секретом туатов являлось то, что Рассветный архипелаг, который они населяли, имел искусственное происхождение. В далёком прошлом, вскоре после Великого перехода, туаты прибыли из космоса, на лазурную Терру, на своих био-кораблях. Они напоминали летающие острова, окруженные энергетическими барьерами.
Корабли погрузились в море Терры, и в скором времени вышли из строя, ибо перенесли очень длительный перелет. И теперь ничем не отличались от обычных островов…
Что до родной планеты туатов, то её населяло множество «кланов», во главе каждого стояла королева. Для туатов королева была поистине священна. И если она умирала, не оставив прямую наследницу, или хотя бы не находилось на её место дочери ближайшего родственника, то клан вымирал. Туаты таинственным образом слабели, у них начинались различные болезни, переставали рождаться дети… Королева являлась их своеобразным «ядром» и источником жизненной энергии…
Но родная планета туатов, располагающаяся в созвездии Близнецов в галактике Млечного пути, погрязла в войнах, и её ресурсы полностью истощились. Планета стала практически непригодной для жизни…
Посему, более пяти тысяч лет назад, кланы туатов погрузились на свои био-корабли и разлетелись по вселенной. Они предпочитали занимать подходящие для жизни планеты, где не было разумной жизни. Или она находилась на низком уровне развития…
Так пути судьбы привели три клана туатов в Солнечную систему. Один клан, Бельтейгейзе, облюбовал разоренный и практически опустевший от вируса Греи к тому времени Марс. Клан Сагиттариус нашёл себе новый дом на Луне, тоже изрядно пострадавшей от страшной болезни. А вот клан Ансгар приземлился на Землю…
Голубая Терра в те времена также пребывала не в лучшем состоянии. Часть людей скончалась от вируса Греи, другие уже отправились в глубины космоса вместе с рядом жителей Луны и Марса… Человечество стремительно скатывалось в пучины регресса.
Королева Ансгаров того времени сочла Землю подходящим пристанищем… Всё равно, их био-корабли не могли более выходить в далёкое космическое путешествие: они до голубой планеты-то долетели практически на последнем издыхании…
Туаты решили не вмешиваться в дела людей, сведя контакты к минимуму. И вот уже более пятидесяти веков наблюдали, как из руин рождалась новая цивилизация…
Как люди отстраивали себе новые города и королевства… Как возникали новые культы… Как изменялись с течением временем те, на ком в своё время испытывали лекарство от вируса Греи с применением ДНК животных… Именно из таких людей и возникли впоследствии те, кого стали называть зверолюдьми…
Как некоторые люди мутировали в сильвамов, под воздействием того же вируса Греи вкупе с растительными методами лечения…
Как возникли басты – ими стали те, кто принял наиболее радикальное лечение от вируса Греи. Оно подразумевало подсадку большого процента ДНК котов… И с тех пор, басты и впрямь, очень походили на человекообразных котов. Изменения в их внешности не ограничилось хвостами и ушами животных, как у остальных зверолюдей, но имели и ещё ряд признаков…
Как появились гномы – из-за того, что скрывались долгое время в метро, различных пещерах и шахтах, надеясь не заразиться страшной болезнью… Только их эволюция в данном случае была более естественной…
Как оставшиеся на Земле динозавры, с такой любовью вновь выращенные учеными XXII века в научных лабораториях, были практически полностью истреблены и просто съедены людьми в голодные годы… Остались только небольшие динозавры на территории союза племен сильвамов: те использовали ящеров вместо лошадей…
Драконы подобной участи избежали, ибо могли дать отпор пламенем и воздушными потоками… Уже позже, люди научились приучать их и использовать в военных целях…
…Клан Ансгар наблюдали за Землей. Сагиттариус и Бельтейгейзе постепенно ассимилировали с оставшимся местным населением. Поскольку эти кланы были более многочисленные, чем Ансгары, немногочисленные люди Луны и Марса без следа растворились в туатах…
Кланы Ансгар, Бельтейгейзе и Сагиттариус поддерживали связь. При необходимости они даже могли летать друг к другу. Но вот выходить за пределы Солнечной системы возможности не имели… Для постройки подобных кораблей не имелось необходимых ресурсов, да и часть знаний, после ухода с родной планеты туатов, была утеряна…
