— Мальчики, давайте закроем глаза и представим себе шумную базарную толпу триста лет назад — дервиши, гортанные выкрики, звон караванных колокольчиков на верблюдах. Дух захватывает…
— Зрелище и правда сказочное, но не хочется закрывать глаза на то, что в крепости сносят здания, построенные сто лет-назад. Тебе не жаль? Мне — очень.
— Тебя послушать, сносить ничего нельзя, пусть все будет первобытно, а мы — в пещерах, так?
— Все равно, варварство сносить дома начала века. Потомки нам этого не простят.
Мансур, увлеченный своими записями, и не заметил, как подошел Энвер.
— Умные мысли записываешь? — спросил он у Мансура, кивнув в сторону студентов.
— Наконец появился! Глаза заболели, пока тебя высматривал. Пошли, надо решать.
Ребята двинулись, тесно прижавшись плечами и шепчась. Энвер то и дело беспокойно оглядывался.
— Почему головой крутишь, кого боишься?
— Кажется, дознались про камушки, за шкатулкой уже идет охота. Смотри, — Энвер показал спортивную сумку, в которой лезвием был разрезан бок.
— Чушь! Где связь?
— В сумке была бритва отца, электрическая. В троллейбусе ее украли.
Мансур потрогал у Энвера лоб. Может, друг заболел?
— Точно тебе говорю. В сумке наощупь бритву «Агидель» нe отличишь от шкатулки. Коробка — один к одному…
— Не смеши, пугливым я тебя еще не видел.
Ребята остановились у Караван-сарая, возле небольшого фонтанчика. Мансур подставил лицо под струю, с удовольствием напился.
— Красота! Давай, Энвер, тебе полезно — избавишься от кошмарных видений.
— Смейся, смейся, но сегодня мы пойдем в милицию и сдадим шкатулку. Ясно?
— Ясно. Испугался!
— Пусть. Драгоценности не твои и не мои.
— Хорошо. По перед милицией можно же их показать ювелиру.
— Зачем?
— Интересно, например, узнать, действительно ли у нас гарнитур работы Ашумова и такой ли он ценный. Мы приходим в милицию и объясняем им, какой подарок принесли. Скажи нет?
— Ладно. Где твой ювелир живет?
— Недалеко от зоомагазина. Там и милиция рядом.
— Жди, сейчас выйду, — уже на ходу кричит Энвер и убегает.
…У двери своей квартиры Энвер вдруг замер. Сигарета! Непогашенная сигарета лежала на ступеньке следующего лестничного марша, ведущего на чердак, и клубилась голубым. дымком — ее только что бросили. Но чердак на замке. Значит, на верхней площадке кто-то затаился.
Захлопнув за собой дверь, мальчик прильнул к глазку. Вначале на чердачных ступеньках появились коричневые мокасины, потом светлые брюки, куртка и… вместо лица — поднятый ворот водолазки, в котором чернели прорези для глаз. Энвер отпрянул от двери. Ожил дверной звонок…
Откинуты тома книг, и в руках у Энвера шкатулка с драгоценностями.
Настойчиво дребезжит звонок…
Со шкатулкой в руках Энвер проскочил мимо входной двери на кухню. Засунул шкатулку под рубашку, с трудом открыл окно, выходившее в безлюдный проулок. Но с третьего этажа не прыгнешь.
Стоя на подоконнике, Энвер мгновение размышлял, как добраться до водосточной трубы. Единственный выход — пройти но карнизу. Раскинув руки, цепляясь за выбоины старой кирпичной кладки, мальчик медленно продвигался к цели. Когда остался буквально один шаг до трубы, под ногой выкрошился кирпич.
Уцепившись рукой за крюк фарфорового изолятора, Энвер повис над булыжной мостовой…
Именно в этот момент в переулке появился парнишка, гоняющий па велосипеде, не держась за руль…
…С другой стороны дома Мансур «сигналил» условленным способом — палкой по трубе. Рядом прошел человек в мокасинах, но Мансур на него не обратил внимания.
Подъехал мальчик па велосипеде, с жаром стал что-то рассказывать Мансуру— по жестам понятно, что это рассказ об Энвере, который выбрался из дома по водосточной трубе.
Без раздумий Мансур отнял у парнишки велосипед и кинулся догонять Энвера…
Своего вероломного, как считает Мансур, друга он заметил на остановке садящимся в автобус. Шкатулка, конечно, при нем.
Не уйдет! Что есть силы Мансур жал на педали, преследуя автобус. В одном месте пришлось проскочить на красный свет, обошлось…
На остановке Энвер вышел. Мелькнула вывеска зоомагазина — где-то здесь должен быть старичок-ювелир, о котором говорил Мансур.
В промокшей от гонки рубашке Мансур настиг Энвера. С перезвоном упал на асфальт велосипед, и Мансур, не помня себя от ярости, навалился на бывшего своего друга. Заскакали по тротуару оторванные пуговицы, выпала шкатулка.
