– Кристина! Ты как слон в посудной лавке! Будь осторожнее!
Он вытер носовым платком лужицы на столе и сдержал себя, увидев приближающихся Анну и Дирка Бергов. Тут же меня отстранил и встретил их улыбкой:
– Доброе утро! Ну, какая у нас сегодня программа? Вам опять нужен мой совет?
Выражение лица Калли подсказало мне, как именно протекали их предыдущие утренние встречи. Я наклонилась к нему и шепнула:
– Ты что-то посоветовал Хайнцу, а он выдал идею за свою?
– Гм, ну да… Но сегодня и слова не скажу. Пусть сам выкручивается.
Анна Берг обняла Лену за плечи.
– Нет, сегодня нам не нужны советы, нас пригласили покататься на яхте. Вообще-то мы хотели отказаться из-за детей, но если вы не против побыть с ними до обеда… Или бесцеремонно просить вас об этом?
Папа встал.
– Ах, ну что вы, это самая легкая из моих задач.
Девочки просияли. Дирк Берг посмотрел на них с сомнением:
– Но это не самые миролюбивые семилетние создания на свете. Моя теща считает их слишком непоседливыми.
– Ну и слава Богу. Не забивайте себе голову, я вырастил троих детей, и все они… – Тут он беззастенчиво окинул меня критическим взглядом, а я уставилась на него. Он продолжил: – …пока в порядке. Все здоровы и… да, вполне самостоятельны. Нет, скажу я вам, с воспитанием я, то есть мы с женой неплохо справились.
– Папа, речь идет всего о двух часах, удочерение и обмен детьми не обсуждаются.
– Ах, – окинул меня папа скептическим взглядом, – по-моему, ты для них старовата. – Он снова повернулся к родителям: – Что ж, договорились. Семь футов вам под килем. Калли, а у тебя нет желания составить нам компанию?
Калли посмотрел сначала на отца, потом на девочек и, наконец, на меня.
– Считаю это своим долгом.
– Отлично! – Папа покровительственно похлопал его по плечу. – Ну, тогда предлагай, что, по-твоему, могут предпринять на Нордернее двое пожилых мужчин и две юные дамы?
Пока Калли раздумывал над ответом, Анна и Дирк Берги присели перед Эмили и Леной на корточки, призывая их вести себя без родителей хорошо. Могли бы и не стараться, отец с Калли и так бы справились.
«Он снова здесь»
М. Мерц
Через четверть часа, когда мы с Гезой разгружали посудомоечную машину, в кухню вошла Марлен с четырьмя чашками в руках.
– Непостижимо! – Она поставила чашки на стол. – От нашей пенсионерской команды не дождешься, чтобы они убрали за собой. Даже стол бросили на том же месте.
Я выглянула из окна.
– Они уже ушли? Папа даже не попрощался.
Геза ухмыльнулась:
– Эй, сделка у него получилась что надо, поменял старого на двух малых.
– Они что, ушли с детьми втроем? И Карстен тоже?
– Нет, – покачала головой Марлен. – Карстен отправился пить кофе с Нильсом и Доротеей. Хочет разглядеть ее под микроскопом. Они с Хайнцем еще не решили, благословлять этот союз или нет.
Геза сочувственно на меня посмотрела:
– Как ты это терпишь? Доротея пообжималась разок с Нильсом, и Хайнц ставит на уши его отца, ты два раза поговорила с господином Тиссом, и вот он уже брачный аферист. Неудивительно, что вы обе живете отдельно.
– Ну, не так уж все плохо…
– Не нужно его защищать, дорогая. – Геза взяла свой рюкзак. – Хайнц симпатичный, но такого отца я бы себе не хотела. Ну, пойду, увидимся завтра, хорошего вам дня.
Марлен тихо вздохнула:
– Ох уж эта молодежь, говорят то, что думают. А мы, старые клюшки, вечно разводим дипломатию. Как-то несправедливо.
– Точно. Возможно, иногда нужно доверять своему мнению.
Тут мы услышали громкое урчание, по звуку поняли, что это мопед, и одновременно пригнулись.
– Ну, Кристина, вот твой шанс. Доверься себе – и вперед!
Я выглянула в окно, стараясь, чтобы он меня не заметил. Гизберт фон Майер, не снимая шлема, направился к дверям пансиона.
– Только посмотри на него, – сдавленно прошептала я. – Эти тонкие ручки, тощие ножки и огромный шлем. Если он его не снимет, я хлопнусь в обморок.
– Эй, есть кто-нибудь? – Голос звучал глухо, видимо, он даже не поднял щиток.
Марлен взяла себя в руки.
– В конце концов, это все-таки пресса.
Она набрала воздуха и громко крикнула:
– Мы на кухне, правая дверь!
Гизберт вздрогнул – держа шлем под мышкой, он уже стоял в дверях.
– Добрый день, дамы, надеюсь, я не помешал.
Я натянула дипломатическую улыбку:
– Разумеется, нет, здесь все равно нечем заняться. Мы просто стоим и пялимся в окно. Как дела?
