Всего двое охранников. Рядом с дверью, на приличном расстоянии от лаза – можно просто не успеть до них добраться, как превратят в облачко пара…
Все-таки, странно, что девчонка в командном зале. Что эта фея приятного досуга смыслит в обороне? Хотя, если Мим считает, что это место на Базе самое безопасное, тогда логично. Самое дорогое держат именно в таких местах.
Прополз чуть вперед, освобождая лаз. Не без труда обернулся, шепотом позвал пленного.
– Там, у двери двое. В броне, но с откинутыми забралами. Снимешь из «оптики»?
Пленный не стал отвечать – просто подтянул за ремень винтовку. Неуверенно ткнул стволом в диафрагму – края лаза, сократившись, втянули лепестки, словно какая-нибудь гидра – щупальца.
Лейтенант прижался к прикладу, завис над лазом. С такого угла стрелять невозможно: видны только ноги охранников.
– Держи меня! – процедил лейтенант, не оборачиваясь. И нырнул в лаз. Гром едва успел ухватить его за ноги.
Стрелок изогнулся и, не целясь, выстрелил дуплетом. После чего грохнулся вниз. Роги Бур немедленно нырнул следом, приготовив хлыст для атаки. Следом с треском и хрипом продрался сквозь узкое отверстие Гром, подскочил, отставив в сторону приготовленный к бою клинок.
Но у двери командного зала уже никого не было – если не считать два неподвижных тела.
– Неплохо, – сказал Рогги Бур, проходя мимо.
– Внимание, – женским голосом произнес Главный Сервер. – У командного зала чужие!
– Ну, не настолько уж и чужие, – усмехнулся Рогги Бур. – Мы же старые знакомые!
Интересно, насколько умны эти повстанцы? Насколько тщательно они навели порядок после изгнания с Базы Эстетов и преданных им Сильных?
Поджигатель приблизился к двери.
– Внимание! – грозно сказал Гравный Сервер. – Вы не имеете доступа! Отойдите от входа! Немедленно сложите оружие и ждите прибытия охраны!
Рогги Бур рассмеялся и положил ладонь на теплую, будто живую, поверхность двери.
Серая поверхность осветилась мягким фиолетовым светом.
– Доступ получен… – чуть удивленно произнес Главный Сервер. Какой только идиот заставил машину говорить этим бархатистым девичьим голосом? Можно было бы и не задавать себе такой вопрос: некоторые выходки Мима нелепы и необъяснимы.
И сейчас эта спонтанность и нелогичность сыграет не в его пользу…
Дверь раскрылась цветочным бутоном, изящно вывернув лепестки. Эстетские штучки – не могли не выпендриться!
Следующий шаг мог решить многое. Кто, кроме девки, находится сейчас в командном зале? Только Всевидящий Сервер да бородатый бог землян об этом ведают…
На этот раз высшие силы оказались на его стороне. Более того – они приготовили приятный сюрприз.
Девушка была не одна. На вторгшихся врагов растерянно смотрел невысокий полноватый человек в нелепых очках.
Это была удача: Зиг – второй приятель Мима, Эстет и ценный советчик. Находка не менее ценная, чем эта баба.
– Что?… – растерянно поправляя очки, пробормотал Зиг. – Э… Кто вы? Я вас не знаю…
Инла сориентировалась быстрее. Попятилась к широкому креслу за спиной, за которым на фоне черного неба повис красивый голубой шар Земли. Секунда – и ее руке оказался тукер.
Рогги Бур улыбнулся: больше сюрпризов не ожидалось. Слишком хорошо он изучил объект. Когда есть время, можно подобрать код к любому человеку. Тогда даже не нужно применять специальные слова – достаточно тембра голоса.
– Брось! – приказал Поджигатель.
Девушка выронила оружие и покорно застыла, на лицо ее упала тень безразличия к происходящему.
Зиг уже тянулся к иллюзорной панели, стремясь активизировать тревожный сигнал.
– Прекрати, раб! – сказал Поджигатель.
Зиг подчинился, хотя и не столь безусловно, как Инла: глаза его продолжали испуганно бегать, тело порывалось вырваться из-под контроля.
Эстета подчинить своей воле не так просто, как какую-нибудь безродную Темную. Впрочем, это всего лишь дело времени.
– Лейтенант! – позвал Поджигатель.
Пятнистая фигура покорно возникла за спиной. Рогги Бур поднял уроненный Инлой тукер, протянул лейтенанту:
– Останешься здесь и будешь держать командный зал до последней капли крови. Как понял, боец?
– До последней капли… – эхом отозвался лейтенант, принимая оружие.
– Вы, двое, за мной, бегом! – жестко приказал Рогги Бур. – Гром, расчищай дорогу!
– Что происходит, Нейла?! – орал разъяренный Мах. – Кто это хозяйничает у нас в тылу?!