— Не знал, что ты на такое способен! Хотел один сдать, без меня! — крикнул Мансур.
— Пусти, я объясню.
— И так все ясно!
Мальчики, сцепившись, топтались возле шкатулки — и вот-вот ненароком наступят, раздавят, н истории нашей конец…
— Ты выслушай сначала, — пытается урезонить друга Энвер, но напрасно.
Прохожие не обращают на них внимания: эка невидаль — мальчишки схватились. По вот из дверей районного отделения милиции вышел старшина.
— Прекратить и немедленно! — скомандовал он.
Мансур и Энвер разошлись. Оба тяжело дышат и при этом не спускают глаз со шкатулки.
— Велосипед чей? Твой? — старшина безошибочно показал на Мансура. — Подними. Дуй домой по той стороне улицы. Валяй. Коробка твоя? Что в ней?
— Драгоценности, — ответил Энвер.
Мансур даже вздрогнул.
— Хм… Может, бриллианты? — усмехнулся старшина.
— Как вы угадали? Точно, — ответил Энвер.
— Шутник ты, парень. Забери коробку и тоже дуй домой, но по этой стороне улицы. Шагом марш!
Мансур, волоча велосипед, перешел на противоположную сторону улицы. Оглянулся и охнул: Энвер открыл дверь милиции и вошел в здание. Пренебрегая всеми правилами, Мансур бросился наперерез движению. Что ему кричали водители, нажимая на сигналы и тормоза, мы повторять не станем…
…Когда он вошел, дежурный офицер разбирался с каким-то помятым и небритым субъектом. На скамье ждал Энвер, держа шкатулку на коленях.
— В спецмедчасть на процедуры, — распорядился лейтенант по поводу субъекта и обернулся к вошедшему Мансуру:
— Тебе чего, мальчик?
— Мы вместе. Он со мной! — вскочил Энвер.
— Вместе и подойдите. Что случилось?
Энвер протянул лейтенанту шкатулку:
— Мы вместе нашли в крепости, где дом сносили. — Энвер представился: — Ибрагимов Мансур и Меликов Энвер.
— Что там?
— Откройте и увидите, — торжествующе ответил Энвер.
Лейтенант открыл крышку, снова закрыл ее и протянул шкатулку ребятам:
— Сами бы играли, нам не надо. Уже не по возрасту.
Мальчики оцепенели — внутри были оловянные солдатики, конные и пешие, с ними Энвер играл еще дошкольником.
На коммутаторе замигала красная лампочка, лейтенант потянулся к трубке, одновременно махнув ребятам рукой:
— Все, идите… Дежурный лейтенант Азимов слушает… Так… Есть немедленно найти капитана Исрафилова.
На милицейском крыльце Энвер со злостью высыпал содержимое шкатулки.
— Наргис, больше некому. Убью!
В кабинет начальника вошел Исрафилов. Он был в штатском.
— Капитан Исрафилов по вашему приказанию явился.
Начальник нажал кнопку на столе — тотчас открылась дверь и заглянул секретарь.
— Чаю нам с капитаном, пожалуйста.
— Долгий разговор? — спросил капитан.
— Долгий и нервный разговор у меня уже состоялся. С самим, — начальник показал пальцем на потолок. — Для вас уже времени не осталось.
Капитан понимающе покачал головой.
— Доставайте вашу машинку и записывайте.
Капитан достал из кармана пиджака плоский диктофон.
— Обокрали дачу профессора Тагисва в Шувелянах.
— Известное дело — как у народного артиста снимут колпак с автомобиля или у жены академика спаниель пропадет, так сразу на провод к министру.
— Тут случай особый. Грабитель, кроме папки с древними миниатюрами, ничего не взял. Рисунки — уникальны. Академия наук в панике. Говорят, что нет для миниатюр денежного сравнения, понятно?
— Их могут вывезти за границу? — спросил капитан.
— Вполне. У нас ее продать трудно. Таможенники усилят контроль, их предупредили, но папку с миниатюрами приказано найти нам. Дело уже на контроле Москвы. Немедленно выезжайте в Шувеляны, по дороге продумайте предложения по операции. Через три часа жду вас для доклада.
Кто бы мог подумать, что на смуглой симпатичной девчушке надеты настоящие бриллианты и жемчуга? Да никто. В драгоценностях из шкатулки Исмаил-бея шла Наргис к своей подружке, чтобы похвастаться: «А что у меня есть, Таира!» На тоненькой шейке закручена нитка черного жемчуга, из-под жемчуга посверкивает бриллиантовое колье, полумесяцем брошка, кольцо, а в ушах играют алмазные подвески.
Наргис беспечно идет к подружке, а в некотором отдалении за ней все время следует человек с амулетом.
