Его возница лежал на передке; запрокинутая голова свешивалась со скамьи,
задрав кудлатую бороду к небу, а из кадыка торчала стрела. Его облик
показался мне знакомым; я подошел ближе. Эвьет подъехала следом.
— Узнаешь? — кивнул я, приподнимая голову покойника за волосы.
— Да, — мрачно ответила Эвелина. — Ты говорил с ним три дня назад.
Это рануарцы.
Я заглянул в фургон. Кандальный груз был на месте. Пленные здесь
никому не требовались.
— Ты точно уверена, что там был Марбель? — спросил я, снова
выбираясь из фургона.
— Да, — подтвердила Эвьет без тени сомнения. — Те были грифонцами.
А эти…
— Марбель за это время мог сменить место службы, — заметил я. -
Вспомни Левирта.
— Нет, это абсолютно точно были грифонцы, — повторила Эвелина. Меня
удивила эта безапелляционность. Я знал, что она не из тех, кто
настаивает на своем из пустого каприза или не допускает мысли о
возможности собственной неправоты. Впрочем, все действительно выглядело
логичным. Конница Рануара настигла отступающих на север беззащитных
грифонских пехотинцев и радостно устремилась за легкой добычей, бросив
позади собственную пехоту. Пехота, в свою очередь, аккуратно собирала
трофеи, оставляемые ей кавалеристами, и не чаяла при таком раскладе
вообще увидеть живого солдата противника. А затем коннице Карла,
благополучно сохраненной во время ночного побоища, удалось провести
стремительную и успешную контратаку. Рануарцы даже не успели
перестроиться из походного порядка. Возможно, поначалу они решили, что
им навстречу скачут возвращающиеся свои…
Выходит, и в войске Рануара большинство составляли мальчишки. Три
дня назад я этого не заметил — шлемы и дорожная пыль мешали как следует
разглядеть лица, а у меня и в мыслях не было рассматривать солдат
внимательно. Но теперь я видел это вполне отчетливо. Смерть придала
лицам какое-то подчеркнуто детское выражение… не столько даже страха,
сколько удивления и обиды…
Однако, что же случилось с конницей Рануара? Хотя общая численность
его армии уступала начальной численности армии Карла раза в четыре, в
кавалерии, даже если предположить, что ночью грифонские всадники совсем
не понесли потерь (а это явно было не так), соотношение, по нашим с
Эвьет оценкам, было уже далеко не столь разительным — а возможно и
практически равным. Победить в конном бою лангедаргцы, конечно, могли,
но дорогой ценой. Хватило бы у них после этого сил еще и на разгром
пехоты? Все-таки восемь тысяч войска — это восемь тысяч войска, каким бы
оно ни было. И возможно ли было уничтожить графскую конницу столь быстро
и столь полно, что пехота не успела бы дойти до места боя и понять, что
происходит, и не осталось бы ни единого всадника, способного ее
предупредить?
За неимением в пределах видимости живых свидетелей, узнать это,
очевидно, можно было лишь одним способом — ехать дальше и смотреть, что
там произошло. И, хотя встреча с грифонцами не входила в мои планы, мне
самому стало любопытно, куда делась кавалерия Рануара — подобно тому,
как бывало интересно при анатомировании установить причину смерти внешне
выглядевшего здоровым человека. Ладно, подумал я, засаду здесь устроить
вроде бы негде (что увеличивало странность случившегося), а на открытой
местности мы легко сможем избежать нежелательных встреч. Их кони
измотаны, а Верный в хорошей форме.
Мы проехали на север еще около пяти миль; да, конница Рануара
действительно далеко оторвалась от своей пехоты. Что было, впрочем,
виной не только кавалеристов: когда обираешь до нитки каждого
попавшегося на пути мертвеца, идти быстро не получится, даже если
конники и будут сдерживать свой темп. А обирать графским пехотинцам было
кого… Трупы грифонцев, теперь уже не тронутые мародерами, продолжали
попадаться нам и на протяжении всех этих пяти миль. Меня удивляла
скотская покорность, с которой лангедаргцы продолжали брести или, на
худой конец, бежать вперед, не имея ни малейших шансов укрыться от
настигавшей их смерти, вместо того, чтобы разбегаться из долины прочь,
благо ни слева, ни справа никакие крутые склоны ее не ограждали, а
преодолеть пологий подъем не составляло труда. Конечно, когда всадники
уже за спиной, бегство в любом направлении будет коротким и бесполезным
— но неужели нельзя было озаботиться происходящим позади раньше?
Скачущих кавалеристов видно с приличного расстояния…
Но вот, наконец, мы добрались до места, где этой скачке был положен
предел. Долина здесь заканчивалась, сужаясь и переходя в пологий склон
прямо по курсу — легко, впрочем, преодолимый и для пехоты, и для
кавалерии; дорога взбиралась наверх и скрывалась за гребнем. И если
внизу, у подножия этого склона, валялось множество лошадиных трупов,
причиной тому была, конечно, не непроходимость рельефа. Вообще такое
обилие мертвых животных удивляло: боевой конь — ценный трофей, и обычно
в сражении их стараются беречь, направляя оружие главным образом против
всадников… Но, естественно, человеческих останков там было еще больше,
нежели лошадиных. Оставшихся без хозяев коней победители, как водится,
забрали себе. Впрочем, не всех — некоторых они, очевидно, не смогли
поймать, или не пожелали тратить на чересчур строптивых животных
драгоценное время. Я разглядел минимум трех — один бродил наверху и двое
внизу.
Мы подъехали ближе. Теперь было отчетливо видно, что здесь нашли
свой конец и легкая, и тяжелая кавалерия Рануара, как видно, достигшие
этого места совместно. Многие мертвецы были раздеты, но с иных сняли
лишь доспехи и оружие, а некоторые и вовсе лежали нетронутые; как видно,
мародерам не хватило времени (и рук, ибо пехоты у Лангедарга, судя по
всему, почти не осталось), пока конница Карла совершала свой бросок на
юг и обратно — даже учитывая, что обратно победителям пришлось
возвращаться медленней, ибо они гнали повозки обоза, отбитого своего и
рануарского. Задерживаться же в этом месте на ночь грифонский
командующий явно не хотел.
Почти все графские лошади были убиты стрелами, обычными длинными и
короткими утяжеленными арбалетными; та же участь постигла и многих
всадников, хотя были погибшие от мечей, копий, кавалерийских топоров и,
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