Тик успокаивающе похлопал Маха по плечу: не хватало еще, чтобы главный снова вышел из-под контроля и устроил резню среди тех, кого сочтет виновными.
Вместе с группой быстрого реагирования Мах сидел, прижавшись к стене, не рискуя высунутся в коридор: только что метким выстрелом в голову был убит боец, попытавшийся выстрелить в сторону входа в командный зал.
Здесь наверняка помог бы Гор, но он пытался догнать еще двоих, что по сведениям Главного Сервера, захватили заложников.
– В командном зале засел вооруженный человек, – сказала Нейла.
– Ты хотела, сказать – варвар? – уточнил Мах.
– Нет, – сказала Главный Сервер. – Это краткоживущий.
– Предатель?! – вспыхнул Мах. – Как же это…
– Нет, он не из числа прозревших. Он не в списках Бастиона. Он землянин.
Мах помолчал, усваивая информацию. Землянин – здесь? Откуда? Разве что варвары привели его с собой. Но зачем?
Мах быстро высунулся и мгновенно отпрянул назад. Хлопнул выстрел, возле уха характерно просвистело.
– СВД… – удивленно произнес Мах. – Какого хера…
Того мига, что он смотрел в сторону врага, хватило, чтобы заметить: тот залег у порога, прячась за телами охранников в непробиваемой броне, и держит на прицеле все пространство перед собой. И стрелок он отличный.
– Однако, СВД… – повторил Мах. – Значит, в панцире Санитара, я до него доберусь. А ну, ты, браток, разоблачайся, живо!
Мах быстро влез в освобожденную бойцом броню. Подумал секунду – и защелкнул прозрачное забрало: те двое, у двери наверняка стали жертвой беспечности – не прикрыли голову.
Внутреннее пространство шлема озарилось потом данных, толку от которых сейчас не было никакого.
– Броня, очистить обзор! – бросил Мах, и картинка исчезла. Мах повернулся к бойцам. – Так, ребята, сейчас я рвану вперед – а вы шмальните-ка по стенам, не высовываясь – для дезориентации противника.
– Сделаем! – отозвался Тик.
Мах взял в руки тукер, повертел и отложил в сторону: если у противника всего лишь «снайперка», его лучше взять живым – чтобы разобраться, что происходит.
Сделал глубокий вдох, выдохнул – и рванул в коридор.
Тут же стены вскипели от выстрелов, обдавая с обеих сторон обломками композита – бойцы не жалели зарядов.
Однако дезориентировать врага не удалось: словно увесистые удары в челюсть, методично, одна за другой, пули били аккурат в прозрачную оболочку забрала. И хоть броня частично компенсировала силу ударов, хоть было понятно, что пулям не пробить защиту, было крайне неприятно.
– Чтоб тебя… – бормотал Мах, приближаясь ко входу. Он с трудом прогонял навязчивый, но бессмысленный порыв отмахнуться от пули.
И тут выстрелы прекратились. Наверное, у гада кончились патроны. Мах увидел, как фигура по ту сторону порога поднялась во весь рост – в до боли знакомой камуфляжной форме. Только в руке у нее был совершенно чужеродный предмет.
– Твою мать! – выдохнул Мах.
В руке у незнакомца был тукер.
Положение переходило из неприятного в крайне неприятное и даже дурацкое. С чего он взял, что у противника, стреляющего из земного оружия, здесь, в Бастионе, не может оказаться тукера?
А с близкого расстояния тукер, если и не пробьет нагрудный панцирь, то забрало снесет наверняка…
Мах отчаянно заорал и рванул вперед. На его счастье, тукером неизвестный владел не столь мастерски, как винтовкой. Во всяком случае, выстрел пришелся в бок, отшвырнув к стене, но не навредив и почти не замедлив продвижение.
Следующий разряд прошел мимо, а секундой позже Мах уже держал мерзавца за шею, не давая шевельнуться и думая только о том, чтобы случайно не раздавать врага мощью активной брони…
Передав пленного старшему группы, Мах откинул забрало, вытер железной перчаткой пот и крикнул:
– Нейла! – дай связь с Гором!
– Да… – глухо отозвался Гор.
– Ну, что? – спросил Мах. – Догнали гадов?
– Ушли на яхте, – таким же странным голосом ответил Гор. – Прошли сквозь оцепление, как сквозь масло. Угнали Сестру…
– Заложников хоть отпустили?
Гор не ответил. Только тут до Маха, наконец, дошло. И его бросило в жар – словно он, с откинутым забралом, снова полез на пули.
– Кого… Кого они забрали?
– Зига. И… Инлу…
Они стояли вдвоем в пустом, словно осиротевшем командном зале. Гор молчал, опустошенно глядя во мрак космоса. Словно равнодушные звезды могли подсказать решение…
