— Да, — коротко кивнул Сероштан.
— Что велено, исполним, — добавил Кулибин.
— Слово Вадима Сокола услышано, — добавил Аслан.
На мгновение в горнице воцарилась тишина, и я, почувствовав, что силы возвращаются ко мне, поднялся. Степняки и сотник сделали тоже самое, и я кивнул на выход:
— Чего стоим-то? Пойдемте острог осматривать и по степи проедемся, должен же я увидеть, как здесь все устроено.
Глава 19
Река Саксагань. Весна 6657 С.М.З.Х
О, Боги! Как же восхитительно пахнет весной степь. Запахи сотен трав и цветов смешиваются, и в них вплетается густая горечь полыни. И находясь в раскинутом невдалеке от острога черных клобуков шатре, я впитываю ароматы Дикого поля в себя. Ладони рук под головой, мои глаза прикрыты, и в этот предутренний час я вспоминаю своих женщин, которые остались в Рароге. Они там, а я здесь, за пару тысяч километров от родных, и утром, через три-четыре часа, начнется сходка пришедших на реку Саксагань вождей. Что им сказать, мне известно. Как они отреагируют на мои слова, я тоже знаю. Неожиданностей быть не должно, а значит можно спокойно выспаться. Однако спать не хочется. Поэтому я перебираю в голове события последних двух месяцев…
После открытия портала в Зеландии времени на отдых не оставалось. Я выходил на тропу чуть ли не каждые два дня, и на это были причины. В Волегоще, Радогоще и Волине были найдены новые точки входа, и надо было на них посмотреть. Попутно волхвы из разных культов, которые были причастны к этой тайне, образовали нечто вроде Тайного Совета, по сути, закрытую группу, и приходилось сидеть на их советах, где обсуждались вопросы касающиеся троп Трояна. Затем в Арконе собиралось посольство к Изяславу Мстиславичу, и потребовалось мое присутствие. Ну, а после этого Рагдай Померанский устроил первый смотр войска, которое должно было отправиться на Русь, и я влил в него четыреста пятьдесят своих воинов.
В общем, суета сует, а ведь помимо этого были личные проекты и семейные заботы, да хлопоты. Готовилась разведка в Норланд, которую возглавит Берладник, и начиналось строительство нового форпоста вблизи зеландского портала. Ранко Самород собирался в очередной морской поход, а его побратим Корней Жарко твердо решил стать колонизатором севера. Ну, а затем вернулся Поято Ратмирович, который привел под мою руку двести пятьдесят пруссов, кстати, именно они, экипаж «Перкуно» и сотня варогов вошли в экспедиционный корпус Рагдая.
Далее меня порадовала Дарья, которая сообщила, что беременна. Потом в гости прибыл ставший официальным наследником своего отца Вартислав Никлотинг, а за ним следом пожаловал Будимир Виславит, который хотел посмотреть на спуск каракка. После этого были первые испытания досель невиданного в Венедии судна, которое едва не утонуло, и отправилось на доработку. И так день за днем. С утра проснулся и побежал. Глазами хлоп-хлоп, а уже ночь. Вроде бы и не делал ничего, а время уходило и, наконец, наступил час «Ч» — на реке Саксагань собрались кочевники, которых я хотел использовать в своих интересах.
Дело это небывалое, по нынешним временам, но примеры того, что русичи командовали степняками, в истории уже есть, так что опора у меня имеется. Совсем уж в древность лезть не стоит, а князя Мстислава Владимировича, который жил всего сотню лет назад, вспомнить можно. Его отослали править в далекую Тьмутаракань и он там так развернулся, что когда брат Ярослав вывел против него сильное войско (по некоторым данным свыше сорока тысяч мечей), то у Мстислава бойцов было не меньше и он одержал победу. И все это потому, что не растерялся князь, не сел на попе ровно и слезки не лил, а смог подчинить касогов, торков (тюрок), черных клобуков, племя северян, кавуев, приморские русские города, вроде Корсуни, и все вольные поднепровские и донецкие племена. Ну, а если бы опустил руки, то ему отрезали бы голову, и всех делов. Так же и я, на месте не сижу, кручусь и верчусь, и уверен, что направить в нужную мне сторону вольных степняков вполне реально…
«Реально… Реально… Реально…» — я стал проваливаться в сон и неожиданно произошло то, чего я давно уже не ожидал. Бух! Провал. Короткий полет, и я нахожусь в светлой просторной избе с парой окон, а передо мной сам Яровит. Все, как и в первую нашу встречу, почти восемь лет назад, когда я стал витязем этого небожителя. Славянский бог-воин в образе крепкого русоволосого бородача в свободной рубахе, а в его руках прямой меч, который напоминает Змиулана. Он улыбается и от него исходит тепло, которое дает мне силу. Что ему сказать, я не знаю, просто не ожидал встречи, и разговор начал Яровит, который произнес:
— Ты все правильно делаешь, Вадим, одобряю. Но смотри, не надорвись, больно много ты на свои плечи взвалил.
