затылке.
– Женя, я только в душ сейчас схожу и потянусь немного. Ладно?
– Конечно. А я пока здесь уберу и приготовлю всё.
Эркин прислушался и удовлетворённо кивнул:
– Спит.
Взял из комода чистые трусы и пошёл в ванную. Женя тихо рассмеялась и стала убирать. Смешно, как Эркин одновременно и стесняется своего тела, и хвастается им, любит ходить голым, делает специальную гимнастику – ну, он всё делает красиво – и готов ходить в рабских куртке и штанах, что только уродуют его. Ну, ничего, сегодня он такой подарок получит… Она даже хихикнула, предвкушая удовольствие.
В ванной Эркин сначала вымылся под тёплым душем, выключил воду, перешёл из душа на коврик, с наслаждением как следует, хоть и без особого размаха потянулся, опять вошёл в душ и включил холодную воду. Чтоб в голове прояснело.
В спальню он вернулся, чувствуя себя уже совсем свежим. На застеленной ковром кровати лежали приготовленные Женей нарядные брюки, рубашка, носки, на полу стояли ботинки. Но Эркин решительно взял с пуфа свои старые джинсы.
– Я потом переоденусь. Когда всё сделаю.
Женя, перебиравшая в шкафу свои наряды, кивнула.
– Хорошо.
Эркин застегнул джинсы, накинул на плечи ковбойку.
– Пойду, стол перенесу.
Но отправился не в кухню, а в кладовку. Взял пакет с новогодними подарками и коробку. Подарки – Жене духи, Алисе нарядные ленты – положил под ёлку, а коробку – свой главный новогодний сюрприз – поставил, пока не распаковывая, у стены за ёлкой, чтоб в глаза не сразу кидалась. Коробку с шампанским и бокалами он пока трогать не стал, оставив в кладовке. Это перед полночью. И пошёл на кухню за столом. Он его за эти дни уже не раз таскал из кухни в большую комнату и обратно. И главное сейчас – не громыхнуть, чтобы не разбудить раньше времени Алису.
Женя уже была в большой комнате, а под ёлкой… под ёлкой лежал ещё один пакет. Эркин всё понял и старательно отвёл глаза.
– Женя, сюда?
– Да, вот так. И скатерть.
У Эркина так и чесался язык спросить, почему Женя не положила под ёлку свой подарок Алисе, но… но, наверное, так надо. И удержался от вопроса.
Женя застелила стол их самой нарядной скатертью.
– Я сейчас стулья принесу.
– Да, спасибо. И иди переоденься, а я Алису подниму.
Эркин кивнул. Женя явно нервничала, спешила, чего-то ожидая. Но чего? Или… или она тоже приготовила какой-то сюрприз? Тогда лучше не мешать. Женя же не спросила его о коробке, и раньше не спрашивала.
Эркин принёс из кухни в комнату стулья, расставил их у стола. Оглядел ёлку. Да, всё в порядке, свечи он все заменил, игрушки, лакомства… – всё на месте. Подарки наготове… Женя – уже слышно – будит Алису. Пора. И за окнами уже совсем темно.
В спальне он сразу задёрнул шторы, привычно вдохнув запах хризантем, включил свет, прислушался и понял: нужно поторапливаться. Ему же возиться с Алисой, пока Женя оденется. Он быстро оделся, оглядел себя в трюмо и, качнув створкой, в коридоре. А что, хорошо смотрится. Он взял с трюмо расчёску, расчесал волосы и взмахом головы уложил прядь. Вот так. И улыбнулся своему отражению.
Не зная, что именно задумала Женя, он был готов ко всему. И накрывал вместе с Алисой праздничный стол, и восхищался представшей перед ними Женей в новом бордовом платье с золотой шалью на плечах, и…
И тут в дверь позвонили. Эркин перехватил взгляд, который бросила Женя на свои часики, и понимающе улыбнулся. Значит, это оно и есть.
Но такого он никак не ждал! За дверью стоял Дед Мороз! В синем с оторочкой из белого меха длинном тулупе, в такой же шапке, с серебряной закрывающей грудь бородой, с большим мешком за плечами и с высоким посохом с серебряной снежинкой на верхушке в руках.
Эркин растерянно попятился, натолкнувшись на спрятавшуюся за ним Алису.
– Мир и покой этому дому! – Дед Мороз подкрепил свои слова ударом посоха об пол. – Здесь Алиса, девица красная?
– Ага-а, – тоненько ответила Алиса из-за Эркина.
Дед Мороз важно огладил бороду синей, расшитой серебром рукавицей и вошёл в прихожую. А следом… Снегурочка?! Эркин посмотрел на Женю, увидел её улыбку и успокоился.
Необыкновенных гостей торжественно провели в большую комнату к ёлке, где немного освоившаяся Алиса, держась – на всякий случай – за руку Эркина, разгадала загадки про снег, ёлочку, зайца и спела песню про ёлочку уже по-русски. Только теперь, глядя на радостно лукавую улыбку Жени, Эркин понял, зачем эта песня разучивалась. Значит, точно Женя знала про всё заранее. Значит, и подарок Алисе у них, у Деда Мороза и Снегурочки. И в самом деле, Дед Мороз полез в свой мешок, покопался в нём и вытащил… коробку, перевязанную ярко-синей в белых снежинках лентой и с ярлыком, на котором было написано: «Алисе».
– Твоё имя? – спросил Дед Мороз.
Шёпотом проговаривая буквы, Алиса прочитала надпись и широко улыбнулась.
– Да, моё, – и похвасталась: – Я почти-почти все буквы знаю.
– Ай да молодец, ай да умница! – восхитились Дед Мороз и Снегурочка.
И стали прощаться. Пожелали Алисе расти большой, умной и здоровой, слушаться старших и хорошо учиться. И ушли.
Провожая Деда Мороза и Снегурочку, Женя вышла с ними в коридор, но быстро вернулась и, смеясь, вошла в комнату, где Эркин помогал Алисе развязать бант на стягивающей коробку ленте.
– Что же ты Деда Мороза обманула, а? – спросила Женя. – Ты же и половины букв не знаешь.
– Я не обманывала, – Алиса, не отрываясь, смотрела на руки Эркина. – Я же не сказала, что все знаю.
– Ага, – Эркин даже оторвался от своей работы. – А почти – это сколько?
– Это значит не все. Ну же, Эрик, что там?
Эркин снял наконец крышку, а Алиса ахнула. Там в специальных прорезях лежали кастрюльки, сковородка, чайник, тарелки и даже ложки с вилками. Маленькие, как раз для кукол, но совсем как настоящие. Настоящий большой сервиз! Его торжественно отнесли в комнату Алисы и расставили на кукольном столе. Теперь у Линды, Спотти и Мисс Рози есть фарфоровый чайный и жестяной столовый сервизы, и кухонная посуда есть. Теперь… теперь плита нужна, так?
– Будет плита, – кивнул Эркин.
– Ага, – Алиса сосредоточенно раскладывала по тарелочкам угощение из мозаики. – И с конфорками. Я видела, Нинке из башни такую купили.
– Без конфорок не плита, – согласился Эркин.
И начался необыкновенный вечер. Играли, пели, ели вкусные вещи, сидя прямо на полу у ёлки, читали сказки, вернее, читала Женя, а Эркин и Алиса слушали.