Он просиял и пригладил тонкие рыжие волосы.
– Спасибо, превосходно. Я хотел пригласить тебя на небольшой экспресс-тур по острову, Кристина. И специально взял второй шлем.
Я перевела взгляд на мопед. На руле действительно болталось какое-то ярко-красное чудище. Марлен закашлялась, мне казалось, я слышу, о чем она думает. Гизберт сделал приглашающий жест.
– Прошу?…
– Нет, спасибо, – ответила я, не глядя на Марлен. – Мне очень жаль, но нам еще нужно кое-что сделать, подготовить и все такое, я действительно не могу уйти.
Он разочарованно повернулся к Марлен.
– Но ведь в пивной сегодня делают пол. И здесь уже все завершено. – Гизберт указал на прибранную кухню.
Марлен поймала мой отчаянный взгляд.
– Салфетки, – значительно произнесла она, – нам еще надо свернуть салфетки. Для открытия пивной.
– Ах… – Гизберт забарабанил тонкими пальчиками по шлему. – Но это не займет много времени.
Не придумав ничего лучшего, я сказала:
– Я жду звонка от своего друга.
Гизберт склонил голову набок и слабо улыбнулся:
– У тебя нет друга. Мне Хайнц говорил. Или… – Тут ему что-то пришло в голову, и стало видно, как заработала его мысль. Он выпрямился. – Отложить – не отменить. Значит, в другой раз. А где, собственно, Хайнц?
– Ушел. Они с Калли сегодня работают няньками.
Гизберт фон Майер вытер капельки пота с розового лба.
– Как с ним связаться в экстренном случае?
Марлен вытащила из кармана джинсов мобильный.
– Он забыл свой телефон вместе с кофейными чашками и колодой для ската во дворе. Так что Хайнц недоступен.
– А с Калли?
Я начала терять терпение.
– Гизберт фон Майер, нет никакого экстренного случая. И у Калли нет мобильного.
Я прошла мимо него, демонстративно держась на расстоянии. Из холла послышался его взволнованный фальцет:
– Марлен, не позволяй ей брать трубку, пожалуйста! Речь идет о жизни и смерти. Я отправляюсь на поиски Хайнца.
Его шествие по двору напомнило мне молодого Джона Уэйна.
Я дождалась урчания мопедного мотора и вернулась к Марлен. Она смотрела ему вслед, качая головой:
– А господин фон Майер с тараканами, правда?
– Не забывай, Марлен, он журналист.
– И поэтому теперь караулит брачного афериста?
– Видимо, так. Подобного репортажа у него еще не было. Нам действительно нужно сворачивать салфетки?
– Глупости, я просто хотела тебя спасти. Я иду к рабочим, а ты можешь съездить на пляж.
Перспектива провести несколько часов с книгой на пляже показалась мне превосходной.
– Отлично. Возьму твой велосипед. Увидимся вечером за ужином. Пока.
Навстречу солнцу и с попутным ветром я катила по променаду. Мысли вернулись к вчерашнему вечеру в «Акуле», к тому, о чем рассказал нам Гизберт. Я постаралась избавиться от смутных сомнений и стала думать о сообщении Йоханна: «…и мы увидимся». Он вернется, я не такая наивная, как официантка из Эмдена. В конце концов, мне сорок пять, у меня за плечами брак и любовные связи, и я кое-что понимаю в мужчинах. Во всяком случае, я на это надеялась, и надежда заставляла меня крутить педали еще быстрее.
После второго купания и сорока страниц детектива я вполне насытилась пляжной жизнью. Стряхнув песок с полотенец, я сложила вещи и решила купить себе в городе платье. Отстегивая велосипед, я услышала свист. Времена, когда я откликалась на подобный призыв, давно прошли, поэтому я не отреагировала. И тут прозвучала фраза, на которую не реагировать было нельзя:
– Кристина! Ты что, оглохла?
Сердце екнуло. Я резко развернулась. На Йоханне были джинсы, рубашка и блейзер, он шел ко мне, я видела его оленьи глаза и улыбку, нет, такой человек не может быть преступником. Когда он приблизился, я закрыла глаза… и он меня поцеловал.
– Вот и я. Раньше вернуться не получилось.
– Мы думали… я, конечно, не верила, но теперь это не важно, я… – От волнения я начала заикаться.
Он удивленно посмотрел на меня:
– Ты не перегрелась на солнце? Все в порядке?
Я отбросила непрошеные мысли.
– Да, все хорошо. Как ты узнал, что я здесь?
– Сначала поехал в пансион. И спросил у Марлен, где ты.
– А тебя еще кто-нибудь видел?
– Нет, а что?
Я закрепила сумку на багажнике, избегая его взгляда, чтобы скрыть облегчение.
– Да так просто. Какие у тебя планы?
– Не знаю. Хотел сначала встретиться с тобой. Можем поехать в город, выпить кофе или что-нибудь съесть. Или пройтись по магазинам. Да, кстати… – Он полез в карман блейзера и вытащил конверт. – Вот твои деньги. Большое спасибо, что выручила.
