С Переваловым тем временем случилась истерика. Он порывался уехать немедленно, прямо сейчас, кричал, что ни минуты не останется больше в этом проклятом месте. Пришлось успокаивать его с помощью лекарств, найденных в его же аптечке. Когда его насильно напоили чаем с успокоительным, Перевалов более-менее пришел в себя, потом начал зевать и наконец лег в палатке.
Тягостно было на сердце у всех участников. Обсуждать случившееся не хотелось. Однако все потихоньку угомонились и заснули.
…Славка Гладких проснулся под утро первым, когда было еще темно. Ежась от холода, выбрался из палатки. Вокруг была кромешная тьма. Он сунул руку в карман, чтобы достать фонарик, но обнаружил, что забыл его в палатке. Чертыхаясь, забрался обратно, с заспанными глазами сунул руку под подушку, нащупал фонарик, достал и снова вышел. Поискал пальцем кнопку включения и замер от неожиданности. В руках его была какая-то кукла. Славик ощупал ее и почувствовал, как сердце его судорожно заколотилось. Это была фигурка божества Анки!
Мысли закрутились в голове Славика с фантастической скоростью, весь сон как рукой сняло. Он понял, что по ошибке залез рукой под подушку Перевалова. А это означало…
Славик передернул плечами. Потом вернулся, еще раз сунул руку под подушку и выудил оттуда согнутый листок. Посмотрел тревожно на Перевалова — тот спал, постанывая во сне. Осторожно достал Славик свой фотоаппарат, щелкнул, фиксируя на пленке изображение карты. Подумал и сделал еще один кадр — фигурку. Потом убрал найденные трофеи обратно под подушку и лег. До утра он больше так и не смог заснуть. А на следующий день группа покинула лагерь…
* * *
— Вот так плачевно закончилась наша первая экспедиция, — со вздохом закончил свой рассказ Хамовников. — На следующий же день мы улетели оттуда.
— А тела ваших коллег? — тихо спросил Гуров. — Их нашли?
— Да! — кивнул Хамовников. — До этого острова оказалось не так уж далеко. Дошли, забрали…
— И отчего же они погибли? Только не говорите мне, что их убили духи! — усмехнулся Гуров.
— Молодой человек, — с горькой укоризной произнес Хамовников. — Я ведь ученый! Разумеется, дело не в духах. Человекоубийца — обычный болотный газ. Точнее, даже не газ, а гремучий коктейль из ядов! Именно он погубил в свое время казаков, скрывавшихся на болотах, он же настиг и моих коллег. Этот яд вызывает галлюцинации, может даже вызвать сумасшествие. Люди кончают жизнь самоубийством. А если нет — гибнут от отравления ядовитыми парами. Повезет тому, кто успеет вовремя оттуда уйти, не надышавшись смертельной дозой. Вот почему еще так опасно находиться в этих местах. И теперь я ничего не понимаю! Ведь это совершенно точно изображение богини Анки, которое должно храниться на болоте! На острове, которого мы так и не нашли! Откуда появились эти снимки?
— Может быть, это другая фигурка? — предположил Гуров.
— Не может! Та, пропавшая, выглядела именно так, как ее и описали местные жители. То есть в точности как эта! — профессор ткнул пальцем в снимок. — Но вы так и не ответили на мой вопрос: откуда у вас эти фотографии?
Гуров посмотрел в глаза профессору и ответил:
— Я нашел их в сейфе у Вячеслава Андреевича Гладких. Судя по всему, они сделаны давно.
Хамовников потрясенно молчал. Потом сказал:
— Но где он мог их взять? Слава, правда, увлекался фотографией, и у него неплохо получалось, но… но наличие этих снимков должно свидетельствовать о том, что он видел реликвию!
Гуров не ответил. Вместо этого он спросил:
— Скажите, а она очень ценная?
— Смотря что вы имеете в виду. Материальная ценность ее невелика. Ну, камешки там кое-какие в качестве украшений, но и все. Материал стандартный — дерево. Но она имеет огромную историческую ценность! Вы поймите, мне так важно было найти этот клад именно ради вклада в науку, а не для того, чтобы продать эти ценности и разбогатеть. Это просто глупость — что бы я стал с ними делать? Кому продавать?
— Боюсь, что не у всех участников экспедиции было такое отношение к реликвиям, как у вас, — вздохнул Гуров. — А карта? Посмотрите внимательно на место, отмеченное на ней. Это тот остров, на котором были ваши люди?
Профессор еще раз вгляделся в карту.
— Нет! — уверенно произнес он. — Здесь отмечен другой! Он дальше, и дойти до него труднее. Впереди огромное болотистое пространство.