Но пятьсот лет назад королевская семья клана Ансгар начала секретные научные эксперименты по перемещению в пространстве. В одном из «Запретных городов» (так называли остатки мегаполисов, существовавших до того, как земная цивилизация пала от вируса Греи), они нашли чертежи кораблей, на которых часть человечества в своё время покинуло Землю. Там же перечислялся ряд координат возможных подходящих для жизни планет, куда кораблям предстояло отправиться, и при необходимости завершить там свой путь… Среди были и планеты, получившие в будущем названия Цереры и Юноны…
Эксперименты королевской семьи закончились успехом. Они создали устройства, внешне очень походящие на оранжевые бусины… Они, и впрямь, могли перемещать туатов на другие планеты, в частности на Цереру и Юнону… Но из-за особенностей генетики, пользоваться этими устройствами могли только члены королевской семьи. Максимум, один туат из правящего рода мог взять с собой переместиться ещё одного человека. Но не более того… Посему, эти разработки держались в секрете…
Таким образом, королевская семья Ансгаров постепенно обустроились на Церере. Ведя двойную жизнь на Земле и Цереры, они приносили своему клану полезные разработки и научные достижения. А также ресурсы для собственных научных исследований…
…Брат нынешней королевы Ансгаров, Энио, в прошлом полюбил королеву Феррума, Рианнон, и у них родилась дочь, Ликорис. Все дети полукровки рождаются с золотыми глазами, но со временем цвет глаз может измениться на другой.
Боясь, что девочке-полукровке будет тяжело в Локрине, Энио попросил у сестры дозволения отправиться на Цереру. За ним последовала влюблённая в него Децима Клэйом, ранее служившая Рианнон в качестве мечника и охранника под видом придворной дамы.
На прощанье Рианнон передала дочери свой фамильный медальон. А Эфметель вложила в него устройство по перенесу со словами:
– Хоть в нашем клане и не поощряется смешивать кровь с людьми, всё-таки эта девочка часть нашей королевской семьи. И имеет право владеть этим артефактом… Кто знает, может, в будущем, Ликорис ещё сыграет важную роль во взаимоотношениях людей и туатов… Так пусть же она будет своего рода клятвой наших двух миров…
Вместо Ликорис, Децима, перед уходом с Энио, нашла для своей госпожи новорожденную девочку. Как бы это ни цинично звучит, но она просто купила младенца в бедной крестьянской многодетной семье, заверив их тем, что её госпожа потеряла ребенка, и желает скрыть этот факт от мужа…
О маленькой «принцессе», которую Рианнон назвала Лилиана хорошо заботились во дворце, и никто ничего не подозревал. Но девочка оказалась слабенькая здоровьем, и в пять лет умерла от болезни…
Рианнон долго оплакивала малышку, к которой успела искренне привязаться…
А Энио с Децимой и новорожденной Ликорис отправились на Цереру… Не без помощи Эфметель, которая часто посещала эту планету, они смогли устроиться, и сделать себе поддельные документы на имя Фаррелов.
К году глаза Ликорис из золотого стали синими.
Позже, у пары родилась дочь, Эми. И всё шло хорошо, пока Ликорис из-за сильного морального потрясения случайно не активировала свой артефакт переноса и не оказалась на Земле, Затерянной Терре, где её обнаружила Розалинда…
Но на самом деле, пути судьбы всё равно в скором времени привели бы Ликорис на утерянную Терру. Ибо у нынешней королевы туатов клана Ансгар, Эфметель, не было родных детей…
Сколько женщина не пыталась зачать ребенка, сменив нескольких фаворитов, увы, всё попытки оказывались тщетными. Судьба не посылала ей не только столь необходимую для жизни клана дочь, будущую королеву, но даже сына.
Зато, у её брата, родились две дочери: Ликорис и Эми. Конечно, смешение с простыми смертными у Ансгаров не поощрялось, но делать нечего: Эфметель решила проверить, подходит ли одна из девочек на роль будущей королевы?
Для этого кандидатке требовалось прикоснуться к древнему кристаллу, священной реликвии королевской семьи, определяющей будущую королеву. Подобные реликвии были особыми камнями с родной планеты туатов, и имелись у всех кланов…
