class="p1">– Перекрутимся, Эркин. На еде нельзя экономить.
– Слушаюсь, мэм, – улыбнулся Эркин. – Женя, а сегодня учиться будем?
– Ты же уже хорошо все буквы знаешь, – Женя ласково улыбнулась ему.
– А читаю плохо, – вздохнул Эркин. – Медленно и… ну, плохо.
– Тебе надо просто читать побольше. И… и знаешь, давай и писать заодно.
– Давай, – радостно согласился Эркин.
– Тогда я завтра прописи куплю, – решила Женя. – И… и, ну, посмотрю.
– Ага, – Эркин встал. – Звать Алису?
– Да, хватит ей носиться. Сейчас я ужин сделаю.
Вечер катился своим обычным порядком, ужинали, читали, играли в мозаику, потом Женя уложила Алису… И Эркин не мог сказать, что ему нравится больше: будничный размеренный порядок или праздничные сумасшедшие дни. И уже в постели Женя сказала об этом же.
– Знаешь, а я даже рада, что праздники кончились.
– Ага, – сразу согласился Эркин.
Женя тихо засмеялась над его готовностью. Эркин счастливо улыбнулся, обнимая Женю и утыкаясь лицом в её волосы.
Алабама
Колумбия – «Лесная поляна Бредли»
Как часто уже бывало, после Нового года похолодало, снег, правда, не выпал, но холодный резкий ветер разогнал тучи и дожди прекратились. Но зато дороги обледенели. И, отправив Чака с машиной в имение, Джонатан решил добираться до Краунвилля на поезде…
…Камин, кресла, стакан в руке. Расслабляющая, но не усыпляющая атмосфера.
– Я не понял, – Фредди сидит, вернее, полулежит в кресле перед камином со стаканом в руке. – Так он нормальный или псих? Что тебе сказал Юри?
– Я говорил с другим врачом. И-ван Джа-ри-кофф. Психолог.
– Не психиатр? Уже легче, – хмыкает Фредди. – Так И как, крыша у парня на месте или сдвинута?
Джонатан отхлёбывает из стакана, разглядывая искусную имитацию пламенеющих дров в электрокамине.
– Как я понял, крышу ему свернул Грин. И работа у Ротбуса даром не проходит.
– С Крысой пообщаешься – свихнёшься, – кивает Фредди.
– А в госпитале ему крышу залатали, подправили, ну и… – Джонатан усмехается: – Реакции адекватны. Тебя это устраивает?
– Адекватны чему? В Аризоне за неудачную шутку шлёпали на месте. Тоже… адекватно.
– Твой вариант?
– Я не собираюсь ничего менять, психа лучше держать под присмотром. Не психа – тем более. Просто присмотр разный. Вот я и хочу знать, какой присмотр нужен.
Джонатан пожимает плечами.
– В имении и присмотришь.
– Мг-м, – Фредди залпом допивает стакан. – Тогда я с утра поеду. Его отправишь с машиной вечером.
– А я на поезде, – кивает Джонатан.
– Встретить тебя в Краунвилле?
– Возьму такси. И полежим с месяц.
Фредди понимающе улыбнулся, но промолчал. Конечно, Джонни рвётся в имение, да и он сам, если честно, соскучился. Игры прошли очень удачно, квартиру они сделали, а с офисом… здесь главное – секретарша. Пока нет надёжного человека, с офисом завязываться нельзя. А он нужен. Старая контора не годится. Пока фирма была только прикрытием, сходило, а им-то нужна реальная работа. И реальная прибыль.
– А если съездить в Крейгеровский колледж, Фредди? Присмотрим сразу на месте.
– Здесь я пас, – качнул головой Фредди. – Никого и ничего не знаю. Но не лучше ли найти опытного человека?
– Смотря какой у него опыт.
– Тоже верно, – кивнул Фредди и встал. – Ладно, я пошёл.
Джонатан кивнул, прощаясь. Завтра большой день. Закончить в Колумбии, Чака с машиной отправить вечером, значит, в полдень отпустить его, чтобы успел собраться и подготовить машину к перегону. Выехать он должен… да, в шесть. В «Лесной Поляне» тогда будет на следующий день к ленчу. Фредди его встретит. За месяц машину надо сделать. И окончательно решить с Чаком. Джонатан усмехнулся: окончательное решение опасно своей окончательностью. Но оно необходимо…
…Внимательные карие с янтарными крапинками глаза, могучие, обтянутые белым халатом плечи, большие сильные руки.
– Я понимаю ваше беспокойство, мистер Бредли. Как врач говорю уверенно и однозначно. Чарльз Нортон практически здоров.
Он кивает…
…Джонатан не спеша встал, взял стаканы – свой и Фредди – и пошёл на кухню. «Практически здоров». Ну, что ж, с доктора взять нечего. Врачебная тайна, чёрт побери! Но врать доктор тоже не должен. Если Чак в самом деле здоров, уже легче. С психом трудно.
Он убрал стаканы в бар, выключил люстру и камин и прошёл в свою спальню. Не включая света, разделся и лёг.
А интересный всё-таки мужик этот… Жа-ри-кофф. И силы много, и мозги на месте. И чем-то он Юри держит. Но… но это их проблемы, и пока Юри не попросил о помощи, влезать туда нельзя и незачем. Если с Чаком получится, то можно делать точку для Ларри. Если нет… придётся брать ещё кого-то, а вот это уже нежелательно. Но здесь надежда на Фредди, он Чака размотает, разберёт по деталям и соберёт снова уже в нужной комплектации. Если Фредди сумел тогда парней взять, то здесь уже никаких проблем. Что такое Грин, мы знаем. И Ротбус тоже… известен. Так что с Чаком разберёмся. Не самая большая сложность в нашей жизни.
Распоряжение ехать в «Лесную Поляну» Чак выслушал, не моргнув глазом. И все дальнейшие распоряжения Джонатана так же слушал с неподвижным лицом. И, как его учили, повторил чётко по пунктам всё, что он должен сделать.
– Хорошо, – кивнул Джонатан и, попрощавшись, вышел из машины.
Захлопнув за ним дверцу, Чак сразу поехал в гараж. До шести надо ещё массу дел провернуть. Слежки он не боялся: не будут такие… персоны, как Бредли и Трейси, за ним следить и каждый его шаг выверять, но и выдаваемых ему инструкций он не нарушал. Во всяком случае, до сих пор. Правда, инструкции были разумны. Хотя не сказать, что просты. Каким трудом ему достались удостоверения и права… тридцать первого до ленча и второго весь день – полтора дня на всё про всё. Словом, первого все отсыпались и гуляли, а он лежал под машиной: другого времени ему Бредли не оставил. Зато третьего он в назначенное время подал машину к подъезду «Чейз-отеля» с новенькими документами в кармане. Но Бредли не спросил про них, а только кивнул удовлетворённо, будто насквозь видел.
Чак въехал во двор гаража, кивнул уже знакомому дежурному механику – полуседому негру с тёмными от въевшегося в кожу масла ладонями.
– Заправишься?
– Да, Айра, под завязку. И две канистры в запас.
Айра кивком подозвал одного из своих помощников.
– Слышал? – мулат кивнул. – Тогда действуй.
Чак уступил место за рулём мулату, оглядел пустынный двор.
– Не густо…
– Праздники сейчас, – Айра быстро прошёлся по нему взглядом. – Что, в дальнюю посылают?
Кого другого Чак бы за такое послал, но Айра… тут много понамешано. И ссориться с механиком нельзя, тебе же боком выйдет,