Гуров задумался и медленно проговорил:
— А Игорь Перевалов вернулся гораздо позже, чем вы рассчитывали?
— Ну да! — Судя по обескураженному виду профессора, он никак не мог связать концы с концами. Однако это уже сделал Гуров. Нюансы и подробности не были ему ясны, но общая картина уже представлялась точной.
— Лазурит Аристархович, мне нужно знать об этом Перевалове все! Его личность все расставляет на свои места. Не понимаете? Ведь, скорее всего, этот человек был в пансионате «Голубое озеро» в роковой для Вячеслава Андреевича день. Именно он его и убил.
— Но почему? — захлопал реденькими ресницами профессор. — Зачем ему это понадобилось, да еще через столько лет?
— Видите ли, я полагаю, что Перевалов ввел вас в заблуждение. Скорее всего, он намеренно указал на своей самодельной карте другой остров. А настоящую карту, раздобытую, видимо, у той же Секлетиньи, не показал никому. И то, что Перевалов был на нужном острове, доказывает факт, что у него была фигурка!
— Но ведь ее изображение найдено не у Перевалова, а у Гладких! — возразил профессор.
Гуров поднял палец:
— Вот именно, только изображение! Точно узнать, как Вячеславу Андреевичу удалось сделать этот снимок, наверное, уже не представляется возможным. Скорее всего, он случайно увидел карту и фигурку у Перевалова. И сделал фото на всякий случай.
— Но почему же он не рассказал об этом мне? — продолжал недоумевать профессор.
— Увы, это уже вопрос к нему самому. Жаль только, что он не может ответить. Может быть, надеялся когда-то сам добраться до этого клада. Необязательно, кстати, с корыстной целью. Может быть, из соображений честолюбия. Кстати, вы уверены, что ваши коллеги погибли из-за отравления газом?
— Но… От чего же еще? — Голос профессора упал до шепота.
— Вскрытие делалось?
— Помилуйте, какое вскрытие в тех условиях! — махнул рукой Хамовников. — Слава богу еще, что тела удалось забрать. Вертолетом. Но на теле не было никаких следов.
— Разумеется. Ведь Перевалову нужно было, чтобы все сочли их смерть несчастным случаем. Если, конечно, это действительно дело рук Перевалова, но другого объяснения я не нахожу.
— Но зачем он убил Гладких? — продолжал допытываться Хамовников.
— Видимо, услышал, что тот собирается в экспедицию. А ему этого не надо. Он надеется сам вернуться туда и поживиться кладом. Я не знаю, что именно произошло на том острове четверть века назад, но думаю, что у Перевалова не было возможности забрать все.
Судя по взгляду Хамовникова, у того голова шла кругом.
— То, что вы говорите, просто чудовищно! — выговорил он. — Я до сих пор не могу в это поверить. Мне еще не доводилось сталкиваться с подобными вещами. Кражи, убийства… И все это в археологической экспедиции! Я все равно не могу поверить. Зачем Игорю было забирать фигурку Анки? Неужели он надеялся продать ее? Это невозможно! Нет, ложки, конечно, теоретически можно продать — они из золота. Но ему должны были задать вопрос, откуда они у него. И законным ли путем получены.
Хамовников, явно далекий от мира дельцов, рассуждал сейчас наивно. Цокая языком, профессор продолжал:
— И убил Гладких, чтобы помешать экспедиции… Но тогда ему нужно было убивать меня.
— Нет, — улыбнулся Гуров. — Вы ему мешали гораздо меньше. Ведь без Гладких — точнее, без его денег — вы не могли бы организовать экспедицию. И теперь осталось только установить, в качестве кого Перевалов находился в пансионате. Скажите, у вас сохранились его фотографии?
— Да вот же он, на снимке Вячеслава! — Профессор показал на молодого рослого парня, сидевшего с краю.
Гуров взял фото из рук профессора, посмотрел внимательно. Нет, он не узнавал этого человека. Мелькнувшая было догадка угасла.
— Нам, Лазурит Аристархович, нужно кровь из носа установить его личность, — медленно произнес Гуров. — А потом думать, как его изобличать. Это уже мне, а не вам. Что вам известно о дальнейшей судьбе Перевалова?
— Да, можно сказать, ничего! После провала экспедиции он больше не сотрудничал с нами. Я не знаю даже, где он работал. Слышал от кого-то, что он вроде бы женился. Правда, один наш сотрудник рассказывал, что встретил его в больнице, куда Перевалов попал после аварии. Я упоминал об этом. Он говорил, что у того были страшные переломы, все лицо изуродовано. Врачи даже сомневались, что он выживет. Так что я даже не уверен в том, что он жив!
