-О, как быстро стемнело, - констатировала она, выглядывая из окна. - Пора в ванную и в постельку... Нет, ты подожди меня здесь, - приказала она, останавливая засобиравшегося было следом за Вэла.
Расположившись на необъятной кровати, Вэл терпеливо ждал, удивляясь про себя. Наверное, Повелительнице правила и впрямь невдомёк.
Вернувшаяся Сиренити предстала в полупрозрачном пеньюаре с распущенными волосами, кажущаяся в сумраке ещё моложе, чем утром.
-Долго я, да? - повинилась она, садясь на кровать рядом с Вэлом. - У вас просто невероятные купальни!
Вэл очень надеялся, что на это нет необходимости отвечать. Правда, королева, повернувшись к нему, словно чего-то ждала. Так что, послушав мгновение ночную тишину, Вэл первым потянулся к губам Сиренити. Та не отпрянула, но и на поцелуй не ответила - просто замерла как-то неловко, скованно. Вэл запаниковал. Сразу вспомнились рассказанные старшим евнухом "странности" Повелительницы. Но инициатива должна исходить от неё... или нет? Или стоило предложить самому?...
Вэл лихорадочно перебирал возможные варианты дальнейших действий, когда Сиренити чуть отодвинулась и легко улыбнулась. Потянулась к прикроватному столику, взяла бокалы. Аккуратно плеснула в них заранее приготовленное вино и протянула один Вэлу.
-Выпьешь за меня?
Вэл попытался улыбнуться как можно соблазнительнее и с поклоном принял бокал. Странно, вино слегка горчило... Но Повелительница спокойно пила, всё время улыбаясь...
И даже когда бокал выпал из рук юноши, а перед глазами всё поплыло, словно в дурмане, Сиренити улыбалась. Осторожно подобрала бокал и, наклонившись, шепнула засыпающему наложнику:
-Вот и славно, милый мой... Отдохни...
***
Золотистые утренние лучики нагло пробрались сквозь полупрозрачные занавески, пробежали-пощекотали лицо спящего юноши... Вэл резко открыл глаза, но вскакивать не стал - просто замер, пытаясь прийти в себя. Сон отступал медленно, неохотно - но послушно исчез, стоило Вэлу ощутить тёплые, даже горячие руки и у себя на груди. И, почти сразу - почувствовать чужое дыхание где-то в районе шеи. Осторожно повернув голову, Вэл уставился на Повелительницу. Во сне она казалась совсем девочкой, доверчиво прижавшимся котёнком, готовым вот-вот замурлыкать от удовольствия.
Вэл осторожно пошевелился, но обнимающая его Сиренити только прижалась крепче, не просыпаясь.
И? Вэл закрыл глаза, вспоминая. Королева усыпила его, без сомнения... но зачем? Может, ещё одна странность Повелительницы? И ей нравится... со спящим? Но тогда тело бы ощущало себя иначе и хоть что-то должно ныть, если не болеть. Ничего такого Вэл не чувствовал - только приятную сонную истому.
Сиренити завозилась, пристраивая голову ему на грудь.
-Какой приятный зайчик... лучше моих плюшевых, - пробормотала она, сквозь ресницы глядя на Вэла.
Тот промолчал, полностью перестав понимать происходящее. Сиренити это, похоже, не смутило. Потянувшись всем телом и всё больше напоминая гибкую кошку, она села на кровати и широко улыбнулась.
-С добрым утром! Как спалось?
-Хорошо, госпожа, - осторожно ответил Вэл.
По лицу волшебницы мгновенно пробежала тень, словно облачко. Но тут же исчезла.
Сиренити снова улеглась и, виновато глядя на юношу, подползла ближе.
-Злишься?
Вэл моргнул. Он что, ещё спит?
-Ну не злись, - Сиренити состроила умильные глазки, опираясь локтями о постель. - Я не хотела тебя обидеть, правда. Просто ты выглядел таким... потерянным, что я подумала: утро вечера мудренее... и всё такое.
А серые глаза смотрели так лукаво, что было ясно: лжёт. Причём с улыбкой.
-За тобой придут сейчас, да? - помолчав, спросила Сиренити.
Вэл вздрогнул: прийти должны были ещё на рассвете, наверняка кто-нибудь из евнухов уже топчется на пороге, не решаясь зайти дальше.
Оценив выражение лица наложника, волшебница вздохнула.
-Тогда тебе пора, да?
-Госпожа меня отпускает? - вырвалось у Вэла.
-Госпожа и не держала, - слабо улыбнулась девушка, разом став похожей на вчерашнюю королеву, а не на сегодняшнюю утреннюю кошку. - Иди.
Вэл быстро соскочил с кровати, походу отметив, что спал одетым, и, поклонившись, поспешил к выходу. Там, как он и думал, стояла парочка стражей во главе с первым евнухом. Последний зыркнул на Вэла так, что стало понятно: на нём отыграются и за раннюю побудку и за невесть сколь долгое ожидание и ещё по мелочи - найдут за что. К тому же королеве он наверняка не угодил - старший это легко узнает, Вэл сам обязан отчитаться...
-Постой! - раздалось из комнаты, и в арочном проходе появилась Повелительница в наскоро накинутом на плечи пеньюаре. Не обращая внимания на быстро потупившихся и согнувшихся в глубоком поклоне евнухов, Сиренити спросила:
- Как тебя зовут?
-Вэл, госпожа, - тоже опустив взгляд долу, ответил юноша. И с немалым удивлением услышал:
-Хорошо. Вэл, я хочу чтобы ты временно переехал в мои покои, - Сиренити перевела взгляд на старшего евнуха и невозмутимо поинтересовалась. - Полагаю, это можно устроить?
-Как пожелает госпожа, - откликнулся тот, так и не разгибаясь. - Но прямо сейчас... надо...
-Ну и отлично, - перебила Сиренити и, властно махнув рукой, приказала. - Идите. Когда закончите, Вэл, я жду тебя.
***
-Интересный мальчик.
Сиренити усмехнулась, осторожно, пальчиком трогая воду. Рядом крутились прислужницы, но волшебница давно привыкла не обращать на них внимания.
- Согласна, - мысленно ответила она. - Ты обратил внимания на его ауру?
Голос в голове волшебницы рассмеялся.
-И слепой бы обратил. Бедняге крупно не повезло. Не знаю... У меня бы вряд ли получилось снять с него хотя бы парочку проклятий.
-У него их целый букет, - заметила Сиренити, покорно подставляясь под умелые ручки невольницы. - Но забавно не это... Ты заметил их "почерк"? Ничего не напоминает?
-Джейлия, - отозвался голос. - Но по меркам этого мира она давно почила.
Сиренити улыбнулась.
-Нуа-а-ал, во-первых, я очень удивлюсь, если он действительно из этого мира, - протянула она. - Во-вторых, её тело так и не нашли.
-Там мир, в который она отправилась, не нашли, - хмыкнул голос. - Так что вряд ли в такой суматохе хоть чьё-нибудь тело уцелело.
Сиренити вздохнула.
-Поверь, это не проблема. Если тело не найдено... а иногда даже если и найдено - это совсем не значит, что маг мёртв.
