что-то понадобится, звони.
Мурры один за другим исчезли, нырнув в кошачий лаз, осталась лишь Сантэ.
Айлин торопилась, у неё была встреча с Базом. Она поцеловала Фанни и отправилась в свой кабинет.
– Закрыть дверь? – озираясь, спросил Баз, напоминавший испуганного хомяка.
– Оставь, здесь душно.
Баз придвинул стул поближе к столу и аккуратно положил на него два плотных листка бумаги, каждый размером с игральную карту. Так он делал, когда собирался торговаться.
– Какие настроения в городе? – спросила Айлин, усаживаясь за стол.
– В городе всеобщее уныние. Не хотите взглянуть? – Баз достал из-под пуловера пачку листков. – Новые карикатуры от Детей свободы…
– Убери.
Айлин вспомнила о папке в шкафу у Лунга. Зачем он коллекционирует эту мерзость? Собирается с ними разобраться? Найдёт и что-нибудь отрежет, с каким-то отупением подумала она и сказала:
– В моём доме были заткнуты кошачьи лазы. Я собираюсь послать инспекторов в дома других мурров. Вдруг и там такое же безобразие?
Баз поспешно перевернул один листок, открыл, как карту.
К Таните не ходите! Пока нельзя!
Значит, внук Таниты, Нилли, до сих пор не найден…
– Но, думаю, – нашлась Айлин, – всё можно решить по телефону. Чтобы лишний раз никого не беспокоить. Да, я так и сделаю.
– Госпожа Айлин, – напряжённым голосом сказал Баз. – Хранитель – настоящий или нет?
– А где, говоришь, мой сын?
– Не знаю.
– Так и я ничего не знаю.
Баз перевернул вторую карту-листок:
Киши-Китока составила завещание
Айлин пожала плечами: подумаешь…
Баз возбуждённо мотнул головой и потыкал пальцем в листок: это козырь!
По правилам игры, она должна отплатить ему такой же важной информацией. Иначе он ещё долго здесь не появится.
– Мы напрасно скрытничаем, Баз. Брат оставил мне глушитель звуков. – Айлин достала из сумочки и показала крошечный меч с рубинами.
На его лице отразился ужас.
– Почему вы сразу не сказали? Меня же убьют…
– После прошлого визита не убили, значит, и сейчас тоже. Я сама недавно узнала, что он у меня.
– Мне очень нужно знать про Хранителя… – умоляющим голосом сказал Баз. – Он настоящий?!
Айлин пристально смотрела ему за спину. Баз испуганно обернулся. В дверях неподвижно стояла ловисса Длит, глядя на них из-за косяка, наполовину скрывавшего её.
Что-то леденящее вошло в душу Айлин – словно тьма коснулась её своей тенью. Сейчас она в безопасности, но не переступить бы черту, оказавшись там, где разит, сверкая на солнце, стальной клинок. Клинок и солнце…
Баз всё прочёл на лице Айлин. Когда он, чернее тучи, собрался уходить, ловисса уже исчезла. Айлин вышла вслед за Базом. В приёмной Лунг, в светлом плаще, стоя просматривал какие-то бумаги, лежащие на столе. Он поднял на неё глаза, и будто свежий ветер ударил ей в лицо.
– Где Длит? – прошептала Айлин.
– Пошла перекусить. Я тоже собираюсь спуститься.
– Потом зайдите ко мне… оба…
Ошеломлённая, она вернулась в кабинет и, дав отдых ноющей спине, вспоминала быстрый мужской взгляд и так взволновавшее её ощущение счастья.
4
После того как Айлин рассказала им обоим, Длит и Лунгу, о способностях, добытых ею в муках, о некоторых озарениях и пришедших образах, Длит сказала:
– Теперь я понимаю, почему вы взглянули на меня с таким ужасом. Можно, я возьму вас за руку? В качестве дружеского жеста?
– Нет, – быстро сказала Айлин. – Извини… Я сейчас в панике… из-за всего этого… Трудный день…
– Он скоро кончится. У вас есть планы на оставшееся время?
– Гордон и Цвета. Лорна, Даймон, София и Айк. Хейго. И Флавия. Я должна увидеть их до заката.
– Флавию зачем? Только время тратить.
– Хочу понять, почему она напала на Фанни.
– Да какая разница? – с досадой сказала Длит. – Впрочем, решайте сами.
Вызванные по телефону Гордон с Цветой через пять минут уже стояли перед ними. Милая, любящая пара. Конечно, они были взволнованы этим приглашением. Длит сделала вид, что инструктирует всех обитателей Спящей крепости в связи с недавним покушением на Фанни, и попросила сообщать ей о любом подозрительном случае.
– С трёх сторон вокруг поместья нет ограды, за парком дикий лес. Неизвестно, кто может сюда пробраться.
Гордон с женой горячо заверили, что на них можно положиться. Когда они ушли, Длит вопросительно взглянула на Айлин.
– Райский сад с птичьими трелями, – ответила та. – Как сама там побывала.
– Предлагаю не тратить время на Хейго и Флавию, а сразу поехать на квартиру к Софии.
– Сначала к Хейго, потом к Флавии, – упрямо сказала Айлин.
– Хейго в искусственной коме, – заметил Лунг.
– Неважно. К тому же я всё равно собиралась его проведать.
За руль сел Лунг. Они навестили Хейго в городской больнице, где служил доктор Бон. Айлин вышла из палаты Хейго пристыженной. Скала. Как можно было усомниться в нём хоть на минуту?
Флавия содержалась в старом корпусе психбольницы, в отдельной палате – инертная, заторможенная, с погасшими глазами. Айлин смотрела на неё с болезненным любопытством и видела нутро, разъеденное чёрной завистью. Так же разрушительно действуют на человека только ненависть и желание отомстить.
– Я хотела попросить Летку, но раз уж мы здесь, не могли бы вы взглянуть ещё на одного человека? – даже не поинтересовавшись результатом, спросила Длит, когда Айлин вышла от Флавии. – Это моя личная просьба.
– Но я думала зайти к Хотэ, – робко заикнулась Айлин. – Может, мне удастся лучше её понять?
– Хотэ не входила в ваши планы, – сдержанно сказала Длит. – Солнце садится, Айлин.
И они прошли пешком в новый корпус, где нашли приют погорельцы из Холодной слободы.
– Это Рой, – сказала Длит, приведя Айлин в одну из палат. – Боюсь, он потерян для общества.
Айлин внимательно посмотрела на недружелюбного подростка, которого держали под надзором в запертой палате.
– Если отдать его в приёмную семью, есть надежда, что он исправится? – спросила Длит. – Любовь и терпение? Может, к цветочкам? – Так называли цветочных девушек.
Перед Айлин замелькали быстрые колющие движения, и чувствительно заныло всё тело.
– Пожалей их.
Мальчишка глядел волчонком, готовым в любой момент укусить.
– Тогда куда? – Взгляд у Длит стал тяжёлым, она вопросительно приподняла красивые брови, на что-то намекая.
Айлин поёжилась и неожиданно для себя сказала:
– В стаю. Он будет подчиняться только вожаку.
– К янтарщикам?
– Пожалуй… Там он будет на месте.
В сумочке Айлин завибрировал телефон. Она ответила.
– Да, Яр? Что?!
Торопливым шагом Айлин вышла в коридор. Длит с Лунгом бросились за ней.
Айлин переговорила и слегка задыхалась от волнения.
– Они поймали ведьму! Взяли с похищенным ребёнком… Имя не назвал… Ждут нас!
– Порох кого-то поймал? Ушам не верю, – сказала Длит.
…Лунг гнал. В сумерках они приехали в