— Постараюсь вытянуть, — улыбаясь, ответил я и спросил бога: — Проверить меня решил?
— А чего тебя проверять? — Яровит слегка приподнял правую бровь. — Я про все твои дела знаю, а что навестил тебя, так это, — левая ладонь небожителя сверху вниз прошлась по телу, — всего лишь одна из моих сущностей. В темноте, окружающей мир, появился краткий разрыв и все мы, кого принято называть родовыми богами, навещаем своих потомков. Святовид сейчас с Доброгой и волхвами беседу ведет. Перун своих бойцов на крепость духа проверяет, а Макошь жриц наставляет. Все при деле. Ну, а я с тобой и другими моими витязями.
— Понимаю, — я кивнул.
— Вот и ладно, — за окном промелькнула тень, словно от темной грозовой тучи, которая плывет по небу, и бог нахмурился, а затем продолжил: — Ты открыл входы на тропу Трояна. Это хорошо и правильно, ибо если наши противники используют свою силу, то и мы должны. Однако с тропами не все так просто, как кажется. Там не только голоса, которые сводят ходоков с ума и заставляют их прыгать в гибельный туман, но и ужасные мерзкие твари, по-вашему, демоны. Они жаждут заполучить кровь и душу человека, и потому будь осторожен. Ну, а коли доведется с умертвиями столкнуться, то вот тебе мой дар.
Яровит отпустил рукоять меча, и он стал падать на меня. Я его, естественно, перехватил, и ладонь почувствовала кожу оплетки. Клинок был по моей руке, и я хотел его приподнять. Вот только он стал растворяться в падающих на него солнечных лучах, а затем превратился в пар, который впитался в мое тело. Миг. И все. Меча нет, словно его никогда и не было. Чудеса, да и только, и я посмотрел на Яровита, который слегка кивнул и подтвердил мою догадку:
— Да, меч необычный. Он будет появляться лишь на тропе Трояна и только в случае опасности, а в мире Яви от него толку нет.
— Жаль. Мне бы волшебное оружие и в реальности бы пригодилось.
— Ничего. Такое ты и сам найдешь.
— А где? — полюбопытствовал я.
— Далеко на востоке и не сейчас. Много времени пройдет, но ты СВОЙ клинок найдешь. Конечно, если тебя не убьют.
«Утешил», — подумал я, и снова за окном раздался грохот приближающейся грозы, после чего Яровит подмигнул мне и все поплыло. Избушка и небожитель в ней исчезли, и я, как это уже было ранее, оказался в полной темноте, на фоне которой ярким пятнышком выделялся еле заметный световой кружок. Там был выход, и я рванулся к нему, словно пловец, загребал руками, и выбрался в реальность.
По глазам ударил яркий свет. Одновременно с этим меня тронули за плечо, а затем я услышал голос Юрко Сероштана:
— Вадим! Эй! Что с тобой!?
— Ничего, просто крепко заснул, — приходя в себя и отмечая, что уже наступило утро, ответил я.
— А-а-а, — протянул сотник и кивнул на выход: — Там вожди тебя ждут.
— Сошлись, значит?
— Да.
— Хорошо. Подготовь воинов и сам будь наготове, мало ли что.
— Это понятно. Мои парни уже готовы и если кто рыпнется, мы и его, и весь род копытами стопчем.
Я промолчал и поднялся. Сероштан вышел, а я стал одеваться. Майка, черный мундир, строгие брюки и ботинки с высоким берцем. Ремень с мечом и кинжалом. На плечах золотые погоны, без каких либо звездочек или коловратов, как-то не прижились они пока, а на левом рукаве нашивка с моим гербом, голова сокола в языках пламени. Ну и в дополнение к этому черный клобук. Все так, как привычно и удобно мне, а не какому-то местному царьку, вождю или князю, потому что я не хочу под кого-то прогибаться, а сам прогибаю других, по крайней мере, сейчас.
Одевался я, не торопясь, и пока был один думал о моем разговоре с Яровитом. Второй раз меня посетил небожитель славян, и он сделал подарок, меч, который может выручить его витязя на тропе Трояна. Я это оружие не чувствую, но оно со мной, уверен. Небесный покровитель предчувствует беду, и решил оказать мне помощь. Это правильно и достойно уважения. Вот только жаль, что наша очередная встреча была короткой, ведь так о многом хотелось бы его расспросить. Хотя, пожалуй, все, что мне надо знать, я уже знаю. Так что прочь сожаления. Самое главное Яровит мне сказал. Он одобрил мои действия, предупредил о том, что на древних путях может быть опасно, и посоветовал не напрягаться. Этого достаточно, а дальше я сам. Впрочем, я не одиночка, ведь есть другие ведуны и сильные волхвы, и они тоже что-то делают, причем мне про их дела известно очень мало. Но дело у нас общее и вместе мы сила.
